「年輕人，不要急著走，我們可以談談啊。」身後不遠處傳來一個男人的聲音。
傅華沒有搭理這個陌生的聲音，繼續往前走著。
身後那個聲音又響了起來：「說你呢，年輕人。」
傅華這才意識到那人是在喊他，便回過頭去，見一個六十多歲的老者，留著幾綹長鬚，瘦瘦的，正衝著自己笑，便問：
「您是在叫我？」
老人銳利的目光在鏡片後掃了傅華一下，點點頭：「就是叫你。」
傅華自嘲地笑笑：「不好意思，已經好久沒人稱我為年輕人了，乍聽還真不習慣。我們見過嗎，老先生？」
老人搖了搖頭：「我們不認識，不過有幾句話想跟你說一下。」
傅華這時注意到了老人面前桌子上立著一塊牌子，上面寫著「鐵口直斷」四個方方正正的大字，便知道這老人是做什麼的了。他向來對這些怪力亂神的事不太相信，笑了笑說：「老先生，我不信這個的。」
老人笑了：「年輕人，我不是想騙你的錢，只是有幾句話想跟你談談，沒別的意思。反正你現在也沒什麼事要去做，何不陪我聊聊呢？」
傅華忽然來了興趣，想想也是，現在回去，回到那個空空的家，還不如跟這個老人聊聊。他向來很尊重老者，就在老人對面坐了下來，笑道：
「老先生，不知道你有什麼指教？」
老人指了指傅華胳膊上戴的孝箍：「不知是哪位尊親仙逝？」
「家母。」
老人點了點頭：「令堂雖未享高壽，此時離世對她來說卻是一種解脫。看來她是病故的，而且是久病不治。我說得對嗎？」
傅華驚訝地看了老人一眼：「您是怎麼知道的？」
這個卜卦老者的一句話，說中了傅華母親的狀況，讓傅華心中不由得暗自驚詫。往事歷歷，禁不住如電影般一幕幕出現在眼前。

「人生就像一盒巧克力，你永遠也不知道下一顆會吃到什麼口味的。」這句經典的台詞源自《阿甘正傳》。
傅華第一次看到這句話時，剛到北京念大學。
那時他才十九歲，青春年少，野心勃勃，世界在他眼裏是絢麗多彩的，他還不能體會這句話的真正含義。當時看過就看過了，並沒有留下深刻的印象。如今斗轉星移，十二個寒暑過去，回過頭來再想起這句話，心中便多了幾分酸澀。
在傅華大四的下學期，一場突如其來的大病擊倒了他的母親，往日健壯的她變得日漸羸弱，撐到傅華畢業的時候，她只能臥床，終於徹底失去了工作能力。
傅華的父親早年因病去世，是母親支撐起這個家，辛苦賺錢把他養大，供他讀書；現在母親這個樣子，傅華明白是應該反哺的時候了，於是，他徹底打消了繼續攻讀研究所的念頭，收拾起行李，回到了家鄉海川市。
雖然海川是個地級城市，這麼多年來還是第一次有京城念大學的學生分配到這裏工作。當時，曲煒剛到海川市上任副市長，聽說秘書處分來一個小秘書，是北京的大學畢業的，就特別點名將他要了去。
傅華是一流大學高材生，又做過學生會幹部，在校時十分活耀，各方面的能力都出類拔萃，曲煒用起來自然得心應手，因此十分賞識傅華。
一晃八年過去了，曲煒從海川市副市長做到了市長，傅華一直是他的秘書。期間，曲煒也曾覺得把傅華留在身邊做秘書似乎有些委屈了他，動過把他放出去的念頭，可是跟傅華交流意見後，卻被他拒絕了。
傅華覺得自己目前的生活重心，不在做什麼工作，而是照顧治療母親的疾病，陪在母親身旁。而留在一個賞識他的長官身邊，可以獲得很多方便，這比被放出去做一個小官對他更好得多。
這八年間，傅華想盡了一切辦法為母親治病，可是仍然沒能遏制住疾病的惡化，母親終於還是到了油盡燈枯的時候。
彌留之際，母親拉著傅華的手說：「華兒，我的好孩子，媽要走了，這些年來，是媽拖累了你呀。」
傅華看著母親，痛苦地搖了搖頭：「媽，別這麼說，能做您的兒子，是我這輩子最大的幸福。」
母親依依不捨地撫摸著傅華的臉頰：「孩子，我走了，你要好好找一個好女孩。哎，你也早該成家了。」
傅華苦笑了一下。
雖然他長得一表人才，又是遠近聞名的孝子，很多人提起他來都嘖嘖稱讚；可是真要一個女人結婚後馬上就去伺候一個常年臥床的病人，很多女孩子立即就會退卻。
尤其是那些條件好，相貌出眾的，就自然而然地打了退堂鼓；傅華又自視甚高，不肯屈就那些條件相對差的，所以過了而立之年仍是孑然一身。
海川市不同於一些大城市，適婚的年齡在二十五六歲，過了三十歲，即使是男人也算熟齡青年了。
「媽媽，您不要擔心這個，好好養您的身子，我會給您找一個好媳婦的。」傅華的聲音已經帶了哭音。
母親搖了搖頭：「孩子，我怕是看不到了。我走是一種解脫，記住，我走了以後你不要哭，以後不論發生什麼，你都不要哭；要笑，像我一樣笑。」
母親摸了一下自己的頭髮，感覺到頭髮有點亂了，就笑著對傅華說：「華兒，幫我再梳一次頭吧。」
傅華含淚點了點頭，拿起梳子給母親梳起了頭。
母親原本有些花白的頭髮在他的梳理下，變成了像雪一樣的純白，久病發青的臉此刻變成了像玉一樣的瑩白，抬頭紋舒展開了，她微笑著，慢慢地，笑容在母親慈祥的臉上凝固起來。
傅華呆坐著，看著母親的笑容慢慢黯淡下去，他終於明白這世上那個最疼他、最愛他的人已經永遠地走了，忍不住放聲痛哭起來。
母親後事辦完後，傅華悵然若失。以前照顧母親是他生活的重心，現在這個重心沒了，他的心裏一下子空了一大片。
屋中似乎還迴響著母親爽朗的笑聲，母親的笑容彷彿就在眼前，可是以前這伸手可及的景象卻是那麼虛幻，虛幻得就像肥皂泡一樣，一碰就會破滅。
空間中少了最熟悉的人，一切彷彿都變得陌生和壓抑起來。
當初，傅華之所以選擇做市長秘書，是因為這份工作有穩定的收入，可以支撐他和母親兩個人的生活。現在這唯一的理由不在了，傅華覺得是應該重新考慮自己的定位問題了。
傅華信步走出了家，家裏的壓抑氛圍不適合他冷靜的思考，他需要換個地方。
不知不覺，他走到了大廟一帶。這裏是海川市的舊貨市場，時常有人在這裏賣古舊書刊。傅華很喜歡在這裏淘些古書。這是他在工作和服侍母親之餘，唯一可以透口氣的地方。
由於不是週末，大廟裏擺攤的很少，也沒多少顧客，顯得有些冷清。傅華習慣性的在幾個攤子面前逛著，有一搭沒一搭地翻看著書攤上的舊書。
書攤上的書籍真假混雜，沒什麼能引起他注意的，傅華心中鬱鬱，便想離開。
一甩眼，卻看見在最後一個書攤上，放著一疊巴掌大的線裝書，便走了過去，伸手拿過來一本，只見封面上用小篆寫著《綱鑒易知錄》，字跡古奧有勁，心裏就有七八分喜歡。
翻開封面扉頁，就看到尺木堂《綱鑒易知錄》卷三的字樣，蠅頭小字，字畫清晰，一看就知道是石印本。心裏一喜，這是自己久聞其名的一套書，是清山陰吳承權編撰的通史，初刻於康熙年間，流傳很廣，很有名氣的。
傅華拿起了全部的線裝本，細細翻閱，發現這是光緒十二年的刻本，但是不全，缺失了第一本。雖然有所缺憾，傅華還是覺得這套書難得一見，決定把它買下來，便問攤主這套書多少錢？
老闆是一個五十多歲、樣貌略顯猥瑣的男子，見傅華問價，伸出了兩個手指頭，「兩佰」。
傅華笑了笑：「不值吧，這書品相很差，又缺了第一本，兩百有點貴了，你說個實在價。」
老闆看了傅華一眼：「你說多少？」
「五十我就拿走。」傅華還價道。
老闆說：「你殺得也太狠啦，這樣吧，一百，不能再低了。」
這個價格跟傅華心裡設定的價位差不多，他掏出一百塊錢遞給了老闆，拿起《綱鑒易知錄》轉身就要離開。
就在這時候，眼前的這位老人出現了。

傅華笑了笑說：「老人家，您倒是真的是鐵口直斷啊。」
老人笑笑：「其實也沒什麼啦，這都是可以推斷出來的，你年紀不大，此時母親逝去，自然未得高壽；從面色上看，你雖悲傷，卻也不無輕鬆之意，想來令堂的離去對你和她本人並不完全是壞事，所以我猜她是久病不治。」
傅華點了點頭：「老人家您推算的很準。」
老人接著問道：「你眼下是不是有遠行之意？」
傅華再次感到震驚了。
不錯，他是想要離開海川市。母親病倒，他不得不留在海川，因此他對海川更多的是痛苦記憶，現在母親病逝，他對海川最後的一點留戀也沒有了，因此正打算辭去秘書一職，離開海川呢。
傅華奇怪老人是怎麼看出自己的想法的，一邊點了點頭，確認了老人的猜測。
「你眼神空茫，對身邊的事物毫不留意，說明海川已不在你心裏，我因此說你有遠行之意。」老人說，「能講一下你準備去哪裡嗎？」
「北京。」傅華說。
北京是他求學之地，他人生中最美好的一段時間就是在北京度過的，因此離開海川，北京是他的首選。
「我們海川市地處東方，五行屬木；北京在我們的北方，五行屬水，是相生之地，此去倒是很有利於你的發展。」老人捻著自己的長鬚，搖頭晃腦地說。
傅華遍覽群書，對於五行生剋略為知道一點；水生木，是五行中的相生關係，這一點倒不假。
雖然老人一下就說中了母親久病不治和自己將要遠行之事，傅華還是覺得老人的話並沒有什麼新意，便站了起來說：「老先生，我要付多少錢？」
老人笑了：「跟你講不要錢的，你稍安勿躁好不好，我的話還沒說完呢。」
傅華只好再度坐下，笑笑：「老先生，有什麼話儘管講吧。」
老人看了傅華一眼：「年輕人，如果我沒猜錯的話，你是想徹底了斷在海川的一切，是吧？」
傅華苦笑了一下：「老先生，就算我不想了斷，海川也沒有可令我牽掛的東西了。」
老人搖了搖頭：「年輕人，不要一時意氣，雖然海川能夠給你的美好記憶不多，可是這裡畢竟是生你養你的地方，你的血液中流著海川的氣息，你就算走到天邊，別人還是可能一眼就看出你是海川人，這又豈是說斷就能斷的。」
傅華苦笑了一下：「老先生，你這麼說豈不是自相矛盾？你剛剛說過北京很適合我發展，現在又說不能斷了跟海川的聯繫，真不知道我應該如何做。」
老人笑了：「這並不矛盾啊，你可以去北京發展，但是必須是立足於海川的基礎之上。」
傅華笑了，心說：這老頭兒為了糊弄我幾個錢還真賣力，竟然連這樣的話都會說出來，玩心上來，就問道：「老先生，你說了這麼多，不知道能不能告訴我下一步可能的發展方向？」
「亦官亦商。」老人說話的語氣很堅定。
傅華越發覺得老人說得不靠譜了，這已經不是封建時代，還可以有什麼紅頂商人，雖然也還有國營企業，但國營企業更靠近民營，官營的屬性淡化了很多。再說，自己眼下根本就沒有進入國營企業的打算，亦官亦商又何從談起？
傅華心裡覺得老人有點瞎說，越發沒有談下去的興趣，就說：「老先生，你也費了半天口舌了，要多少錢可以說說啦，不然的話我真要走了。」
老人笑著搖搖頭：「說了不要錢的，我只是想跟你談談；你如果想走，馬上就可以離開。」
傅華笑著站了起來：「我真要走了！」
老人攤開了手：「隨便。不過，年輕人，你的天資極高，希望你日後能好好琢磨一下我今天跟你說的話。」

第二天，傅華結束喪假回市政府上班。
雖然昨天那位老者最終也沒向他索要一分錢，但他還是覺得那套說辭是故弄玄虛而已。因此，不但沒有打消要離開海川市的念頭，反而這種心情更加強烈了。
他一上班就找到了曲煒，想要提出辭職的事。
曲煒見到傅華，笑了笑：「回來上班了？嗯，精神還不錯。」
傅華苦笑說：「我該為母親做的，在她生前都做了；現在她老人家已經走了，我再傷心也沒什麼用啊。」
曲煒點了點頭：「是啊，生前盡孝強過死後空悲傷百倍，你這話說得很有阮籍之風啊。好啦，既然回來上班了，那就好好工作吧。」
傅華看了看曲煒：「曲市長，這麼多年您一直很照顧我，我在這裏向您表示由衷的感謝。」
「等等，傅華，我怎麼覺得你今天說話味道有些不對啊？」曲煒詫異地看著傅華，敏感地意識到傅華話中有話：「你是不是有什麼特別的事情要跟我說啊？」
傅華點了點頭：「曲市長，您也知道我是為什麼回海川市的，現在我母親走了，我覺得也是離開海川市的時候了。」
「你想幹什麼？傅華，我們相處也有八年了，就一點情誼沒有？你怎麼說走就要走呢？」曲煒有些急了。
這些年，他得了傅華很大的助力，傅華不僅是他的文膽，也是他的智囊。在很多關鍵時刻，傅華的建議中肯到位，讓曲煒受益匪淺，他當然不捨得這個有力的助手離開。
傅華苦笑了一下：「曲市長，我知道這些年您一直很賞識、很照顧我，我這個秘書說實在的，也做得很不成功。」
確實，曲煒考慮到傅華家裏有一個病臥在床的老母親，有時候就會自己擔當起一些原本是秘書該做的工作，好讓傅華可以多一點時間照顧母親。這也是傅華感到幸運的一點，他遇到了一個很好的上級，因此心裏對曲煒十分感激。
曲煒有些不滿：「你既然知道為什麼還要離開？」
傅華說：「可是做秘書不是我的志向。」
曲煒笑著點了點頭：「我明白你為什麼選擇進政府做秘書，無所謂啊，我早就想把你放到下面鍛煉一下啦。現在你母親去世了，你也沒了牽絆，正好放手幹一番事業。我可是看好你的。」
傅華苦笑著搖了搖頭：「抱歉，曲市長，我對這些不感興趣。海川給了我太多苦澀回憶，在這裏我總覺得很壓抑。」
曲煒撓了撓頭，他也知道傅華在海川市過得並不愉快，尤其是婚姻方面。傅華要才有才，要貌有貌，如果沒有臥病在床的老母，不知道會有多少女孩爭著要嫁給他。但不幸的是，傅華的老母親是現實存在的，而他又事母至孝，一直堅持要把母親留在身邊奉養，不肯將她送到養老院去。這就讓很多女孩對傅華敬而遠之了。
曲煒也曾親自出面為自己這個得力的助手做媒，但最後都因為這一點而沒有成功，一晃，傅華都成了高齡青年了。
不過，曲煒覺得現在傅華的母親已經去世，這個對傅華婚姻最大的障礙已經去掉，如果再加上自己市長的威勢，解決女人這個問題不會太難，就笑著說：
「傅華啊，我知道這些年你在擇偶方面受了一點挫折，不過你母親已經去世，你再找對象應該不成問題。說吧，有沒有看好的，有的話告訴我一聲，我親自出面給你做媒。」
傅華淡然一笑，原本他肯接受相親這一類的安排，是想找一個說得過去，同時又能伺候母親的女人，最重要的是，他是為了母親著想才接受相親的，現在母親已經不在了，他也沒有了接受相親的理由。
傅華說：「這方面大概需要緣分吧，我現在一個人習慣了，也不著急。」
曲煒看了看傅華：「看來你去意已決了？」
傅華說：「對不起，曲市長，您是一位很好的師長，按說我應該留在海川，可是這裏實在讓我感到太壓抑，我不得不離開。」
曲煒問：「你有去向了嗎？」
傅華說：「我想去北京。」
「去北京做什麼？」
「我目前還沒有想好，我想先去北京，找找我大學的老師和同學，然後再做決定。原本教我的張凡老師很欣賞我，當時就想要留我讀他的研究生的。」
「胡鬧，你什麼譜都沒有，貿然去北京幹什麼？你要知道北京是繁華之地，一舉一動都是要花錢的，一旦撲空，你在北京要如何生存？傅華啊，你想事情不能這麼簡單吧？」
傅華苦笑了一下，雖然曲煒說話的口吻飽含指責，但他知道曲煒是關心他才這麼說的，確實他因急於逃離這裏，行事有些草率了。
傅華說：「我沒有想那麼多，車到山前必有路，相信以我的能力在北京不會吃不上飯的。」
傅華之所以心中有底，是因為他知道他大學的幾個同學在北京發展得還不錯，去投奔他們吃口飯應該不成問題。
曲煒還是不捨得放走傅華，繼續勸說道：
「傅華啊，你在海川也經營了八年，你捨得就這麼拋棄嗎？而且有我支持你，你盡可以在海川放開手腳大幹一番，這裏同樣可以做出一番事業的。」
傅華說：「曲市長，我知道在您的支持下，我在官場上的發展肯定順風順水。但您應該瞭解我這個人，我喜歡做事勝於做官。」
見傅華說道喜歡做事勝於做官，曲煒心中忽然想到了一個既能把傅華留在身邊，又能讓傅華達成心願的去處，只是，這是一個在海川出了名的麻煩所在，而且事務繁雜，幾任主官都沒有把這個地方給搞好，曲煒怕傅華未必肯接受。
不過，請將不如激將，不如激一下傅華試試。
曲煒便笑了笑說：「傅華啊，我這裏倒有一個職務很適合你眼下的想法，是個做事勝於做官的去處，只是，我怕你會挑不起這個擔子啊。」
傅華笑了，他是一個很有自信的人，不相信還會有他搞不好的地方，就問道：「什麼地方啊？」
「海川市駐京辦事處。」
傅華愣了一下，這個海川市駐京辦事處確實是一個很麻煩的地方。
海川市官場上的人私下都把海川市駐京辦事處稱作「百慕達」，因為這裏不但做不出成效，反而有官員在這兒接二連三的折戟沉沙，不是因為貪污受賄被舉報，就是爆出跟女同事上床之類的醜事。幾番折騰下來，海川市的官員們都視駐京辦事處為畏途。
所以自上一任駐京辦主任郭力因為挪用公款被抓之後，海川駐京辦事處主任一職一直空缺，辦事處只好由副主任林東以副職代理工作。
時間已經過去半年多了，主任人選還是難產。
傅華知道，海川市駐京辦事處肩負著一聯、兩接、三協助六項工作。一聯：是聯繫當地在京名人，包括從海川市起家的老幹部、將軍到學者，甚至歌星，這些人對海川市的發展都有用處；兩接：一是接待來京的海川市領導，二是接訪、接待送返來京上訪群眾；三協助：是協助海川市招商引資、提供資訊、服務海川市在京務工人員。
這裏面的每一個單項工作要做好都是很不容易的，何況六項工作集於一身。尤其是接待送返來京上訪的官員政要尤為重要，也是最難做的一件事情，往往是吃力不討好。
同時，隨著國家發展的重心日益朝向經濟導向，招商引資工作已經成了駐京辦的一個重點工作，但是海川市駐京辦設立這幾年以來，在這方面毫無起色，惹得曲煒直罵駐京辦只會搞些歪風邪氣，一點正事不做。
這個地方倒確實是做事勝於做官的，由於駐京辦的重要性和游離於權力中心之外，一個成功的駐京辦主任往往會一任多年，很難被取代，自然也很難升遷。只是，這樣一個地方，自己能搞好嗎？傅華心中未免有些打鼓。
曲煒看傅華不說話了，知道他有些畏難，笑了笑說：「算了，駐京辦這副擔子確實不好挑，你暫且不要著急，等我想想還有沒有其他合適的位置可以讓你去做。」
傅華自然不會聽不出曲煒激將的意味，不過他細想一想，這駐京辦主任倒不失為自己登上京城舞臺的一個好的臺階。
他已經過了而立之年，不是剛畢業的毛頭小夥子了，再去屈居於同學之下，向他們要一碗飯吃，這個滋味並不好受，何不選擇這個獨當一面的職位呢。
是啊，這個職位要做好，有著一定的困難，但對於一個有能力的人來說，困難更多反而是意味著機遇，意味著挑戰，而不是退縮。
再說，自己現在的心情很難在海川待下去了，傅華決定接受這個職位。他說：「曲市長，我願意去海川駐京辦。」
現在變成曲煒悵然若失了，雖然是他激將讓傅華去接駐京辦這個位置，可是想到傅華真要離開自己去北京，他還是有些不捨。同時，他也知道駐京辦確實很難搞好，很可能成為傅華的「滑鐵盧」，他心裏又有些後悔提出這個建議。
心中百味雜陳，曲煒嘆了口氣，拍了拍傅華的肩膀：
「傅華啊，記住，我始終拿你當我的弟子看，駐京辦主任這個位置我會為你安排的。不過如果你做不下去了，跟我說一聲，我會將你調回來的。」
傅華自信地搖了搖頭：「不會有那一天的，您放心吧，我會做出成績讓您看的。」