安倍晉三出生於顯赫的政治世家，有「純種政治家」之稱。他的外祖父岸信介和外叔祖父佐藤榮作都曾擔任日本首相，父親安倍晉太郎曾任外相，祖父安倍寬為眾議院議員。在這幾位長輩之中，對安倍晉三影響最大的要數他的外祖父、日本前著名「鷹派」首相岸信介。由於有祖輩遺留下來的政治資本和日本政壇上的人脈，二戰後出生的安倍晉三僅用不到十四年的時間就榮登日本第九十屆、第五十七位內閣首相，由此可見日本政壇世襲現象之一斑。

一、家族薰陶  血統純正

一九五四年九月廿一日，安倍晉三在東京呱呱落地。雖然他排行老二，但父親給他起名「晉三」，其實這和三思而行、三顧茅廬等辭彙中的「三」一樣，具有「反覆」、「傳承」的意思。「晉」是父親名字安倍晉太郎中的「晉」，是對日本幕府末期長州地區（今日本山口縣西部、北部一帶）的維新志士高杉晉作（高杉晉作是日本幕末維新時期著名政治家和軍事家，長州討幕派領袖之一）的致敬。安倍晉太郎給他起名「晉三」，就是希望他能夠繼承高杉晉作的精神。
由於父親工作繁忙，安倍晉三的童年基本上是跟隨母親洋子，在外祖父岸信介的身邊度過的。安倍晉三深受母親影響，非常崇拜外祖父岸信介，因而受岸信介的影響也是最大的。安倍晉三經常這樣說：「我的政治基因更多的是來自母系。」一九五六年十二月廿三日岸信介擔任石橋內閣外相後，母親洋子仍然經常帶著剛滿兩歲的晉三與四歲的寬信，到位於東京港區目白台的外務大臣公邸玩。
一九五七年二月廿五日岸信介就任首相後，晉三和哥哥更是經常到東京都澀谷區南平台的外祖父家玩。岸信介雖然工作繁忙，但經常抽空到箱根的奈良屋旅館度週末，這時，他經常對洋子說：「馬上把我的外孫帶來。」外祖母良子對外孫們要求嚴格，而岸信介卻非常和藹，經常嬌慣他們。岸信介是個「辯論高手」，非常擅談，因此安倍哥倆非常喜歡聽外公講故事。岸信介經常給安倍晉三哥倆講《浦島太郎》、《桃太郎》等日本古老的傳說，還給他們講吉田松陰、高杉晉作等長州地區誕生的偉人的故事。岸信介講道，「吉田松陰先生很偉大。在學習時，蚊子咬他的胳膊，他想，如果打蚊子，就是因私事而浪費公家的時間，因此不顧蚊子叮咬繼續學習。」晉三曾天真地想到「那樣的事，真能做到嗎？」但不知不覺地，吉田松陰、高杉晉作等偉大人物的影響逐漸滲透到晉三的頭腦中了。
五歲半時，安倍晉三親眼目睹了反對修改《日美安保條約》的遊行示威隊伍圍攻外祖父官邸的情景。當時，官邸周圍連日被遊行隊伍包圍著，遊行隊伍喊著口號，一邊向家裏扔石頭、垃圾等，連周圍鄰居也受到波及，有的只好在家外面掛出條幅，寫著這裏不是岸信介官邸。年幼的安倍晉三感覺這種「反安保」遊行特別熱鬧，像過節似的，也學著遊行隊伍跟著喊道：「安保、反對！安保、反對！」母親洋子看到後，叱責道：「晉三，你喊什麼。要喊就喊『安保、贊成！』」
岸信介只是在旁邊微笑著看著。安倍晉三不解地問外祖父：「外公，什麼是安保啊？」岸信介和藹地解釋說：「是日本讓美國保護的條約，真不知道為什麼大家要反對。」由於收到了威脅他們安全的恐嚇信，安倍晉三和哥哥外出都有人保護。家人對他倆說：「遊行的人都是壞人。你們的外祖父是一心為日本考慮。」兩人從心裏相信他們的外祖父是一心為了日本。後來，岸信介因為受到強烈反對，最終被迫下臺。這個經歷使安倍晉三終生難忘。他後來回憶說：「面對如此激烈的反對，外公堅持了自己的立場，作為他的家庭成員，我為此感到驕傲。」「我長大後明白了外祖父促成安保條約修改的政治意義。我越發地尊敬堅持信念的外祖父，政治家就應該具有這種品格。幼年時所看到的外祖父形象，成為我作為政治家的原點。」
由於受外祖父岸信介的影響較深，安倍晉三常說自己繼承了「岸信介的DNA」。安倍一直把岸信介視為榜樣，從小就懷有從政願望。他在作文中寫道：「我的夢想是做實業家兼政治家。」
安倍的母親洋子說：「晉三政策像外祖父岸信介，性格像父親晉太郎。」安倍晉三的性格就是像父親一樣，不覺得自己做錯的時候絕不低頭，這種倔強有時讓大人都吃驚。安倍晉三從小就表現出很固執的性格。在安倍晉三三歲的時候，有一天父親找不到自己要找的東西，以為是孩子淘氣弄丟的，便厲聲斥責兩個孩子。哥哥安倍寬信由於父親突然發怒，嚇愣了一言不發，都快哭了。安倍晉三卻毫不示弱，一言不發地瞪著父親。父子倆對視了一會兒，最終是父親「投降」了，感嘆道：「這孩子（晉三）真倔強。」
一九五七年六月，安倍晉太郎隨岸信介出訪美國，安倍晉三和哥哥去機場送行。岸信介的秘書久保對第一次到機場的安倍晉三說：「要抓住我的手，不要放開！」然而，由於滿眼都是新奇的東西，受好奇心驅使，安倍晉三最終還是鬆了手走向了自己感興趣的方向。當久保找到安倍晉三時擔心他會哭，但他卻一滴眼淚都沒掉，只是擔心地觀察久保的臉色，怕受到他的責罵。
一九五九年四月，安倍晉三的弟弟信夫出生了，因岸信介的請求，他成了岸信介的兒子岸信和的養子。安倍晉三堅強地說：「長大後我會告訴他『你是我弟弟』。」一天，安倍晉三自己在家，一個流浪漢從大門溜進來，要偷父親掛在門口的大衣。剛好被安倍晉三看到，就大喊一聲，那人被嚇跑了。晚上父親回來後，安倍晉三驕傲地向父親彙報自己的勇敢行為，以為父親會表揚他。但父親卻說：「真可憐，大衣可以給他啊」，好像安倍晉三做了錯事一般，安倍晉三很失望。這個事情，安倍晉三長大後都很難忘掉。
開始，安倍晉太郎並沒想把安倍晉三培養成政治家，只是讓其自由成長。但母親洋子卻一心想讓孩子作一個像她父親岸信介那樣的政治家，走從政之路。據說，日本人大多不喜歡安倍的母親洋子。因為岸信介被稱為「昭和之妖」，所以洋子就是「妖怪之女」了。據安倍晉三的哥哥安倍寬信講，在他和安倍晉三小的時候，洋子就刻意將他們培養成政治家，「男人就要做政治家」是她的口頭禪。儘管安倍晉太郎認為，「孩子只要有自己的志向，無論做什麼事情都可以」。但安倍寬信說：「母親認為要當政治家，就應該成為首相。母親對生育出政治家有非常執著的信念。」安倍寬信眼中的母親平時不苟言笑，也很少說話，但卻總是在關鍵的時候說非常關鍵的話。
為了讓兒子們成為出人頭地的政治家，洋子可謂不遺餘力。她將岸信介留下的豪宅賣掉，為小兒子岸信夫籌集競選經費。在一次競選集會上，因為後援會幹部的疏忽，當岸信夫從講壇上下來跟群眾握手時，觀眾大多已經退場。岸信夫十分尷尬。洋子不顧記者在場，對後援會幹部大聲斥責，可憐的後援會幹部們「恍惚間感到是岸信介在訓斥，至今說起來都有點害怕」。
到孩子該上小學的年齡，洋子就開始操心孩子上哪所學校。正好她有個親戚在東京吉祥寺附近的成蹊學園教書，向她介紹過這個從小學到大學十六年一貫制教育的貴族學校的情況。夫妻倆很贊同成蹊學園重視素質的教育方針，於是決定先讓孩子上成蹊小學，等他們長大後再根據自己的意志選擇學校。
「成蹊」出自司馬遷《史記‧李將軍列傳》中的「桃李不言，下自成蹊」。其意為：為人真誠、嚴於律己，自然會感動別人，從而受到人們的敬仰。其創立者中村認為，「貴人」子弟在第二三代就敗落了太可惜，因此要以「鍛煉主義」的教育方法把他們培養成堅強的人。成蹊學園重視素質教育和身體素質鍛煉，每年暑假都要讓學生遠離父母，到神奈川縣的箱根等地過集體生活，以鍛煉孩子們的自立精神。學校租借當地簡陋的校舍，搭起帳篷，日出前就讓學生起床，然後登山去看太陽升起，以感受大自然的偉大。到五六年級，還要到千葉縣館山游泳學校學習游泳，並制定標準，五年級要游一千米，六年級要游三千米。五年級還到雪山滑雪等等，學校通過組織豐富多彩的課外活動鍛煉學生的意志品質。
一九六一年四月，安倍晉三進入成蹊小學。在成蹊學園可以從小學一直上到大學，沒有參加高考的壓力，學校重視素質教育，不一味強調學習。這使安倍晉三缺乏競爭意識，他學習不用功，成績一般。上課時很少主動舉手發言，但他理解力很好，偶而被老師點名，也能對答自如。安倍晉三沒有像一般日本孩子那樣上私塾，而是從小學開始聘請家庭教師。家庭教師也沒經過嚴格挑選，是從東京大學招聘來的。安倍晉三覺得學校培養個性、磨練人格、注重體驗和實效的校風很適合自己，他後來回憶道：「沒有刻苦地去學習。自己也不知道這樣好不好，也許有時需要刻苦學習。但當時覺得自己缺少強烈的競爭心。」
安倍晉三愛好廣泛，對書本以外的廣闊世界有強烈的好奇心。他積極參加學校組織的集體宿營、游泳、滑雪等活動，這時，他的眼睛閃耀著歡樂的光芒。這些活動極大地鍛煉了安倍晉三的身心，也讓他交到了很多朋友。安倍晉三喜歡音樂，學過鋼琴，但討厭練習鋼琴，老師一叫練習，他就想方設法地逃走，最終沒有堅持多久。他也喜歡表演，在小學校慶時多次登臺演出，有什麼慶典活動他總是率先登臺。
安倍晉三放學後，經常到慈愛的外祖父家玩。小學二年級的時候，岸信介特意去觀看了外孫的運動會。岸信介坐在體育場一角高興地看著安倍晉三在運動會上拼搏。午休時，他耐心地給圍到身邊的孩子們簽名。假期裏，安倍晉三經常跟著父親去他的選區山口縣，這也是養育父親的地方。父親每次都跟他說：「這是你的故鄉。」安倍晉三慢慢記住了，開始說自己是山口縣人。
由於成蹊學園沒有升學壓力，母親洋子擔心孩子在這樣的學校裏學習過於輕鬆。因此，在升初中前，洋子找丈夫商量給晉三轉個學校，但安倍晉太郎對孩子的事一般不發表意見，於是洋子就跟父親岸信介商量。岸信介認為成蹊學園一貫制教育是它的優點，不要轉來轉去。安信晉三在一九六七年四月升入成蹊中學、一九七○年四月進入成蹊高中。高中暑假時，同學谷井洋二郎等幾個朋友跟著安倍晉三一起到山口縣去玩。他詳細詢問了朋友們的願望，安排日程時不漏掉主要景點，又向他們大力推薦去看高杉晉作的墓。晚上，有時當地漁業組織的頭頭聽說安倍晉太郎的二兒子來了，便到旅店拜訪，請他們吃飯。安倍晉三給這些支持他父親的人們斟酒，談笑自如。谷井洋二郎感到，安倍晉三這人不簡單，以後肯定會步入政界。
成蹊學園重視素質教育的學風，使得安倍晉三能夠有時間和精力涉獵課本以外的知識，因此其經歷也較之很多同齡人要豐富得多。這為安倍晉三成長為政治家提供了良好土壤。當父親在第三次競選議員落選後，看到忙於準備下次選舉的父母，安倍晉三也想為父親出力，他向母親洋子說：「我轉到山口的學校吧。因為那樣我就會在山口交到朋友，這對父親的選舉有好處。」因此，一有機會，無論是在學校舉辦活動，還是到山口去，安倍晉三就拿著擴音筒向人們喊道：「請大家支持安倍晉太郎。」
在母親洋子的眼中，安倍晉三受岸信介的影響，從小就對政治關心。如果母親背著他出去，他就會問洋子：「媽媽，我沒聽說你要出去啊。」如果母親回家晚了他也會生氣。安倍晉三就是這樣，從小就把自己的想法清楚地說出來的。母親雖然覺得安倍晉三管得太多，但她覺得安倍晉三這種性格適合以後做政治家。洋子曾在著作中提到過安倍晉三幼時的一個情景：「他似乎對政治很感興趣。去郊遊時，大家輪流拿著麥克風唱歌，晉三說的是『請支持安倍晉太郎』。」
最先預言安倍晉三能成為政治家的是外祖父岸信介。一九七○年，岸信介搬到靜岡縣御殿場住，經常去女兒家看外孫。一天，岸信介從女兒家回來高興地說：「最先過來喊我外公的肯定是晉三。他一定對政治感興趣。」岸信介已經看清了兩個外孫的性格秉性，說道：「哥哥可能不會從事政治，還是晉三適合從事政治。」秘書久保便問晉三：「阿晉，你想走父親的路嗎？」安倍晉三明確地回答道：「是的。我要走爸爸走的路。」岸信介聽說了很高興，他雖然沒有直接對外孫說「成為政治家」，但心裏希望兩個外孫中能有一個繼承他的事業，成為政治家。
一九七三年四月，安倍晉三升入成蹊大學法學部政治學系。據安倍自己回憶，在大學期間，「沒有如饑似渴學習過」，他自己說，「在人生某個階段，也許不需要拼命學習。」後來，安倍晉三一改慵懶作風，參加了學校的西洋箭術俱樂部。俱樂部訓練很嚴格，鍛煉了安倍晉三的毅力、注意力和平靜的心態，培養了他的自信。據安倍晉三大學時代朋友說，安倍大學時喜歡讀科幻小說家星新一的作品，有人在安倍的書架上發現星新一所著的《任性的機器人》。在大學時代，安倍晉三每月從家裏拿到五千日圓零花錢，這對一個富裕家庭不算什麼。當然，在零花錢不夠的時候，安倍晉三也去打工。他曾在一家調查公司打工，還曾在吉祥寺近鐵百貨商店東京分店開業時，為該店發過紀念品。
大學期間，安倍晉三也喜歡看政治方面的書，經常到書店買自己喜歡的書。在安倍晉三房間的書架上擺滿了《艾森豪回想錄》等與政治有關的書。他進入政治學者佐藤竺的研究班，但卻拒絕了其師的指導。佐藤主張，日本應削減自衛隊的經費，補助那些貧困家庭，而當時安倍卻繼承其家族的觀點，主張日本應加強自衛隊，將其建成軍隊。他認為，國家就是保護國民生命和財產安全的。從根本上講，福利確實很重要，但增加防衛預算，讓日本在國際社會生存下去更加重要。安倍還跟同學講：「大家說外祖父岸信介修改安保條約是追從美國。但是，外祖父並不是為追隨美國而修改的。他是想把（美國和日本）從佔領者和被佔領者的關係向前推進一步，成為接近平等的關係。」
在大學裏，基於共同的愛好，安倍晉三與同樣對政治感興趣的秋保浩次關係很好，兩人經常一起上課、一起參加學校裏的各種政治活動。一天，安倍晉三對秋保說：「山口縣從明治時代開始出了很多首相，那裏的人都嚮往權力。他們只想上東京大學。」確實，山口縣出了伊藤博文、山縣有朋、桂太郎、寺內正毅、田中毅一、岸信介、佐藤榮作七位日本首相。其中，岸信介和佐藤榮作分別是安倍晉三的外祖父和外叔祖父。山口縣在近代湧現出一大批政治家，他們又通過血脈一代代流傳下來，形成一張巨大無比的關係網，盤根錯節，始終在日本政壇佔據重要地位。近代山口政治家中，伊藤家族後人已經退出政界，專門從事實業。現在山口地區的選票，基本上都被岸、佐藤、安倍三大家族牢牢地把持著，而這三大家族又相互通婚聯姻，或是互贈養子，形成了一張「你中有我，我中有你」的政治關係網。
秋保問道：「那你為什麼上成蹊大學，不上東京大學呢？」
「外祖父岸信介說，在東京大學第一和在其他大學第一都一樣。如果在東京大學第十名的話，就不如在別的大學第一。所以我上了成蹊大學。」
秋保接著說：「那你必須在成蹊拿第一了。」
安倍晉三笑道：「那倒也是。」
但從他臉上看不出一點兒壓力。安倍晉三的同學邀請他和秋保為其父親東京都議員的選舉打工。由於該議員不屬於自民黨，安倍晉三在得到父親許可後才答應去幫助選舉。在演講中，穿著學生服的安倍晉三一點兒也不緊張。秋保心想，安倍晉三繼承了岸信介、安倍寬的血統，他當政治家不會只以議員即滿足，而是要登上權力的頂峰，當上日本首相，或者至少要入閣當大臣。
畢業前考慮去向時，安倍晉三想先在社會上體驗一下，並不想直接進入政界。他想：「為了拓展視野，先去別的國家生活一段時間吧。」在大學資料室的宣傳單裏，他選定了去美國加利福尼亞州立大學。一九七七年三月大學畢業後，安倍晉三遠赴美國加利福尼亞州立大學學習。
據說當年他初到美國，患上思鄉病，每天都給家裏打電話。他媽媽洋子感到這樣下去不行，讓他寄宿在一個老婦人家。前兩年，日本有媒體稱安倍討厭中國人，他出來澄清道，「我非常喜歡中國人」。有媒體說，他說的非常喜歡的中國人，是指那個老婦人，她是華裔美國人。在安倍的一本傳記中，記載其在美國留學期間，其父母去看望安倍晉三，他們發現安倍晉三在房東家的餐桌上像變了個人似的，侃侃而談，不禁十分驚訝。另外，他的英語水準和與人溝通的能力都得到了極大的提高。在美國的學習和生活讓他更加體會到了，如果不把自己的想法清楚地表達出來，自己就會被埋沒。
一九七九年三月，安倍回到日本，同年進入神戶製鋼公司。安倍晉三知道，這只不過是做政治家之前的一段修行。神戶製鋼所建在山口縣下關市長府地區。長府地區是安倍晉太郎的勢力一直進不了的地區，是他的軟肋。自民黨田中派議員林義郎一直和晉太郎在山口縣選區競爭。長府製造所用了林義郎父親的一部分地皮，因此長府製造所的一千多員工都支持林義郎。安倍晉太郎將來要競爭首相，有必要在自己的選區以得票第一當選，因此他希望得到長府製鋼所的支持。安倍晉三到神戶製鋼所工作，不但會對父親的選舉有幫助，而且將來他繼承父親事業時，神戶製鋼所的員工也會支持他。通過父親的安排，一九七九年四月，安倍晉三到神戶製鋼所報到。
同年五月一日，他赴神戶製鋼紐約事務所報到，住在曼哈頓。那時事務所的人都記得，他總是停車違規被罰款，而罰款全部入賬。一九八○年五月一日，安倍晉三從紐約回到位於兵庫縣的加古川製鐵所工程課工作。五月十九日，大平正芳首相解散眾議院重新大選，安倍晉太郎身為自民黨政調會長要統籌全國選情，不能親臨選區，因此讓晉三請假幫自己拉票。結果安倍晉太郎以生涯第二多的高票當選，其中長府製造所的員工出力不少。一九八一年二月安倍晉三回總公司，到鋼鐵銷售本部鋼鐵出口部冷延鋼板出口課任職。
父親安倍晉太郎任外相，安倍晉三順理成章地成為父親的政治秘書。一九八二年十一月廿七日，安倍晉太郎成為中曾根內閣的外務大臣。為了讓晉三跟著自己學習活生生的日本政治，用以積累經驗、承襲人脈，晉太郎決定讓兒子辭職，做自己的全職政務秘書。對此，安倍晉三卻感覺有些不妥，他認為突然辭職對公司不好。父親則勸道：「當年我做秘書時，一告訴我沒用一天就從報社辭了。」但倔強的安倍晉三還是不同意就這樣突然地辭職。後來，安倍晉三終於同意辭職。十二月六日，安倍晉三開始給父親做秘書，從此開始涉足政界，進入人生的主車道。