天色已漸漸地晦暗，書房中點了燈，燈火搖曳，昏黃一片。
「乾爹，客人們都到了。」
「噢……」童貫長身而起，捋平了衣衫上的褶皺，扶正了頭上的進賢冠，魁梧的身材顯出英武之姿，他淡淡地道：「咱家這就去。」
步入童家的大廳，童貫立即堆起了笑容，來的賓客實在太多，以至於府裡的小廝不得不添置桌椅，上百個公侯這時都已依著爵位的大小依次坐下，有的手裡抱著茶盞，有的翹著腿喝茶。
其實童貫和他們並沒有多少的交情，這些公侯雖然尊貴，但大多數都是閒散在家無所事事的人。不過這些人的能耐卻也不容小覷，雖說平時不過問朝政，可是百年來相互之間的聯姻，早已滲透整個汴京的上層，誰和誰都沾著那麼一點的親，不是叔伯就是母舅，宗王那邊，也是經常走動的，更有不少人家有姐妹在宮裡頭做了太妃，就比如荊國公，便是太皇太后的嫡親弟弟，別看荊國公平日沒從太皇太后身上撈到一點兒好處，可是真要捋起袖子出來拼命，只怕晉王都要讓他一分。
偏偏就是這些平素素無瓜葛的人，這時候卻都走到了一起，童貫笑吟吟地向每個人打招呼，這些公侯們有的微笑點頭，有的則是低頭喝茶，表現出幾分矜持倨傲。
童貫也不以為忤，目光最後落在荊國公身上，道：「公爺光臨敝府，寒舍蓬蓽生輝，諸位請坐。」
說罷，童貫也隨之坐下，喝了口茶，便開始和這些人東拉西扯，無非是一些熙河的見聞，最後道：「熙河苦寒，別的沒有，就是一些上好的皮貨絕對正宗，咱家特意帶來了不少，到時候少不得要奉送到各位府上去的。」
荊國公冷冷地道：「童公公就不要繞彎子了，大家還是敞開天窗說亮話的好。」
童貫精神一振，整個人變得咄咄逼人起來，拍案而起道：
「鄭家實在欺人太甚，他們和平西王要生要死也就罷了，如今卻牽扯到了咱家頭上，也牽涉到了諸位公爺、侯爺頭上，我等還能坐視不理嗎？咱家的侄子童虎，如今還在刑部大獄，除掉鄭家，這人才能撈出來，否則就算放了出來，身上也難免沾了汙跡，這前程還要不要？」
他這番話，讓所有人坐直了身子，其實請的這些客人，都有一個共同點，就是子侄都在武備學堂裡，那時候，「天子門生」這四個字實在有點唬人，既然是貴族，自然少不得要攙和一下，原本想先到武備學堂去鍍鍍金，到時候再作安排，所以武備學堂第一期其中有三成的子弟都是貴族出身。偏偏沈傲東奔西跑，挑選的衛隊都是第一期的校尉，如今這一千五百人裡頭，有多少和汴京的公侯們有牽扯，就只有天知道了，反正來的這些人，哪個都脫不了干係。
荊國公的一個外甥就在武備學堂，如今身陷刑部大獄，原本下個條子，打個招呼，人也就出來了。誰知不是刑部不肯放人，而是那混小子死都不肯出來，同伴都留在裡頭，自己出來了這算是怎麼回事？將來也沒有臉去做人。荊國公沒有辦法，只能吹鬍子瞪眼，左右一想，反而也就定下心來。
眼下這件事，已經不再是一個子侄這麼簡單了，鄭家要除掉平西王，唯一的罪名就是咬死了「欺主謀反」四字，平西王擅殺鄭國公，殺太原大都督，這罪名要坐實，只要肯把聲勢造出來，多派出言官出來鼓噪，三人成虎，也未必不可行。
問題是，平西王若是欺君，若是謀反，那麼校尉是什麼？這就得仔細琢磨琢磨了，謀反這麼大的事，就算是憑著自家的地位把人保了出來，到時候難免不會留下個瑕疵，將來就是秋後算帳的把柄。今日可以把人帶回家，明天換了個新皇帝，或是陛下什麼時候看你不順眼，再若有心人鼓噪一下，說是子侄牽涉謀反事，這理往哪裡說去？
所以，人不能保出來，眼下要救人，又要做到沒有後患，唯一的辦法，就是把平西王洗乾淨。平西王是謀反，自家的子弟就是脅從，平西王是有功於國，自家的子弟就是大功一件。說到底，問題就出在太原的人該不該殺上頭，不該殺，你殺了，你就是從犯；該殺，你殺了，就是為國討逆，封賞什麼的現在還沒這個想頭，至少洗清了大家身上的污點是足夠了。
荊國公淡淡一笑，心裡已經有了主意，端著茶盞低頭吹了口茶沫，道：
「平西王是我大宋的功臣，宮裡頭這麼多事，別人辦不成，偏偏他就能辦成。老夫聽說，鄭國公在太原仗著自己的身分胡作非為，趁著太原地崩，不顧百姓死活，居然敢落井下石，使太原雪上加霜，百姓都被逼到這個份上，這姓鄭的，也太肆無忌憚了吧？」
他悠悠然道：「老夫與太皇太后是嫡親的兄弟，平日裡，太皇太后一再苦口婆心地說，咱們是皇親國戚，就算不能替陛下分憂，至少也不能添亂。那鄭國公算是什麼東西？自家女兒做了后妃就目空一切，敢做出這種事了？」
荊國公一席話，立即把自己的立場擺在了明處。其餘的公侯一聽，立即就明白了荊國公的弦外之音。
坐在荊國公下首的茂國公冷笑道：「朝廷出了奸賊，平西王為國討奸，反倒被人污蔑。沈傲這傢伙平素雖然胡鬧了一些，可是和老夫也是有些走動的，老夫豈能坐看他吃這麼大的虧？咱們平素世受國恩，如今奸賊的餘孽上躥下跳，橫行無忌，還能冷眼旁觀嗎？」
茂國公和衛郡公一樣，都是開國公一系，在軍中頗有威望，雖然不過問朝政，可是百年來，茂國公一系都是清貴無比，單宮中的帝姬下嫁到茂國公家的就有三個，他說了這番話，等於是給下頭這些人張目的意思。
「對，受君恩、食君祿，朝廷出了奸賊，我等豈能坐視？御審那一日，我襄陽侯一樣要鬧一鬧，我倒要看看，姓鄭的到底有多大的能耐，居然連宗王都敢陷害。今日他們能除平西王，下一次就是你我了。」
幾番對話，場面就熱鬧起來了，大家都不是傻子，雖然都說得冠冕堂皇，其實說白了還是為了自己，既然觸犯到了他們的利益，他們也絕不是好欺負的主。
童貫呵呵一笑，道：「不過話說回來，既然要鬧，也不能胡鬧，總要有個規矩，上疏是肯定的，這上疏又是怎麼個上疏，大家總還要再商量商量，大家擰成了一團，才能讓姓鄭的知道咱們的厲害。咱家這些日子也沒有閒著，已經叫人去懷州搜羅了鄭家的罪證。還有一個人，想必大家也感興趣。」
荊國公原以為童貫不是個投機取巧的太監，不太瞧得起他，這時見他早有了準備，不得不刮目相看，正色道：「此人是誰？」
童貫呵呵一笑，放下茶盞，拍了拍手道：「出來吧，來見見諸位公爺、侯爺。」
過不多時，一個魁梧的漢子穿著一件布衣進來，他的身上隱約可以看到觸目驚心的猩紅鞭痕，這人抿著唇，大剌剌地跪在童貫腳下，道：
「乾爹，孩兒知錯了，以後再不敢了。」
誰都知道，童貫的兒子沒有一百也有幾十，方才迎客的是童貫的乾兒子，叫人招待奉茶的是另一個乾兒子，如今又冒出一個來，倒是一點不令人驚訝。
童貫呵呵笑道：「知錯就好，知了錯就要改，你先說，你在三邊，到底做了些什麼事？」
這乾兒子一看就是個武夫，雖然挨了打，卻也沒什麼虛詞，開門見山地道：
「諸位公爺、侯爺，小人叫楊希，幼時家父戰死沙場，承蒙乾爹收留，教我槍棒，令我從軍入伍，在邊鎮立下了些勞，總算沒有教祖宗蒙羞，沒給家父丟臉。後來乾爹命我轄制口子關的軍務，這口子關位於契丹、大宋、西夏三國邊境，可以向北直通橫山，是最緊要的商貿通道……」
他絮絮叨叨地說著，大致的意思就是收受了懷州人賄賂，其中鄭家最多，讓鄭家的商隊得以出關，商隊裡頭的貨物自然不必說，都是朝廷嚴令禁止不許出關的，如今西夏和契丹與大宋的關係緩和，所以查得也鬆弛一些，可是後來，這楊希卻發現了鄭家商隊解送去女真的貨物。
荊國公不禁動容，通敵這一條也是大罪，若是當真能有人證，鄭家只怕脫不了干係，於是便道：「你是如何知道是女真人的貨物？」
楊希道：「其實送去各國的貨物，都有分別，就比如這女真人，因為最擅長長刃刀具，適合馬上輕裝劈殺，再者，女真人都有在自己兵刃上刻上姓名的習慣，末將恰好巡查過一批貨物，裡面的長刃刀上都刻了女真人所崇尚的飛鷹，還有不少女真文字。」
荊國公的臉色不斷在變幻著，略略思索了一下，道：「有物證嗎？」
人證是一樣，可是對鄭家這樣的家世來說，沒有物證也是萬萬不能的；荊國公這老狐狸豈會不明白？童貫呵呵笑道：「當然有，已經查抄了，足足三個貨棧的貨，都是鄭家的。」
接著，他看了楊希一眼，瞪眼訓斥道：「還不快下去面壁思過？到時候自然有你的用處。」
楊希退了出去。
廳裡的公侯們這時候臉上都露出了玩味的笑容，要彈劾鄭家，當然要有個拿得出手的罪名，通敵二字比不上謀反，卻也差不多了，打蛇打七寸，如今人證物證都有，御審那天可就有得好瞧了。
童貫道：「荊國公、茂國公，不如就以通敵為主如何？」
荊國公淡淡笑道：「難得童公公已經有了主意，好說，好說。」他不禁捋鬚道：「就這麼辦，御審那日，老夫帶人上殿，要親自彈劾鄭家，這裡有一百多份奏疏，童公公就等著看好消息吧。」
童貫又是笑道：「勞煩國公了，童某人其實也準備好了一百份奏疏。」
「哦？」荊國公不禁道：「莫非是三邊的？」
童貫正色道：「鄭家多年來在三邊橫行不法，軍中眾將敢怒不敢言，更有甚者，三邊緊缺一批皮貨，向鄭家訂購，他們竟是以次充好，漫天要價，這樣的行徑，咱家早就要告御狀了。」
荊國公心想，原來童貫是有備而來的，此人倒是不容小覷，便含笑道：「這樣更好，我們狀告鄭家通敵，你們狀告鄭家舞弊，老夫也該回去準備了，童公公，告辭。」
公侯們一哄而散，童貫親自將他們送出去。回到廳中，闔著眼，不禁淡淡笑起來，他叫來一個義子，道：「把諸將的奏疏都拿來。」
過不多時，這義子便抱了一個箱子來，揭開箱子，裡頭是一碼一碼的奏疏，童貫隨手撿了一份，翹著腿看了一會，頗有些自得，這些奏疏，自然都是他授意之下寫的，奏疏並不是直接指出鄭家的事，打了鄭家一板子的同時，還稍微的在平西王的臉上刮了一下，彈劾鄭家的同時，也罵了幾句平西王，說平西王出入西夏的時候，往往路過三邊時都排場很大，軍民不堪其擾。
這個罪名說是罪，但也談不上，只是一個小過罷了，童貫之所以如此，便是輕輕打沈傲一下，以示三邊和沈傲之間並無瓜葛，否則這麼多邊將站出來為平西王說話，天家會怎麼看？這種事鬧個不好，反而會幫鄭家一把，所以狠狠地痛打鄭家這落水狗的同時，也要說幾句平西王的不是才是正理。
童貫呆坐了一會兒才站起來，後日便是御審，要做的事還多得很，這時天雖然黑了，他卻換了出行的紫金服，吩咐人道：「備馬，去衛郡公府上。」

慘澹的月色之下，衛郡公府顯得格外的幽靜，比鄰衛郡公府邸的，是一座座高官顯要的住宅，夜雖然黑了，可是隨著御審之期的到來，各家的主人都在做著準備，這一場非此即彼的遊戲裡，有人想高升，有人想穩固地位，有人想巴結朝中的大鱷，有人要洩私憤，有人要報公仇，趁著山雨欲來的節骨眼，想明哲保身是不成的，你不搞掉別人，別人就要來弄死你。所以與之前的安寧不同，這時候，各家的府邸門前都是熱鬧無比。
就比如這衛郡公，從天黑到現在，足足兩個時辰，幾乎每隔一段時間就有賓客上門，賓客們或以子侄禮，或以師生禮，或以下官禮一個個求見，進了這幽深的大門，便立即由人提著燈籠引著到一處靜謐的小廳裡去，所談的話也不多，大家都是聰明人，來的人直接拿出奏疏，請衛郡公過目一下，明面上是請郡公提點，其實就是投誠，告訴郡公，下官願效犬馬之勞。
這些奏疏，有彈劾鄭家，有彈劾李邦彥，有彈劾懷州商賈，正如一隻臭蛋上，已經圍滿了蒼蠅，誰也不見得比誰乾淨，後天這個時候，就是大家揭醜的時候，看誰的醜事多，看誰的臉皮厚。
石英深諳這裡頭的道理，所以對每一個都是極盡優渥的對待，不敢有絲毫的怠慢，真正的死黨，這個時候反而不會來，大家一個眼神，一個風聲，立即就知道該怎麼辦，該怎麼通氣，又怎麼死死攀咬。來的人，大多都是牆頭草，今日他投靠你，為你做馬前卒，過了幾天，或許就與你不共戴天了。
在這個節骨眼上，自然是拉攏的人越多越好，元佑黨爭以來，朝廷結黨已經是公開的事，誰的聲勢大，誰的人多，往往能占住先機。其實說的再直白一些，這與潑皮街頭廝殺並沒什麼不同，只不過讀書人捉筆為刀，潑皮們拿刀對砍，都是血濺五步，誰也不比誰客氣一點。
到了三更時，一輛馬車飛快的到了郡公府，來的人居然是太原城的邊軍，足足有幾十個之多，一個個穿著戎裝，按著腰間的刀柄。
為首一個是一名虞候，這虞候風塵僕僕的從馬上跳下，隨即在府前的石階下朝門人行了個禮，道：「衛郡公可在府上？請小哥通報一聲，就說我等奉梁都督之命，遵照平西王的意思，把東西送來了。」
他一句話囊括了兩個大人物，門人當然不敢怠慢，尤其是涉及到平西王，更不能草率，連忙道：「軍爺少待。」飛快地進去通報。
接著幾十個郡公府的護衛出來，請這些太原邊軍將馬車趕進府去，那為首的虞候則由人領著到了一處書房。
書房裡，石英正襟危坐，他比一年前又蒼老了幾分，雙鬢上生出斑斑白髮，眼袋鬆垮，顯然已經有幾天沒有睡過好覺，唯有那一雙眼眸，卻顯得無比的精厲，微微的掃了這虞候一眼，才收回眼中的銳氣，淡淡地道：
「是梁建梁都督叫你來的？」
虞候單膝跪地，朗聲道：「正是，梁都督說，平西王回汴京之前曾經吩咐過，一定要帶一樣東西回來，有了這樣東西，鄭家必死無疑，因此特命末將提點軍馬沿途押送，總算是幸不辱命，在御審之前趕來了，請衛郡公收下。」
石英不禁道：「是什麼東西？」
這虞候猶豫了一下，只是道：「梁都督說，這是一件神兵利器，有了它，足以斬下鄭家一百二十七口的人頭。」
石英頷首點頭道：「你暫時先歇了吧，老夫知道了。」
虞候訕訕道：「末將明日就要返回太原去，公爺能否給末將開個條子？就說東西已經收到，也讓末將回去有個交代才好。」
石英呵呵一笑，道：「這般小心謹慎，看來當真是一件寶貝了。」
他從書桌上取了一張信箋，運筆隨手寫了一封書信，折好之後放入信筒，又叫人打上火漆，交給這虞候道：「這一趟辛苦了，若是平西王能平安無恙，你也是大功一件，到時候少不得給你表個功。」
虞候道：「末將能為平西王殿下做事，已是榮幸萬分，哪裡敢要賞？」
他說得一點客套的意思都沒有，完全出自於真心，不說平西王大破女真鐵騎，便是在太原做的事，也足夠讓人心服口服。
石英點點頭，待那虞候去了，便叫了個家人來，道：「把他們押運的東西提過來。」
提來的是足足三口大箱子，每一口分量都不小，石英不禁愕然，遣散了外人，打開其中一隻箱子，略略一看，眼眸中立即露出震驚之色，隨即狠狠地將箱子合上，又陷入思索之中。
外頭又有人通報：「公爺，童貫童公公求見。」
石英回過神，叫人將箱子撤下，仔細地封存好，若無其事地坐回位上，道：「請他進來。」
童貫一進書房，便爽朗一笑，道：「衛郡公別來無恙？」
石英年輕的時候也曾在軍中渡過金，他和童貫都去過江南，剿平方臘的叛亂，說有什麼過人的交情談不上，總還算是熟識。當年蔡京當國的時候，石英一向是朝中鐵杆的倒蔡派，而那個時候的童貫，卻為了前程，依附在蔡京身上，在蘇杭一帶全權署理花石綱的事。如今平西王令他們站到了一起，倒也有點造化弄人的味道。
石英呵呵一笑，抬手道：「童公公請坐。」
童貫大剌剌坐下，眼眸抬起，看了石英一眼，道：「咱家的來意想必衛郡公也清楚，只是不知道衛郡公準備得如何了？」
石英也不瞞他，童貫這時候入京，又有侄子在刑部大獄，早已與沈傲休戚與共了，這時候若說懷疑，簡直是天方夜譚，便正色道：「御史中丞曾文已經聯絡好了，其他的也都有了頭緒。」
童貫嘆了口氣，道：「萬事俱備只欠東風了。」
石英卻是呵呵一笑，道：「東風方才已經送來了。」
童貫驚愕地道：「公爺何出此言？」
石英沉默了一下，才道：「童公公拭目以待吧，平西王在鎖拿之前，就已經安排好了一切，現在要做的，就是坐看天翻地覆，地動山搖了。」

對許多人來說，這兩日實在難熬得緊，戲臺子已經搭好了，角色們也都挺身而出，換上了衣衫，做好了準備，就等登臺的這一天。說實在話，莫說是李邦彥和鄭家，便是平西王這邊也捏了一把的汗。
到了這個地步，已經是你死我活，再沒有後退的可能，至今為止，自元佑黨爭，這一次已經算是朝廷的另一次對決，莫看坊間只認為是一次御審，其實圍繞著這御審，卻是整個朝廷洗牌的契機。有人要挪位置，自然有人要晉升，有人該去交州、瓊州玩泥巴，有人人頭落地，也總有人要賺回一身富貴，寒窗苦讀幾十年，登上了這天子堂，才是真正的開始。
會唱這齣戲的，往往能借著機會屢屢高升，至於那些書呆子，滿口之乎者也不太開竅的傢伙，自然是從哪裡來滾回哪裡去。
能在這裡生存下去的，都是人精一樣的人物，在一次次折騰之中還能穩坐釣魚臺的，那更是千萬人之中最頂級的精英，這個朝廷，這個王朝，由他們掌握。
太陽有點兒刺眼，因為是午朝進行，所以日上三竿的時候，各家才有了點動靜。一看這太陽明亮晃眼，宛若圓盤，對尋常的百姓來說，似乎又是一個豔陽天氣，在這冬末時節，實在是稀罕得很。可是對許多即將坐入暖轎的大人物來說，卻又是一番心境。
好戲要開鑼了，雖然沒有吹拉彈唱，沒有人助威叫好，可是這場戲，卻決定著許許多多人的生死榮辱。
就在今日！