第一章  權臣之死

昆達爾燦慢慢地從那已被砸得粉碎的屏風中站起身來，兇狠地掃視大廳中的眾人，說道：「順天府軍士聽令，將所有人押在廂房中，若有人反抗，就地格殺！」
「怎麼會？不可能！」邵陽眼中儘是驚異之色，呆呆地看著昆達爾燦，失聲叫道：「我那一劍明明刺中了你的心臟，怎麼會這樣？」
昆達爾燦沒有理睬邵陽，來到帥案前，對顏柔兒躬身一禮，「娘娘，如今的事情該如何處理？」
顏柔兒展顏一笑，「將軍們都累了，先到偏房休息一下吧。今上仁德，所對只是樂黨首要人物，其餘從犯，既往不咎，這一點本宮為各位擔保，如何？」
顏柔兒話中帶著一種令人不可抗拒的威嚴，剛才還舉棋不定的眾將們聞聽，立時齊聲應道：「我等謹遵娘娘懿旨！」
顏柔兒俏目眼波流動，道：「昆達將軍，讓眾位將軍先去休息，你帶領本部半數人馬，立刻封鎖升龍城九門，沒有皇上手令，凡擅闖城門者，無論官職大小，一律就地格殺，不需請示！」
「遵娘娘懿旨！」昆達爾燦恭敬答道。說著，目光掃向站在大廳中的邵陽，冷聲說道：「你不是想知道本督為何沒有死嗎？嘿嘿，不錯，你那一劍確實刺在了本督的心臟，而且也刺透了本督的護身軟甲。但是皇上英明，早就知道你在這順天府內，所以將大內至寶護身錦衣賜給了本督，為的就是防範你的突然襲擊！」
他將身上的烏金軟甲除下，露出罩在裏面的雪白錦衣，那軟甲的劍孔清晰，可是錦衣上卻沒有半點傷痕。
顏柔兒纖手微微抬起，手中碧綠玉簫輕點邵陽，浩然彌天的龐大氣場自她的身體發出，氣機所指，將邵陽緊鎖其中。
「昆達，你們都退下吧，本宮還要領教一下密忍的絕學！」顏柔兒語氣輕柔中帶著威嚴道。
昆達爾燦探手將顏柔兒腳下的長刀抓起，大手一揮，一干將領魚貫走出。
眼看著那些將領向廳外走去，邵陽心急如焚，整個大廳已被顏柔兒那強大的彌天氣機所控制，令他感到一陣心悸。他明白，今夜之勢已無可挽回，唯一的辦法，就是戰勝眼前的顏柔兒，方能脫身，以求後援。
邵陽深吸了一口氣，平息一下焦躁的內心，霎時六識展開，手中的靈蛇軟劍劍身轉眼間變為赤紅，散發出炙熱勁流。這股炙流與顏柔兒那彌天的浩然氣機相衝撞，竟發出一種古怪的氣流聲響，詭異非凡。
一旁的昆達爾燦不敢再作停留，身形閃動衝出大廳。僅只眨眼的功夫，顏柔兒和邵陽兩人那強絕的氣機幾乎將他內腑震碎，他不由暗嘆衛恒的先見之明，若是今日顏柔兒不到，恐怕自己早就被邵陽擊殺於大廳之上了。
昆達爾燦將驚悸的心神穩住，沉聲說道：「對空發射三支響鏑，通知赤紅烈、陽江等人開始行動，封鎖九門！」
「遵命！」親兵連忙應道，飛奔順天府外。眨眼功夫，三支悠長淒厲的響笛破空飛出，聲音回響在升龍城的上空。
寂靜的長街上驟然響起沉雷般的聲音，數不盡的鐵蹄踏動長街，帶著一股肅殺之氣。紫華門、清華門、西華門、東華門等九門同時燈火閃爍，金鐵寒光與火光相合，更顯出無盡的殺氣。
顏柔兒和邵陽兩人靜靜對峙於帥府大廳。強大的氣機糾纏在一起，相互擠壓，相互碰撞。只是片刻光景，整個大廳中全無半點完整的事物，就連顏柔兒身下那張帥案，也化成了一堆粉末。不過，那粉末卻十分怪異，並沒有隨風飄散，而是不斷凝聚成一個粉堆，而顏柔兒虛立空中，腳下的木屑彷彿被一種古怪的氣流舞動，虛空不停地急速旋轉，在旋轉的同時並不斷地產生強大的吸引力，將四周的粉末向她腳下凝聚！
那景象令邵陽感到無比心驚。他明白此刻的顏柔兒正在不斷地蓄力，而且顏柔兒的氣機也愈發的強盛，漸漸地將他的氣機壓制。饒是邵陽身兼密忍絕學和樂清河的炙陽真氣，在此刻也不禁產生了恐懼。
就是這轉眼而逝的恐懼造成了邵陽氣機的波動，顏柔兒眼角浮現一絲笑意，玉簫直指邵陽，一抹犀利劍氣驟然發出，顏柔兒身形立時帶著強絕之勢向邵陽飛撲而去。
一直無力低垂的靈蛇軟劍彷彿通靈般，發出絕響的劍嘯，邵陽絲毫不讓，劍芒破空激射而出，在空中劃過詭譎的弧線，將顏柔兒的身形牢牢地鎖在他的劍光中。顏柔兒的身形卻驟然一頓，立時令邵陽的劍勢變得毫無著力，一口鮮血自體內翻滾。
更令邵陽感到痛苦的是顏柔兒這一頓，讓他失去了她的氣機，劍勢恍如是刺向一片虛空。虛空中再現點點繁星，但是卻看不到顏柔兒的身形所在。邵陽不敢有半點懈怠，靈蛇軟劍化成一團白色光團，籠罩全身。
繁星不斷地在邵陽的身邊閃爍跳動，卻沒有半點殺意蘊涵其中。那翠綠的星芒煞是美麗，帶著一種奪魄的妖異氣息，飛舞旋繞。
「邵陽，休怪本宮辣手，皇上有旨，密忍中凡是與樂清河有關的人，都必須誅殺殆盡。邵陽，要怪，就怪你跟錯了主子！」顏柔兒那悅耳的聲音在虛空中響起，只聽一聲厲叱，「帝星真武，萬物俱滅！」漫天的繁星立時向一處凝集，繁星晃動，劍氣如虹。劍嘯中，一抹如冷電般的芒影驟然奪出，那芒影漸漸地擴大，發出淒厲的鳴響，令人心驚膽寒。
彷彿一條翠綠長龍從天而降，帶著強絕無儔的劍氣飛撲邵陽。翠綠長龍翻滾，在空中劃過冷厲的殘影，將邵陽的身形捲裹於其中。
邵陽心神俱裂，他知道自己無法對抗這絕天的一劍，全身功力運轉之處，靈蛇軟劍發出如地火般的灼熱氣流，紅芒暴漲，向四周擴出。
「轟！」一聲震耳欲聾的聲響發出，整個順天府如天崩地裂一般，一股無形的強絕暗流發出，帥府大廳也無法承受那強絕無儔的力量，在那轟鳴聲中，瓦礫、磚塊飛射四濺，煙塵漫天。
煙塵以一種詭譎的規律翻滾升騰，如長龍般直沖九霄，將皓月遮擋。所有人都呆愣地注視著那滾滾的煙塵，一時間不知道該如何是好。
煙塵激蕩，久久不散，一個纖柔的身影緩緩從中走出。顏柔兒臉上帶著一絲灰敗的氣色，緩緩地來到了前庭中央。只見那滾滾的煙塵依舊翻動不停，露出了一抹惋惜之色。
「娘娘！」廂房外的將領們忙翻身跪倒在顏柔兒的身前，眼中帶著尊敬的神色看著顏柔兒。
顏柔兒疲憊地看了一眼眾人，輕聲說道：「都起來吧！把那人的屍體收了，找個地方埋好。」又對院中的將領和聲道：「各位將軍，大家再忍耐一下，皇上已經命令卯時朝見百官！」
說完，大步走出了順天府。

衛恒看著樂清河，「王爺，是否奇怪朕為何知道邵陽此人？」
樂清河的眼中閃著寒光，咬牙切齒地從口中擠出兩個字，「顏威！」
衛恒緩緩地點了點頭，呵呵笑道：「王爺果然聰明，這麼快就猜出了是誰走漏消息，不錯，不錯！」
「本王實在不明白，顏威自龍翔起兵跟隨本王至今，已有幾十年了。本王自問待他不薄，為什麼他要背叛本王？」
衛恒聲音顯得十分的柔和，「王爺，他雖然跟隨你幾十年，但是你忘了他當初是為什麼要跟隨你的？他滿腹的經綸無法施展，與其說他背叛你，不如說是對王爺失望了！」
「可是，本王也曾舉薦他，要他出仕，是他自己不願意。」樂清河脫口喊道。
「出仕不出仕，對顏威這等人並不重要。王爺應該明白，他當初跟隨你，是抱著怎樣的目的，這麼多年來，帝國依舊是四分五裂，百姓還在水深火熱，可是王爺卻為了一己私情，而放棄了多少人的夢想，你怎能不讓他失望？」衛恒看著樂清河，一字一頓地說道。
「這……」樂清河愣住了。
衛恒接著說道：「當年從朕在雲霧山陷入玄天大陣後，母后就開始苦心為朕經營這一片江山。她每年不惜耗費鉅資，探聽整個炎黃大陸的消息。在父皇未去世之前，母后就已看出了帝國三個最大的危機，王爺、楊陀和宮闈。為此，母后早在十餘年前就開始打探關於王爺的一切消息，後來母后發現了顏威先生。」
「十餘年！」樂清河苦笑了數聲，「他竟整整地瞞了本王十年！」
衛恒正色說道：「王爺，你不要冤枉顏先生，顏先生對你一直是忠心耿耿。母后雖然查到了顏先生的底細，但是並沒有收買他。雖然母后數次派人和顏先生接觸，也曾隱約地試探先生的口氣，但是發現顏先生對王爺十分忠心，所以也就一直沒有提過要顏先生效忠朕的事情！」
「那……？」樂清河感到一陣頭暈，被別人算計了十幾年竟然一無所知，現在，他發現自己竟連一個女流都不如。
衛恒沉聲道：「王爺可是要問，顏先生何時開始效忠於朕，對嗎？」
樂清河緩緩地點了點頭。
「三年前，不，準確的說，不足三年，僅有兩年半！」衛恒微笑著看著樂清河。
樂清河聞聽一怔，「兩年半前？那不就是你登基的時候？」
衛恒呵呵地笑了，「不錯，就是那個時候！可＃為了王爺，苦心經營，不惜背上殺帝的名聲，將先皇毒殺，為的就是給王爺創造出機會。可是王爺放棄了，如果那時你能夠發難，天下如今至少有三分之二落入王爺手中，所以顏先生是真的失望了。」
樂清河不禁自語：「不錯，是我負了顏先生，是我負了可＃！」
衛恒眼中帶著憐憫之色，兩人就這樣靜靜地站在那裏，死般的沉寂籠罩著大殿，只有那滿地的火把猶自劈啪的作響。
突然，三聲淒厲悠長的聲音迴盪空中，將樂清河從沉思中驚醒，只見衛恒臉上露出了一絲喜色。
「王爺，禁軍已經將九城控制，王爺還是趕快投降，朕依舊視王爺為我帝國忠良，如何？」
樂清河仰天大笑，「沒想到我樂清河一輩子自詡為帝王之才，卻比不過一個女子。顏威他們找到了比清河更加值得效忠的主子，清河不怪他們！只是皇上，你以為憑你一人之力，就可以制服臣嗎？」
「皇上，老臣知道你功力高絕，但是老臣希望能與皇上賭戰一場，不知皇上意下如何？」樂清河笑罷說道。
「賭戰？」衛恒疑惑地問道。
「不錯，老臣若是勝了，沒有別的要求，只求皇上放過以往跟隨老臣的文武大臣們；若是皇上勝了，老臣無話可說，不知皇上以為如何？」
衛恒眼中驟然閃出奇異的光芒，大手於胸前一禮，「衛恒應戰！」
樂清河將手中的短刀輕輕地把玩，目光柔和無比，那手中的短刀彷如情人一般。過了一會兒，他自語說道：「當年老臣與太祖皇帝同門學藝之時，先師曾經告訴過老臣，說老臣一生困於情事，卻又妄求霸圖大業，終生都將困於情與權之間。他送我這把殘刃，希望老臣能有一日斷去一端，方能有成。可惜老臣這些年來，竟把這斷情刀當成了殺人的武器，從未曾去想殘刃的另一奧妙，直到今日方才明白，世間之事難有兩全。如此簡單的道理，老臣到今日才明白，真是愧對殘刃。」
衛恒隱約覺察到樂清河話中的另一層含義，一時間也頗有體會。
樂清河抬頭看著衛恒，輕聲說道：「皇上，今日老臣就以這殘刃來領教皇上多年前成就的上善歸真訣，出劍吧！」
衛恒突然笑了，那笑容顯得真摯自然，不帶半點人間凡氣，「王爺，劍已在！」
樂清河嘴角浮出一抹笑意，全然不理睬那丹陛上的秋水靈覺，問道：「在何處？」
一時間，兩人的笑容彷彿融合了，竟分不清究竟是誰的笑容，都是那樣的飄逸，那樣的出塵。
「在王爺的心中！」衛恒輕聲地回答。
「好！」好字的餘音尚在殿中迴繞，樂清河身形突進，手中的殘刃讓過了衛恒的身形，朝衛恒身後三尺之處一刀劈出。
衛恒身形靜如山嶽，雙手胸前合十，如老僧入定般靜止不動。殘刃越過了衛恒的身體，繞了一個充滿美感的彎度，朝衛恒的背心劈去。而他的身軀完全由短刀帶動，更顯自然流暢，猶如鳥飛魚游，渾然無瑕。
衛恒沒有回頭，合十的雙手依舊靜止不動，待刀身即將及體，一手驟然伸出，手指伸縮變化，最後結成指刀，恰巧按在殘刃的刀脊。一聲輕響，勁流從指刀交鋒處捲出，筆直地向兩人身側石柱激射而出。
那勁流猶如神兵利刃，在石柱上悄然掠過，石柱依舊如常，但是石柱後的牆壁卻轟然倒塌。衛恒與樂清河兩人身體同時向兩邊飛退。
衛恒飛落丹陛上，依舊凝立原地，在他的身後，張敏安詳地躺在榻椅上寂靜不動，而樂清河的身形卻飛閃到了大殿門前，在他的身後，幽冥黑煞的殘肢斷臂赫然躺在地上。
兩人才一交鋒，又回到了原處，目光相視，不由得微微一笑。
「王爺，你我功力相若，若是拚死一鬥，不知何時才能分曉？不如這樣，朕就站在這裏，護著太后法身，若是有半點灰塵落在太后身上，朕敗！若是在一炷香內，王爺不能攻上丹陛，則王爺敗，如何？」
樂清河聽罷，點頭道：「皇上此議不錯，老臣敢不領命？」話音一落，向前邁上一步。
樂清河這看似隨意的一步，身形竟驟然消失，再現時，已來到衛恒身前，殘刃緩緩伸出，以一種極為緩慢的速度向衛恒劈去。
那動作的速度似乎凝滯，每分每秒都以同樣的動作緩緩劈出。衛恒突生一種古怪的感覺，這種感覺在數月前他也曾領教過，那一次，他的對手是那神秘的軒轅家族的家主。
衛恒心中驚異歸於驚異，但是臉色依舊平靜如常。右手如閃電般伸出，與樂清河的動作截然不同，但是在伸到身前數尺之外時，卻又驟然停止，掌心外放，指尖相合，凝固在半空中。
樂清河的殘刃緩緩劈出，而衛恒的右手形如鳥啄，也凝滯於半空。殘刃一寸寸地接近，而衛恒的右手依舊猶如石鑄，紋絲不動。眼見鋒刃已經接近衛恒的手指，就聽樂清河一聲低喝，速度驟然間加快，卻在瞬息間刀化山嶽，普天劈斬。
衛恒卻絲毫沒有半點慌張，手指輕彈在漫天刀影中，在那寸餘的空間中詭異的變化，就聽一陣沉悶的嗶啵聲響起，樂清河的身形驟然倒退，飛落丹陛下，臉色慘白，胸口起伏不斷，樂清河眼中滿是驚異之色看著衛恒。
衛恒此時的狀況比樂清河也好不了多少，同樣慘白如紙，但身形依然如山嶽般擋在張敏身前。兩人相交的勁氣震動殿頂，灰塵飛落，卻在丹陛上方三尺處滑落於地面。
「王爺好功夫，剛才一共劈出三百八十六刀，朕說的可對？」衛恒依舊保持著臉上淡淡的笑容說道。
「不錯，三百八十六刀，沒想到皇上竟然全數化解，而且竟全部擊在殘刃同一部位，清河突然想到了一句話，當年文聖梁秋曾言：夫承道德而浮游，無譽無毀。一上一下，以和力量，浮游乎萬物，物物而不物於物，皇上已經盡得靜篤三味！」
衛恒聞聽，不禁哈哈大笑了起來，「王爺莫要如此讚朕，這會讓朕變得自大的，王爺說朕得那靜篤三味，王爺不也是無無名為道，而道無形，吐氣布化，皆出於虛無，而天地有形，陰陽柔剛，各有其名，看來王爺也熟知這無中生有的道理。」
兩人一言不發，同時仰天大笑！