第二天一大早起來，剛想再去作坊看看水錘和鑽床的運行情況，親兵隊長徐洪三卻進來彙報，說蘇長史和于司倉前來求見。
「直接把他們兩個帶進來吧！都跟你說過多少次了，蘇長史想見我隨時都可以來，不用事先通稟！」朱八十一瞪了徐洪三一眼，很不高興地重申。
「是！」徐洪三委屈地答應，快步跑出去領人了。
朱八十一見狀，立刻明白了恐怕是蘇先生自己執意要求徐洪三先進來通稟的，無奈地笑了笑，親自走到門口相迎。
蘇先生雖然曾經算計過他，但當時只是為了保命。後來卻鞍前馬後替他效勞，用「忠心耿耿」四個字來形容也不為過。特別是在徐州城外的那場惡戰當中，老騙子居然一改先前膽小怕死的毛病，拎著桿長矛緊緊地跟在了他身後，從始至終也沒說一個「退」字。
這讓他在感動之餘，心中自然而然地就生出了許多敬意來，是以不再處處提防戒備，把蘇長史真正當成了一個自己人看待。
而蘇長史也知道除了朱八十一之外，這輩子不會再有任何人會對他如此推心置腹，所以更加鞠躬盡瘁，暗暗發誓寧願拼著粉身碎骨，也定要輔佐自家主公成就一番王霸之業！
不過今天，蘇先生顯然是帶著一肚子怨氣兒來的。一見了朱八十一的面，連禮都沒施，就彎下腰，雙手將一個帳本舉了到頭頂，同時說道：
「卑職才疏學淺，不敢再尸位素餐了。左軍長史一職，還勞煩都督另請高明！」
「這是哪裡話來！」朱八十一聞聽，立刻知道老傢伙在撂挑子。趕緊雙手托住蘇長史的胳膊，「來，您老別著急，有什麼事情坐下慢慢說，如果我有什麼做得不合適的地方，你就當面指出來，咱們都是同生共死過的……」
從朱八十一嘴裡聽到「同生共死」四個字，蘇先生的眼睛立刻就紅了，執拗地向後退了半步，甩開對方的攙扶，哽咽著說道：
「都督知遇之恩，蘇某這輩子即便死上十次都是報不完的，但左軍六千餘將士的性命，卻全著落在這個薄薄的帳本上。所以，蘇某不敢再尸位素餐，請大人另覓高明！蘇某以後就做個親兵，替大人牽馬墜蹬算了！」
「胡說！」見老傢伙委屈成如此模樣，朱八十一又是好氣，上前一把搶過帳本，隨手朝司倉于常林懷裡一丟，然後雙手扯住蘇先生，直接將此人扔進了自己常坐的椅子裡。
「坐好，有事兒說事兒，再拿辭職要脅本都督，本都督就抄你的家，滅你的族！」
「呃！」蘇先生被嚇了一哆嗦，立刻哭不出來了。
朱八十一又瞪了他一眼，大聲命令：「趕緊說，到底怎麼了？別跟我繞彎子，有那功夫跟你打啞謎，我還不如去校場跑幾圈呢！」
「卑職，卑職……」蘇先生一張嘴，未語淚先流。
站在旁邊始終沒說話的余常林見狀，只好向朱八十一施了禮，稟告道：
「都督大人勿怪，長史的舉動失禮了些，但也是為了替左軍長遠打算。眼下庫裡的錢糧只夠用十天的了，十天之後，左軍將無一文銅錢可用，將士們恐怕也要餓肚子了！」
「什麼？！」朱八十一被嚇了一跳，顧不上再去安慰蘇先生了，瞪圓了眼睛問道：「怎麼會這樣？趙長史那邊又剋扣左軍的糧餉了麼？」
「趙長史那邊倒是沒有再克扣過咱們左軍！」于常林搖搖頭，如實彙報，「但是都督大人最近一段時間，又是給工匠發犒賞，又是拿銅料做管子，還花錢從其他人手藝人那裡買各種不傳之密，並且所定價格之高，前所未聞，故而左軍的倉庫就……」
「那才幾個錢？並且我又沒讓他們動糧食！」
不待于常林說完，朱八十一大聲打斷。最近花錢是狠了點兒，但也不至於狠到那種地步，居然把左軍的公款花了底掉！
「大人您的確沒有讓任何人動糧食！」于常林也不著急，慢條斯理地跟朱八十一算起了細帳，「但趙長史那邊劃撥的軍糧，是按每個戰兵每天兩乾、輔兵一乾一稀算的，偶爾能多出幾石來也屈指可數。但咱們左軍，從上到下包括不用上戰場的輔兵在內，可都是每天兩乾一稀。並且可以敞開肚皮吃，如此，日常糧食消耗就憑空多出了五成！
「以前手裡有餘錢，還能向商販手裡買一些，最近倉庫裡的余錢已經只剩下不到兩百貫，而眼下正值青黃不接之時，糧價飆升數倍，兩百貫銅錢所能買到的糧食，分到六千將士頭上，每人連半斤都不到，一頓飯也就完了！」
「要這麼多？那上次李總管發給左軍的賞錢，除了分下去的，應該還剩一些吧？」朱八十一聽得額頭一陣陣發麻。
「上次李總管頒給左軍的犒賞，按照都督的命令，給戰死的弟兄家裡每家發了五貫燒埋錢，給重傷致殘的弟兄每人發了四貫，剩下只要活下來的都是每人三貫，再加上這段時間打造手雷的開銷，修理鎧甲的開銷和為將士們打造兵器的開銷……」
于常林一邊說，一邊一行一行指給朱八十一看。
「行了！」
無論是二十一世紀的宅男朱大鵬，還是十四世紀的殺豬漢朱老蔫兒，對帳本都沒什麼興趣，只草草掃了一眼，便覺得頭昏腦脹，嘆了口氣道：
「沒了就沒了吧！老蘇，你去我府裡頭看看，還有什麼古玩字畫能拿出來賣的，就都拿出來賣掉算了。那東西又不能吃又不都能穿……」
「徐州這一帶的字畫行情都快讓您給砸到底了！」蘇先生立刻像裝了彈簧般，從椅子上跳起來，大聲抗議，「再好的古玩字畫，像您這樣敞開了賣，也賣不上價錢啊。況且怕蒙古人打過來屠城，徐州一帶的富戶都搶著往別處搬家，哪還有心情再買什麼古玩字畫收藏！」
「那就找幾名可靠的弟兄，帶到其他地方試試。總不會到處都在打仗吧？」朱八十無奈地撓了下腦袋，悻然道：「要不然，你看看我名下的地，上次李大總管不是給我分了一萬多畝麼？你們到牙行掛個號，看有人買沒有？」
無論是芝麻李還是趙君用，對收集土地都有非常強烈的癖好，而在城破當日，徐州城最大的那批地主和牧場主，蒙古達魯花赤和一眾漢官們被格殺殆盡，這些傢伙多年來所搶佔的田產，也就全都落在了紅巾軍手中。
芝麻李不忍心讓這麼多田地都拋了荒，在開春之後，就乾脆按照職位高低，給每名千夫長以上的將領分了一大塊。而朱八十一又因為兩次戰鬥中都居功至偉，所以一個人名下累計就高達兩萬多畝，把分給左軍的所有高麗俘虜全押去種地都種不過來！
按朱八十一自己的想法，這些土地與其種不過來在自己手裡荒著，還不如賣給別人。
誰料他的話剛一冒頭，就立刻被蘇先生給打了回去，「徐州城外荒地有的是，大總管給流民們只定了兩成的賦，誰開出了算誰的，眼下大夥開荒還開不完呢，誰會花錢買地！況且這時候買地，等朝廷的兵馬打過來怎麼辦？那幫蒙古朝廷的官老爺，誰會認咱們紅巾軍治下做的交易？！」
古玩字畫賣不上價錢，地沒人買，這左軍大都督的日子也太難過了！
芝麻李和彭大等人都是農民出身，非常清楚這個時代底層老百姓最痛恨的是什麼。因此把田賦直接降到了兩成。並且貼出榜文來公開鼓勵開荒，只要每個男丁所開墾的荒田不超過一百畝，按畝產兩成繳納田賦給義軍，徐州大總管府就承認他對這片土地的擁有權。可以買賣，也可以自行留給子孫。
因此開春之後，徐州周邊已經湧起了一股開荒種地的熱潮，幾乎所有流民，只要還拿得動鋤頭的，都下地開起了荒。各支部隊裡的輔兵，忙完了訓練和公田裡的事情，也都在月光下揮汗如雨。
如此一來，原本就賣不上價錢的田產，價格愈發一路走低，相對的，佃戶們的身價卻因為大量新增耕地的出現而扶搖直上。
老百姓的日子好過了，朱八十一這個義軍中的新貴卻犯了愁，手裡大片土地賣不出去，種又種不過來。而左軍這邊還在等米下鍋……直急得兩眼冒火，狠狠拍了下桌案，抱怨道：
「這不成，那也不成，那你們兩個說怎麼辦？左軍這麼大的家業，總不能事事光讓我一個人拿主意吧！」
蘇先生聞聽，就立刻又要跪下去辭職。朱八十一氣得一把拎起了他，沒好氣地咆哮著：
「別拿辭職的話說事兒！你這輩子，生是我的人，死是我的鬼！」
咆哮完了，又覺得此話頗有語病，便放緩了語氣，好言道：
「我知道我最近花錢的確狠了些，也沒跟你商量，但我也是為了咱們這些人的將來。上次的戰鬥你也參加了，知道蒙元的將士是什麼樣子，若不是在最後關頭咱們偷襲得手，這徐州城上下早就被給屠成一片白地了！有誰還能活到今天？！所以在軍械上面，該花的錢無論如何都不能省！否則咱們兵不如人家精，糧不如人家足，眼下又沒什麼絕世名將帶著。再不趕緊弄出一兩件保命的利器來，不是純等著挨剁麼！」
蘇先生心裡其實也知道朱八十一如此大把大把的花錢，是為了再弄出幾件像手雷那般可以扭轉乾坤的利器，以備不時之需。他之所以鬧著撂挑子，主要是因為對方花錢的時候沒跟自己做任何商量，心裡頭覺得失落。
此刻聽朱八十一說得坦誠，便嘆了口氣，回道：「話雖然是這個道理，但是都督也應該量入而出，否則，沒等您的神兵利器弄出來，左軍先斷了糧。兵都餓跑了，縱然有了利器，您又拿給誰用？！」
「我不是最近沒注意麼，」朱八十一訕訕地笑了笑，主動承認錯誤，「以後我會注意一些。那個，府裡的古玩字畫真的賣不出去了麼？」
「眼下行情太差，肯定賣不上價錢！」見自家主公如此從善如流，蘇先生無奈地說：「我先讓人帶上幅字畫去揚州那邊看看，如果有行情的話，也許還能救幾天急，不過……」
他看了眼朱八十一的表情，繼續道：「這終不是長遠之計，要想繼續讓弟兄們每天都能吃上兩乾一稀，都督最好再想想別的弄錢路子。」
「有什麼路子，你們兩個如果能想到，不妨說出來聽聽！」朱八十一知道對方是為了自己著想，點點頭，虛心請教。
蘇先生把目光轉向了于常林，示意後者代為回答。
于常林立刻領會了他的暗示，想了想，道：「既然都督有問，屬下就自不量力地替都督謀劃一番。其實要弄錢，不外乎兩個手段，一是開源，二是節流！」
「節流就算了，你先說說如何開源！」
朱八十一這輩子自己知道挨餓的滋味，所以無論如何都不肯從弟兄們的口糧上省，示意于常林先說第一項。
于常林繼續說道：「開源有幾種方式，其中最為穩健的，就是屯田，但正因為穩健，所以見效也慢，沒有個三年五載，很難做到自給自足！」
「那就算了！徐州正卡在運河上，隨時都能切斷北去的糧食物資供應，無論李總管會不會那樣做，蒙元朝廷都絕對無法容忍將糧道置於他的嘴巴邊上。我估計，朝廷的兵馬很快就會再打過來，這田，咱們屯了也是白屯！」朱八十一想了想，斷然否決了這個方案。
于常林原本也沒打算向朱八十一兜售屯田養軍之策，見朱八十一對此不感興趣，立刻換到第二個方案。
「這第二麼，無非就是從治下富戶身上做文章，想辦法讓他們出錢給都督養兵，同時給他們一定好處。這個辦法的優勢在於，可以把治下鄉紳與我軍連結在一起，共同進退；缺點則是，吃人嘴短，今後難免會受制於他們！」
「算了，徐州城富戶總計才剩下幾家，就是把財產全捐出來，也不夠咱們左軍自己吃上一年的！」朱八十一沒等聽對方把話說完，就知道此路不通，搖了搖頭，否決了。
「那就只有第三條了！」于常林偷偷看了一眼蘇先生，然後聲音稍稍提高，「向李總管請一支將令，早點兒打出去，因糧於敵！」
「因糧於敵？」朱八十一微微一愣。
蘇先生早有準備，立刻接過話頭，「都督沒聽人說過麼，要想發財，最快莫過於明火執仗，第二才是當官。都督如今做紅巾軍的官，去搶蒙元那邊的錢糧最是天經地義不過，何必整天蹲在家裡，眼巴巴地看著大總管分下來的那點？」
「搶？對啊，我怎沒想到？！但是搶誰啊，咱們總得先找個目標吧！」朱八十一又愣了，忍不住啞然失笑。
是啊，自己現在是義軍了，手裡有刀有槍，居然還想著賣房子賣地來養兵！沒錢，出去搶就是了，即便打不下幾座城市來，堵住門口，要城裡的北元官吏交「保安」費，他們敢不給麼？
「北邊，單父、曹州！」于常林肅立拱手，分析道：「那一帶乃黃河舊道所在，溪流縱橫，沃野千里，而這些田產，要麼屬於單父和曹州兩地的蒙古達魯花赤，要麼屬於當地的幾個豪強，跟老百姓沒半點兒關係。城裡那些漢官，平素又只知道敲骨吸髓地盤剝，根本不懂得如何安撫人心，這簡直是敞開了大門，就等著都督去收拾他們！」
「你們倆建議我帶兵去打單州？」朱八十一已經是第三次發愣了，狐疑地看著蘇先生和于常林，不知道二人的葫蘆裡到底賣的是什麼藥？
顯然二人是先商量好了說辭，然後才連袂而來的。
據自己最近一段時間拼命惡補的地理知識，單州和曹州也的確像二人說的那樣，座落於黃河故道旁，灌溉便利，沃野千里。
但是那兩座州城眼下都位於新修好的黃河之北啊，而芝麻李和趙君用等人給徐州軍自身制定的發展方向卻是向南，短時間內依托黃河天險穩住北方，同時向西、向南大步擴張，攻打宿州、蒙城，爭取早日與劉福通所部的紅巾軍主力會合。
「正是！單、曹二州乃天賜將軍之物，不取實非智舉！」于常林根本沒看到朱八十一臉上的表情，侃侃而談。
他和蘇明哲、李慕白和趙君用這幾個人一樣，以前也是因為找不到豪門推薦，無法參加蒙元王朝的科舉，所以才半生落魄，故而心裡展露頭角的願望非常強烈，稍有機會，便想牢牢抓住，絲毫不感覺自己這樣做是否太急切了些！
「兀剌不花去年冬天剛屠了沛縣，而單州和曹州，距離沛縣不過是百十路程，即便是兩地的富戶，也少不了有親戚住在沛縣，被兀剌不花一股腦全給殺了，因此兩地民心早就不在蒙元朝廷那邊，將軍此刻帶兵過去，弔民伐罪，百姓必將贏糧而景從！」
「唔！」朱八十一沉吟著。
單州和曹州都沒有私下向芝麻李交錢買平安，自己帶兵過去打也就打了，以左軍現在的士氣，再加上新式火藥之威，駐紮在當地的北元官兵未必能擋得住大夥傾力一擊。
問題是，蘇先生和于司倉兩個的建議，怎麼聽怎麼都帶著一股陰謀味道。當然不是針對自己，徐州城外一戰之後，不客氣的說，左軍上下再也沒人能挑戰自己的位置，以二人平素的表現，也不是什麼利令智昏之輩。
這個陰謀明顯是針對的芝麻李、趙君用和整個徐州紅巾的，一旦自己聽從他們兩個提議，把左軍拉到黃河以北去。恐怕下一步，二人就會建議左軍自立門戶了！
宅男只是宅在家裡懶得參加社交活動，卻不是傻。相反，二十一世紀的大部分宅男的智商都頗高。朱八十一融合了兩個靈魂，智力當然不會變成負數。
他笑了笑，搖著頭道：「真的要去搶一把的話，我帶上戰兵去就行了，諒那兩個彈丸小城也不敢讓我空著手回來！沒必要把大隊人馬都拉過去打，還是算了吧。