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楔子
時間：二十三點五十分
地點：西南某大學古生物研究中心主任私宅
這張臉實在太令人討厭了，肥，佈滿褶皺，像一隻快要洩氣的氣球。兩隻精亮的眼睛鑲嵌在腫泡的眼袋裏，老鼠一樣，一眨不眨盯著額頭上冰涼的蘇製馬卡洛夫九毫米手槍槍管。
「說，我全說，一分錢不要！」主任努力擠出笑容，想極力討好握槍的人。
「我說過不給錢了嗎？」對方低聲反問。
「沒有沒有，但我不要錢了，一分錢都不要，說話算話。真的不要！」
「你奶奶的，這世界有甘心不要錢的人嗎？」
「有，我就是。我是真……真的不要！以前我提出的價碼全部作廢，不算數，我……我……免費提供服務，我……我告訴你……」由於恐懼，他的嘴唇打著哆嗦撮在一起，像個屁眼，「酸……」
「然後呢？」
「哦，不是酸，用酸和鹼……按比例，還不對，是氫氟酸溶液，浸過土壤……培育，然後埋起來。」
「聽不懂。」
「我給你寫出來。」主任說著，從抽屜裏拿出紙和筆，飛快地劃了幾筆。
那人接過一看，紙條上寫著一串歪歪斜斜的數字和字母：CaF2+H2SO4＝2HF+CaSO4。
「媽的，還是不懂。」那人不耐煩地說。
「其實你要是學過化學，你自己都能琢磨出來……」
「我學個屁化學！」
「我就是比喻一下，我只是想告訴你，這沒什麼技術難度。」
「你的意思是，我找你是多餘的？」
「不不，不是那個意思。你……能不能把槍拿開？萬一走火……」
「少廢話！我知道力度。皮殼呢？」
主任咽了一口唾沫，拼命讓自己冷靜下來：「這個很重要。一定要用老坑種的翡翠皮殼，利用買家的習慣思維。那種皮殼一般是褐紅褐黑色，尤其是石皮細潤可愛的冰料，出翠率高，很多人都從這種石頭上發了大財，所以它更具有迷惑性。」
「埋多長時間？」
「起碼半年，最好半年以上，越久越好。」
「嗯，我現在要知道的是顏色，這是關鍵部分。顏色怎麼辦？」
「用鐳射注入，這個最先進……」他嘟嘟囔囔說了半個小時，終於把這個秘密講完了。
握槍的人把食指伸直，然後重新扣在扳機上。
「別開槍！求求你！我什麼都說了，沒有任何保留。我不要錢，我真的免費……」
握槍人的手指鬆開了，他慢慢向門口退去，檯燈柔和的燈光被燈罩擋著，很難看清他的長相。退到門口，他停了下來，說：「是你自己說不要錢的。」然後就在門口消失了。肥胖的研究中心主任頹然倒在沙發上，大口喘著粗氣。他抓起桌上的茶杯，狠狠喝了一口。一分鐘過後，他的肚子開始絞痛，像剛才那根冰涼的槍管在裏面攪動。
他想張口說點什麼，好像要把剛才闖入家裏的握槍人召喚回來。不行！疼痛已經開始向每根神經擴散。從人體生理神經學角度分析，神經脈衝沿神經纖維的傳送速度為每秒一百二十米，主任的身高只有一點五八米，所以只需要大約零點零一三秒，他全身的兩百零六塊骨頭就被疼痛咬噬了，同時，他的手指尖、腳趾尖有了一種麻酥酥類似針刺的感覺。
是毒！
他張開手，向桌上的電話抓去。雖然距離電話只有零點五米，但他試了幾次，仍然無法搆著。二十秒後，他轟然倒在地下，雙目變得像兩顆霜淇淋球，「噗哧」一聲凸了出來。他肥胖的肚皮使勁向上挺著，兩條短腿繃得很直，腳趾僵硬，膝蓋顫抖，像性高潮一樣快樂地抽搐著……
＊＊＊＊＊
前方是中緬邊境。
巨石被泛著油光的藤條臨時捆綁在一個結實的木架子上，沒有＃轆，森林裏也沒路，到處都是歪斜的樹枝、稠密的灌木，以及突兀的怪岩。大象喘著粗氣，在仄狹的樹林中行進，速度非常緩慢，每十分鐘只能把巨石向前拖進兩米。
這已經是牠最快的速度了。
范曉軍，一個身材清瘦、臉色蒼白的小夥子，剃著光頭，一雙單眼皮眼睛傲慢地瞇縫著，彷彿整個世界都不屑收到眼裏。他的右手大拇指永遠固執地向上翹著，好像隨時表揚人，那是有一次他跟派出所所長發生肢體衝突後的結果。
這種長相很容易引起內向型女人的好感，她們思維單調而極端，不善於主動表達，很容易上當，不知道為什麼，她們通常對這種瞇縫著眼睛的男人一往情深。不過，此時范曉軍可沒有心情讓女人欣賞，他心急火燎，想儘快把這塊用一百五十萬人民幣購買的巨石拖到邊境。他知道離中國越近，危險越遠。他不耐煩地揮舞雙手，用不太標準的緬語命令著：「阿綿禮！阿綿禮！」（快點！快點！）
緬語聽起來既不短促也不威嚴，像從鼻子後面發出來的，聽起來如同耳邊飛過一隻緬甸蚊子。當然，能聽懂范曉軍命令的不是那頭疲憊不堪的大象，而是十個穿著「布梭」（紗籠筒裙）的當地男子。他們赤裸著上身，光著腳丫子，頭髮蓬亂，渾身散發著臭味，眼睛卻在黑夜裏炯炯有神。聽到范曉軍的命令後，他們也沒動窩，仍然拖拖拉拉地跟在大象後面，他們知道，在原始森林，目前這個速度非常正常。
出於對眼前這位老闆的尊敬，有幾個人上前象徵性地拍了拍大象的臀部，然後牽著耳朵，摸著鼻子，低聲向大象說著什麼，像熱戀中的愛人在含情脈脈地傾訴。大象顯然聽不進去，仍然不緊不慢，四隻粗壯的象腿更加沈重。
「阿綿禮！阿綿禮！」范曉軍仍在喊著。
石頭太重了，大約有六百公斤，但是大象拖這種重量的石頭應該不太費勁，就像人手裏拿著一根火柴，如果牠高興的話，完全可以撒著歡地奔跑。但事實卻並非如此，因為森林裏根本沒有一條像樣的路，即使有路他們也不能走，他們必須隱蔽自己。
范曉軍惱怒地用漢語對身邊一個緬甸人說：「哥覺溫，我怎麼感覺我們不是在陸地上，而是在太空漫步，所有動作都慢好幾倍。照這個速度，下輩子也過不了密支那。」密支那坐落在伊洛瓦底江邊，是緬甸最北的河港和鐵路線終點。第二次世界大戰中，國民黨部隊和北戰區司令部的麥瑞爾突擊隊，對本多政材中將的日本第三十三軍進行了長久的圍困和激烈的戰鬥，史稱密支那大捷，被譽為「亞洲的諾曼地登陸」。范曉軍就想再「諾曼地」一次，然後再到甘拜地，就可以越過邊境，從黑泥塘密林回到中國。
那裡安全，有人接應。
懂漢語的哥覺溫是個身材短粗的小夥子，皮膚黝黑光潔，鼻孔寬大。聽到范曉軍抱怨，他像個詩人一樣搖頭晃尾地吟唱道：「連綿的甘高山脈似乎永遠沒有盡頭，沒盡頭。古老的甘高山脈沒有速度，大象等於蝸牛，只能聽天由命……」
哥覺溫說話的時候露出很白的牙齒，臉部其他部位在牙齒的襯托下完全可以忽略。范曉軍剛認識哥覺溫的時候，特別羡慕他的牙齒，沒有被蟲蛀過，更沒有尼古丁的侵襲。但哥覺溫告訴他，這是因為他從不刷牙的緣故。聽到這話後，范曉軍一看到那口白牙就覺得反胃。
范曉軍朝地下啐了一口，氣急敗壞地說：「哥覺溫，朋友歸朋友，生意歸生意，你把話聽清楚了，我不管什麼大象與蝸牛賽跑，醜話說在前頭，這個月底再過不了密支那，你們的酬金起碼減一半。我不能養一群磨洋工的傢伙！」
「你說的是真的？」
「我說話算話！」
哥覺溫轉身嘟嘟囔囔對其他人翻譯了范曉軍的話，他們的臉色頓時凝重起來，右手不由自主向背後摸去，他們每個人的腰後都插著一把令人膽寒的長柄緬刀。緬刀即傳說中的血刀，刀身軟，可曲藏於外衣之下。如刀身破葷，便吸血無數，能隱隱生出紅光。
