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黑神駒

在我還未滿兩歲以前,農場裡發生了一樁我永遠也忘不了的事。那是早春時節,夜裡剛降過一陣輕霧,天亮時,樹林裡和草地上都還籠罩著淡淡的霧氣。當我們聽到遠方隱約傳來像是狗叫的聲音時,我和幾匹小馬正在牧場低處吃牧草。

這時,年紀最大的一匹小馬抬起頭、豎起耳朵,說:「是獵犬!」隨即率領我們漫步跑到牧場高處,以便隔著樹籬眺望籬外那幾片田野上的情形。
站在附近的媽媽是我們主人的老坐騎之一,她對這一切似乎非常熟悉,告訴我們:「他們發現了一隻野兔,如果是朝這個方向追過來的話,我們就可以看到狩獵了。」
不久,那群獵犬全朝我們隔壁的嫩麥田裡狂奔而來,嘴裡發出驚人的叫聲,既不是吠,也不是嗥、更不是嗚嗚低鳴,只是不斷扯開嗓門:「喲,喲,嗚,嗚!喲,喲,嗚,嗚!」地高聲呼號著。
在他們身後跟著一批騎在馬背上的人,其中有幾個穿著綠外套,個個爭先恐後地策馬狂奔。幾匹老馬都噴著鼻息,渴切地望著他們的身影,我們這些小馬也想與他們共同馳騁,但這些人馬卻一下子就衝到底下的幾片田野,然後停止前進,幾頭獵犬放聲高吠,嗅著地上的味道朝四面八方奔去。
「牠們沒聞到味道,」老馬說,「也許那隻野兔子可以保住一條小命了。」
「什麼樣的野兔子?」我問。
「噢!我不曉得是什麼樣的野兔,很可能就是在外面樹林裡的野兔子,反正無論那些人和狗發現哪種兔子,總會追逐得很起勁。」
不久之後,那些獵犬又「喲!喲,嗚,嗚!」地飛速奔回原地集合,一致朝著我們這草場方向的溪畔高堤和樹籬奔去。
「我們就快看到那隻野兔了。」
媽媽話聲剛落,只見一隻受驚的野兔子正倉惶地往樅樹林的方向逃竄,而幾條獵犬也陡然躍過溪流,衝下田野窮追不捨,獵人們則連人帶馬跟在狗群後追逐。七、八名獵人挾著馬腹一躍過溪,緊緊貼在狗群之後狂奔。
野兔想要鑽過樹籬,可惜樹欉太密了,只好緊急回頭尋找生路,偏偏又已來不及。大隊獵犬嗥聲震天地飛撲而上,我們耳裡只聽得一聲淒厲的尖叫,那隻兔子就已喪命了。一名獵人催馬上前,揮鞭趕開眼看就要將野兔撕成碎片的狗群,每位先生看起來似乎都很開心。

至於我──我早已驚呆了,一開始根本不曾注意到溪邊的情形;等我回神朝那邊望過去,看到的是一幅淒慘的景象,溪邊倒了兩匹馬,一匹在溪水中掙扎,一匹在草地上呻吟。

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