沈傲由一個內侍引著到了後苑的馬場，這裏的占地倒是不小，比之大宋的宮廷深苑多了幾分粗獷，少了幾分精細。
遠處一個少女打馬過來，她穿著一件緊身的騎衣，是燈籠馬褲，圓圓的臉蛋兒，那深目高鼻多了幾分異域的風采，一雙汪汪的眼眸兒打量著沈傲，並沒有羞怯之色，嘴角微微揚起，浮出似笑非笑的表情。
沈傲不由心神蕩漾，美女固然見得多，這樣的小妞兒卻是第一次見，果然是吾皇聖明，這一趟沒有白來。
淼兒在一丈之外勒住馬，打量著沈傲，用著銀鈴般的聲音道：「沈傲，我見過你！」
沈傲笑呵呵地道：「我也見過殿下，那一日風和日麗，就在偏殿裏。」
淼兒公主縱是再大方，此刻臉也羞紅了，原來那一日去看他的時候，他竟是在假寐，不由地撥轉馬頭道：「你來追我好不好？」
這叫顧左右而言他，故意移開話題。
沈傲大是委屈地道：「我又沒馬，怎麼追？」
淼兒公主笑吟吟朝隨來的內侍道：「快帶他去馬廄選一匹馬來。」
內侍領命，帶著沈傲到了馬場附近的一處馬廄，這馬廄一共是三排，有幾十個人伺候，良馬更是不少，足足百匹之多，有的悠閒地吃著槽中的馬料，有的只站著垂下馬頸，似是睡著了，沈傲一頭頭看過去，合心意的倒是不少，卻存著欣賞西夏寶馬的心思，所以並不急於選馬，只是一路看過去。
這時淼兒公主也打馬來了，微微地喘著粗氣，抹了額間的幾滴汗珠兒，笑嘻嘻地道：「還沒選好？」
沈傲道：「殿下少待，我先看看。」
正說著，一個馬棚裏傳出希律律的馬嘶，這馬嘶聲急促而焦躁，很是桀驁不馴。
沈傲快步過去，看到一匹極是神駿的馬在棚中像是癲狂了似地，用蹄子去刨地上的塵土，時而人立而起，大聲嘶叫，有時更是猛地向攔著馬棚的柵欄門狠狠撞去，好在這馬棚結實，倒不至於讓牠跑了。
沈傲見了這馬的品相，忍不住道：「好馬！能不能牽出來看看？」
內侍們不由地猶豫住了，抬頭看了淼兒公主一眼。
淼兒公主抿著嘴，道：「放牠出來。」
內侍將柵欄門打開，這馬已是飛快出來，卻不急著去跑，而是不斷地用馬蹄刨地，幾個內侍一齊來拉著馬韁，似乎怕牠暴起傷人。
沈傲用手伸過去，淼兒公主忍不住在後大叫：「小心……」
沈傲回眸，笑道：「公主放心，小王是馬兒剋星，再桀驁不馴的馬到了小王手裏，也要服服貼貼。」這句話一語雙關，手已伸到了馬頸之下，輕輕地撓了幾下，這馬兒卻是更加暴躁了，狠狠地一甩馬頭，竟是將沈傲的手生生打開。
沈傲也來了火氣，捲起袖子，穿越之前，他對馬的習性就頗為熟悉，穿越之後更是以馬代步，什麼樣的烈馬沒有見過？這匹馬當真不識抬舉，惹得本愣子興起，宰了你喝馬湯！
淼兒在後驚呼道：「不要過去……」她六神無主地大叫一聲。
沈傲停住，回眸道：「怎麼？」
淼兒公主道：「我……我的皇兄就是從這馬上摔死的，這馬瘋了！」
沈傲不由打量起這匹馬來，對養馬的內侍道：「這馬從前也是這個樣子？」
內侍道：「皇子殿下生前最愛騎這匹馬，之前很溫順的，只是有一次皇子騎牠，牠突然發了瘋，載著皇子四處狂奔，皇子殿下失手摔了下來，此後便一直是這個樣子。」
沈傲眉頭一皺，道：「多尋幾個人來，翻看牠的蹄子。」
內侍一頭霧水，卻不得不按沈傲說的去做，過不多時，便帶了幾十個武士過來，大家一齊先用繩索套住馬的脖子，七八個人用力一拉，將這馬拉翻在地，立即有十幾個武士壓上去，死死地將馬按住，翻開馬蹄給沈傲看。
沈傲細細看了，發現這馬的四蹄已經潰爛，他一下子好像明白了些什麼，卻只是哂然一笑，道：「可惜了一匹好馬，替我另外選一匹馬吧！」
養馬的馬夫給沈傲挑來了一匹通體漆黑的駿馬，沈傲翻身上去，淼兒打馬過來，眼眸中閃動著水霧道：「你看那馬的蹄子做什麼？莫不是找到了皇兄摔落馬的原由？」
沈傲淡淡一笑道：「我只會騎馬，又不會相馬，這種事怎麼會知道？」心裏卻在想，西夏的事與我何干？等把公主帶走，再修好兩國，其他的事，本王才沒興致理會。
說罷，沈傲拉著馬韁，道：「殿下先走，本王來追你。」
淼兒喪氣地道：「現在沒心思了，我才不叫你追。」
沈傲打馬湊近她道：「莫非是要投懷送抱？啊呀，你這人真壞。」後面那句真壞，是學著淼兒的口氣說出來的，學得惟肖惟妙。
淼兒原本心情沮喪到了極點，這時忍不住失笑起來：「你這人真是壞……」話說到一半，想起方才這句話沈傲剛才還學了去，便抿著嘴：「好，你來追我。」
淼兒用腿踢踢馬肚子，座下的馬兒已經如箭一樣飛出去。

沈傲待她走遠了，才策馬去追，追了一會兒，才知道淼兒的騎術亦是驚人，一時大是洩氣，敢情撞到了顆硬釘子。
淼兒見他追不上，時不時回過頭來咯咯地笑，口裏還大叫著：「你追不上！」
沈傲打起精神，既然技術上不能占優，只能靠耐性了，世上哪裡還有沈傲追不上的女人？無非是臉皮厚些，肯下功夫罷了。
一追一趕足有半個時辰，前頭的淼兒已經吃不消了，口裏叫：「你再追不上，就不和你比了。」
沈傲只是悶頭去追，在馬場上繞了幾十個圈，淼兒吃不消了，只好勒馬停住，沈傲風馳電掣地趕上來，死死勒住馬韁，坐下的馬兒人立而起，雙蹄揚起，恰好在淼兒身前停住。
淼兒喘息連連道：「你……你耍賴，故意耗盡人家的力氣。」
沈傲下了馬，伸出手將淼兒抱下馬來，觸碰到她的肌膚，聞到一股淡淡的體香，心神蕩漾地道：「我還想再耍一下賴好不好？」
淼兒睜大眼睛，身軀都要軟了：「耍什麼賴？」
沈傲摟緊她，低低地在淼兒唇上淺嘗即止，說罷大呼一口氣道：「就是這個賴。」
淼兒大驚，卻沒有惺惺作態，讓沈傲親了一下，也只是在沈傲手臂上擰了一下，道：「壞透了。」
二人席地坐在草場上，淼兒打量著他道：「你這個樣子，一點不像是個英雄好漢！」
沈傲哂然道：「什麼樣的人才是英雄？」
淼兒沉吟一下，用一根纖細的手指支著下巴道：「當然是那種殺伐果斷的英雄，我也說不上來。」
沈傲目光幽幽，道：「在我心裏，十步殺一人的只是武夫，真正的英雄，從來不用刀的。」
淼兒好奇地問：「那他用什麼？」
沈傲無比神聖地道：「他用的是尚方寶劍，上斬五品大員，下殺九品墨吏的那種。」
淼兒遲疑了一下：「尚方寶劍……」
沈傲笑嘻嘻地道：「可惜我沒有帶來，門口的侍衛不許我帶進宮來，下次給你看。尚方寶劍雖然沒有見過血，是一柄仁慈之劍，這是因為它最重要的功效在於陶冶情操和昇華精神，所以誰拿了尚方寶劍，才是真正的大英雄，好漢子。」
淼兒咯咯一笑，道：「原來你是在自吹自擂，這柄劍是你的。」
沈傲躺在草地上，用手掌拖著腦袋，愜意的咀嚼著一根草杆，架著腿道：「人要有自信，就比如我，我一向認為自己是個大英雄，天下無雙的那種。」
淼兒也學著沈傲的樣子仰躺在草地上，舒服的伸了個懶腰，道：「大英雄原來都是胡吹出來的。」
沈傲笑道：「天下的事，有什麼不是吹出來的？就比如公主殿下，雖是生得極美，可若是沒有這公主的光環，也未必能引來這麼多人為了殿下廝殺。」
淼兒嗔怒道：「你這是說你瞧不上我了？」
沈傲呵呵一笑，翻身坐起，一雙眼睛很不老實地在仰躺在草地上的淼兒身上逡巡，道：「從前瞧不上，來這裏只當是一件公務，現在卻瞧上了，公主便是趕我也趕不走，我追上的人，一輩子都逃不過我的手心的。」說著，輕輕用手去觸碰淼兒的臉頰，認真無比地繼續道：「還記得我的尚方寶劍嗎？誰敢搶走我的淼兒，我滅他滿門，天皇老子也不行！」
淼兒咯咯地笑，落落大方地道：「你的手很不規矩，不要讓人看見。」隨即道：「你這個樣子，才有大英雄的模樣。」
沈傲嘆了口氣，聽到這大英雄三個字，突然覺得莫名的刺耳，這個時候想起來，自己真不知是好人還是壞人，自己做下的也不知到底是好事還是壞事。
沈傲語氣惆悵地道：「我應該只是個不算太壞的壞人。」
說罷，沈傲將淼兒拉起來，為她拍去地上的草屑，道：「時候不早了，我過兩日再來看你。」
淼兒想不到沈傲說走就走，一點遲疑都沒有，不由起了幾分性子：「我聽說男人若是真心喜歡一個女子，每次分別的時候都恨不能時間過慢一些，恨不得儘量拖延一點時間。」
沈傲深望著淼兒道：「我也聽說一個人如果注定要走，就一定要拿出訣別的勇氣，拖延時間只會平添惆悵。」
淼兒看著沈傲的眼睛道：「我聽說若是這個男人喜歡這個女子，便是惆悵也是甜絲絲的。」
沈傲笑道：「我聽說西夏有個美豔的公主，上天讓一個英俊的少年去將她娶回去，可是這個公主哪裡都好，就是太喜歡聽人說了。」
淼兒嗔怒道：「我聽說宋國有個自吹自擂的呆子，不解風情，卻妄想著去娶西夏的公主。」
再說下去，就變成天方夜譚了，沈傲深吸一口氣，將淼兒摟在懷裏，親吻一口，毅然道：「再聽說，那個呆子就嚇得再不敢來了，公主殿下，小王告退了。」
沒有戀戀不捨，這種訣別太多，也分不出自己此刻的感觸，人磨練得越多，見識得越廣，漸漸地也就變成了鐵石心腸。
天氣已有些冷了，方才騎馬得淋漓大汗，驟然變得冰冷，從溫熱的體溫中抽身出來，淼兒身子不由一緊，雙手捂著用櫻唇呵著氣，跺著腳朝著那個風中的背影道：「壞透了的呆子。」
從宮裏出來，殘餘著一股溫馨的記憶，沈傲四顧一下，立即有衛隊牽著他的馬過來，一併送來他的尚方寶劍，沈傲將尚方寶劍配在腰上，目光又變得似笑非笑的玩味，翻身上馬，道：「回去。」
一行馬隊橫衝而過，沿街的人紛紛叫罵不止，可是當有人說一句「那人好像是宋國的蓬萊郡王沈傲」，罵聲驟然停了，變成了沉默。

鴻臚寺隨著沈傲地位的提升，一下子變得門庭若市起來，既是大夏未來的駙馬，又是宋國王爺，據說連陛下，也和他摒棄了前嫌，一日兩次召見，請這位未來的駙馬入宮喝茶閒談。
既是如此，有心人自然要拜謁一下，尤其是漢官，不求有什麼交情，至少混個臉熟。謁見的理由當然要尋個好的，這些人，大多都是打著切磋書畫的名義去的，能在西夏做官的漢人，書畫自然精通，沈傲又是大宋第一才子，大家切磋一下倒也在情理之中。
沈傲對這些人倒也客氣，迎來往送，絕口不提從前的齷齪，叫人奉上從泉州帶來的茶葉泡的茶水，這種茶在西夏很難尋訪，在這些西夏漢人眼裏，真真是珍貴至極，都是小心地喝，一點也不肯浪費。
歇了幾日，仍是車馬如龍，沈傲隱隱感覺有些不對勁，這些漢官，如此明目張膽，怎麼就一點顧忌都沒有？
找了李清來商量，畢竟李清從前是西夏人，對這番漢的事頗為瞭解。
李清苦笑道：「漢官如今不同往日，或許是大夏天子信重，他們沒有顧忌，再者王爺是未來的駙馬，與宮中關係最是親近，已不在越王之下，所以才如此。」
沈傲對這個解釋並不滿意，心裏想李清已經離開西夏十幾年，這龍興府早已物是人非，也問不出什麼。只好繼續苦笑道：「那就好好招待吧，反正不缺幾斤茶葉。」
到了十一月初，這時天氣漸漸轉冷，這北地的乾冷和汴京那邊不同，其他的倒還好，就是風像刀子一樣的肆虐，走出門去，眼睛都睜不開。賓客也漸漸少了，耶律陰德說要回國，沈傲挽留他等自己婚禮之後再走，這原本只是一句客氣話，誰知耶律陰德這廝一點也不客氣，笑吟吟地點頭道：「好吧，看在蓬萊郡王的面上，我便再留些時日。」
留就留，多個人送禮也好，沈傲悻悻然地想著，正琢磨著是不是該進西夏皇宮再去看看淼兒，卻有一個客人來了。
鴻臚寺中門，一頂並不奢華的小轎子穩穩停住，跟隨小轎來的一個主事模樣的人，立即拿了名刺過來，交給門口的校尉，校尉也沒有當回事，叫他們稍等，便不疾不徐的進去稟告。
沈傲接了名刺，只當又是哪個人來混茶吃，一副索然無味的樣子，只在名刺上掃了一眼，卻是一下子凝重起來。
若只是看官銜，倒也看不出什麼，尚書而已，在沈傲眼裏屁大的東西，在大宋的時候，哪個尚書來拜謁，他不高興直接擋駕，對方也不敢說什麼。
可是這個尚書不同，至少在西夏，禮部尚書的地位超然，說來說去，還是和西夏的國策有干係，李乾順一力崇尚國學，幾乎是將此事當成是最基本的國策來執行，而這個國策必須有人來替他梳理，這個人，一定要是李乾順的心腹，是寵臣，而且還要擁有一定的名望，足以服眾。
這個人，就是楊振，是漢官中的中流砥柱，國家大事都是李乾順與他商量著處置，甚至在某種程度上，他還能將手伸到官員任免上，但凡是反對國學的官員，都可以直接由楊振裁處。
他的地位，在大宋至少相當於半個蔡京了，不過，據說此人平素低調，除了入宮或者公幹，便是在家中讀書自娛，並不經常出去走動，在這個時候突然拜訪，倒是讓沈傲有些期待了。
沈傲拿了名刺，立即加快腳步出去，道：「開中門，迎客！」
說罷，沈傲親自步出鴻臚寺，小轎子也已經掀開，楊振從裏頭鑽出來，沈傲快步過去，笑呵呵地道：「楊大人不會也是來混小王的茶水的吧？」
這一句話雖是玩笑，卻是沖淡了二人之間的距離，楊振深望他一眼，也是笑呵呵地道：
「武夷茶名震天下，老夫從商人那邊採買過一些，卻總是少了一分滋味，都說王爺從泉州帶來的武夷茶最是純正，少不得來叨擾了一下。」
接著又朗聲道：「再者王爺的書畫無雙，竟是技壓我國學院大小祭酒、博士，老夫倒要來請教一番。」
沈傲哈哈一笑，攙扶住他道：「書畫就不要提了，倒是想請楊大人品一品武夷茶。」
楊振頷首捋鬚，大踏步進去，直接到了正廳安坐，沈傲叫人上茶，楊振喝了一口，不由喜笑顏開地道：「不錯，就是這個味道。不瞞王爺說，老夫的祖籍也是福建路人，哎……先祖父舉家來了這裏，幾代耕讀，想不到老夫能有這個際遇。這也是當今天子聖明，優待士人，崇尚國學的緣故。」
楊振的一番話，足以讓沈傲咀嚼一番，他一個禮部尚書，來這裏就為了說他家的天子聖明這種話？
楊振笑了笑，放下茶盞繼續道：「王爺為什麼不說話？」
沈傲想了想，淡淡一笑，道：「楊大人是不是想說，西夏當今的天子聖明，所以才崇尚國學，才優待士人，可是當今天子之後該怎麼辦是不是？」
楊振撫掌道：「王爺果然聰明伶俐，一句話便將楊某要說的話說了出來。」
沈傲心裏想，楊振有這個憂慮，倒是再正常不過，這裏和大宋不同，大宋崇禮重儒是不可動搖的國策，任哪個天子即位，也改變不了這個事實，這不但是因為傳統，更重要的是在於大宋已經形成了一個士人組成的巨大利益集團，這個集團之間固然有黨爭惡鬥，可是一旦有人觸碰到他們的利益，一旦聯合起來，便是鐵板一塊，莫說是別人，便是大宋皇帝，也絕不可能改變這個現狀。
可是西夏不同，楊振為首的漢官雖然是這個政策的得益者，擺在他們面前的，還有一個更加強大的利益團體，蕃官集團，楊振之所以能夠得勢，依靠的是當今西夏國主李乾順對國學最堅定的支持。可是李乾順之後呢？
楊振所憂慮的就是這個，人亡政息，這句話是亙古不變的道理，失去了李乾順，漢官就什麼都不是。而當今的儲君人選中，越王顯然對國禮並沒有多少興致，反倒是依靠蕃官，以此來得到蕃官的鼎力支持。
沈傲呵呵一笑道：「人無遠慮，必有近憂，楊大人想的倒是深遠。」
楊振搖頭道：「數千人身家性命，楊某不得不多多慮一些。越王無德，待他登基，莫說楊某身首異處，其他人也會落不到好下場。」
沈傲道：「可是這番話，楊大人為何要來尋小王說？」
楊振幽深地看了沈傲一眼，道：「有一樁天大的富貴，王爺敢取嗎？」
說罷，赤裸裸地看向沈傲，沈傲從楊振的眼神中，看到了一絲緊張和決然。