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桃花輕薄，但卻艷麗。
五里粉紅，十里香。
這裡有成千上萬的桃樹。
暮春三月，鶯飛草長，也正是桃花盛放的時刻。
一樹桃花千朵紅，千株桃樹，盛開成一片花海。
花海深處有人家。
竹籬茅舍，但卻有一個寬大的庭院，庭院之中無桃花，桃花盡在竹籬外。
竹籬內擺著很多大缸，名聞天下的桃花露，就是在這裡釀製而成。
桃花露是美酒。
但釀製美酒的，卻是一個老人。
他獨步天下的手藝，使桃花露名動江湖，酒味的香濃，像它的名字一樣美麗，沒有人知道他的真實姓名，他自號桃花老人。
桃花兩個字，用在老人的身上，實在很不恰當，但他自己這麼說，別人也就這麼稱呼他了。
二十年前，桃花老人推銷他釀製的桃花露時，兩鬢微斑，但過了二十年，他仍然是舊時模樣。
事實上，有人說，他比二十年前更年輕了。
桃花露一經行銷，成了酒中珍品，桃花老人的規矩，也同時在江湖上傳開。
桃花老人的住處，雖然是茅舍竹籬，但卻取個名字叫桃花居。
舍外桃樹環繞，盛開時紅白映輝，取名桃花居，也不能說它不對。
桃花居每年九月開市，初一到十五，半個月的營業期，三百罈桃花露，每日只賣二十罈，每罈五十斤，半月賣完，期前不訂貨，每罈紋銀五十兩，不折不扣，每人只准買一次，過了九月十五，桃花居竹籬掩蔽，任何人不得擅入桃花林一步。
事實上，這片占地千畝的桃花林，每年也只有二十天的開放時間。
除了十五天賣酒交易之外，每年只有桃花最盛開的三月十六到二十，五天之中可以入林賞花。
賞花須及時，桃花老人也不算太不通情理，但桃花居卻不會接待賞花人，看到的只是那輕掩柴扉。
這規矩，在江湖上，就像桃花露一樣有名。
沒有人敢輕易觸犯。
十幾年前，確有很多人，不願守這個規矩，擅自闖入了桃花林。
桃花謝了春紅，花落滿枯枝，自然無人去看。
所以一般人擅闖入桃花林中的時候，都是桃花盛開的季節，他們都會遭遇蜂群的攻擊，入林一步，蜂群立至。
逃得快，還可以保住老命，逃得慢，會被群蜂生生螯死。
但最可怖的是，就算逃過蜂群的追襲，雙目卻立刻失明。
桃花雖艷麗，但總比不上眼睛重要，十幾年來，就沒有人再肯去冒險賞花了。
奇怪的是，三月十六至二十這五天，你可以放心到桃林深處，盡情觀賞那嬌艷欲滴的桃花，不會有一隻毒蜂向你攻擊，眼睛也不會受損。
不少的失明人，求教名醫，但卻沒有一個名醫能說出原因。
也從沒有一個人醫好過失明的雙目。
桃花林的美麗，籠罩了一層神秘的外衣。
美麗又可怖的地方。
但卻為桃花林帶來了幽謚的寧靜，每年除了二十天，那裡是人跡罕至。
桃花林中桃花居，是否只有一個釀酒的老人呢？從沒有人證實過這件事。
每年半個月來的買酒人，看到的只是桃花老人一個。
但想想那廣近千畝的桃花林，單就每年要除去那片蔓生的野草，就不是個人人力所能勝任的。
這就又有了很多怪異的傳說。
傳說中，那桃花林中住了一位比桃花還要嬌艷的仙女。那位仙女太美了，美得平常人不能看到。
所以，進入桃花林中的人，都會雙目失明。
也有人說，那桃林中，住有一隻千年狐狸，已然修成人形，所以，不許生人輕近桃林。
除了這兩種傳說外，還有很多更為玄奇的傳說。
傳說紛云，莫衷一是。
桃花露和桃花林，就這樣傳揚江湖。
桃花露酒味香醇。
桃花林充滿著傳奇神秘。
又是一年芳草綠，是桃花盛開的季節。
桃花艷麗勝往昔。
千畝桃花空悵惘，四顧不見賞花人。
今天是三月初十，還未到賞花時間，但卻有兩個人行近了桃花林，一個中年婦人，帶一個十三四歲的孩子。
那孩子面黃肌瘦，似乎是受長時期的飢餓所致。
中年婦人一臉愁苦之色，顯然，內心之中，正有重重憂慮。
愁苦，雖掩不住她秀麗的輪廓，卻使她顯得十分蒼老。
滿臉堆疊的皺紋，一頭灰白的頭髮，一襲淡青的衣服，沾滿了點點油污，至少，這衣服三個月沒換過了。
孩子抬頭望望那一片桃花，低聲道：「娘！我好餓！」
中年婦人黯然一嘆，強忍著湧到眼眶的淚水，道：「孩子，再忍忍吧！娘對不起你，這一年多來，就沒讓你好好吃過一頓飯，今天，今天……」
「娘，今天，咱們會好好吃一頓麼？」
孩子抬起頭來，臉上是一片期待。
長年的半飢餓生活，使她對「飽餐一頓」有著很大的嚮往。
中年婦人笑一笑，那是勉強擠出來的笑容，看上去，比哭還要感傷的笑容。
那是用來表達心中不安的笑容。
「進入這桃林之後，孩子，咱們就可以好好的休息了。」
眨動一下圓圓的大眼睛，孩子緩緩說道：「娘，您是說咱們可以好好的睡一覺？」
「對！好好的睡一覺，而且，也不用再為逃命奔走了。」
「娘！我要好好的吃一頓，好好睡一覺，這些日子裡，我好餓，好累。」
孩子終歸是孩子，飢餓和疲勞，使她消失了察言觀色的能力，她忽略了母親臉上那一種沉痛、傷苦，那種絕望、無奈的悲哀。
桃花林詭異的傳說，使中年婦人忽然間動了埋骨於此的念頭。
也許，能保下她屍體不受損傷。
無辜的是孩子，她從十一歲那年開始跟著母親逃亡，兩年多年，沒有睡過一夜好覺，沒有吃過一餐飽飯。
大部份的時間，她們都藉草葉充飢。
幸好，她們母女都有著很好的內功基礎，如不是那點內功基礎，似這般饑寒交迫的長年逃亡，只怕是早已曝屍荒野了。
但追蹤的鐵蹄如影隨形，長年逃亡生涯，使她已對生命產生了厭倦，終於，還是選擇了死亡。
望著孩子端正秀麗的輪廓，和她死去的父親極為神似，回憶著過去，夫唱婦隨的甜美生活，內心泛升無限的痛苦和愧疚。
淚水如泉奪眶而出。
她雖然是個很堅強的女人，但也無法忍受這長期的折磨。
母親的淚水，滴在了孩子的臉上。
孩子的雙目中也現出淚水，緩緩抬起了猶帶稚氣的臉兒，黯然地說道：「娘，孩兒不餓了。」
中年婦人舉起右手，拭去了臉上的淚痕，道：「孩子，以後，咱們就不會再挨餓了，而且會睡得很舒服。」
「真的？」孩子的臉上綻開了天真的笑容。
中年婦人點點頭，道：「走！咱們進去，你看這滿園桃花，風景多麼美麗。」
明知道桃花林中，滿布著死亡的陷阱，她卻要親生的女兒，唯一的骨血，送入死亡。
千古艱難唯一死。
是什麼事使這中年婦人非要尋死不可？而且，還帶著自己的孩子？
孩子帶著笑容，向桃花林中行去。
母親卻暗裡咬牙，右手暗中凝聚功力。
照江湖上的傳說，進入這桃花林中之後，群蜂來襲，雙目失明，那是極難忍受的痛苦，她不願孩子受到太多的痛苦，當群蜂來時，立刻出掌，擊斃孩子。
母女倆行近了桃花林。
中年婦人突然伸手，抓住了孩子道：「秀兒，轉過來，讓娘再瞧瞧你！」
孩子轉過頭，啟唇一笑，道：「娘，這地方好美啊！」
「是的，秀兒，埋骨於此也算是死而無憾了！」
秀兒眨動了一下大眼睛，道：「娘，你是說，我們要死在這裡！」
中年婦人道：「不會的，秀兒，進林去吧！」
秀兒步入了桃花林中。
中年婦人緩緩抬起右掌，已準備隨時出手。
奇怪，今日的桃花林不像過去。
秀兒深入了十餘丈，竟然未見毒蜂。
中年婦人舉手拭拭眼睛，只見紅、白交映，花色十分艷麗，不但未見群蜂來襲，而且，母女兩人的眼睛，一樣沒有受到傷害。
難道傳言失實？
突然間，一陣輕輕的嘆息聲傳了過來，耳際間，緊接著響起了一個清冷聲音，道：「夫人，請留步！」
事實上，不用那人喝止，聽到那一聲嘆息時，中年婦人已停下了腳步。
那清冷的聲音，又傳了過來，道：「夫人，沒有聽到過江湖上的傳說麼？」
中年婦人道：「聽到了。」
清冷的聲音道：「既然聽到了，為什麼還要進入林中，而且，還帶著一個孩子？」
「咱們母女是尋死來的。」中年婦人幽幽的回答。
「尋死，為什麼？」
「我們實在活不下去了，如果你能看到我，應該看得出，我們母女，已經狼狽不堪，到了山窮水盡的境地了。」
「哦！」那清冷的聲音，又傳了過來，道：「為什麼要到此地尋死呢？何處黃土不埋骨？須知，這裡的死亡，會給你們很大的痛苦。」
「至少，這裡可以保住我們屍骨，不受驚擾。」
「還有人要動你們的屍骨？」
「是！」中年婦人的目光，四周轉動著，但卻一直瞧不到那問話的人，只是大約的聽出來，那聲音來自東南方位。
「夫人，這裡沒有僥倖，也沒有例外，進入這桃花林中的人，非死不可。」
「我知道。」中年婦人疾徐的伸出手，點中了秀兒的穴道。
盤膝坐了下來，把孩子抱入懷中，道：「不論死亡是如何的痛苦，賤妾都願意忍受，只求能保住我們的屍體，不受騷擾。」
「夫人，你們不能埋葬在這桃花林中。」
「求求你。」中年婦人黯然的接道：「我們不求埋身在這桃花林中，但求能把我們母女的屍體，化作灰肥，混入這花泥之中。」
「你好像有著很深的痛苦？」
「只求骨灰潤花泥，往事何堪提！」
「夫人！」那清冷的聲音突然變得沉重起來：「請告知你的姓名。」
中年婦人有些為難了：「我，我……就要死了，又何必留下姓名呢？」
「夫人，千古艱難唯一死。你連死都不怕了，還有什麼說不出來的事？」
「你又是誰呢？為什麼一定要問明我們的身世，我聽說過……」
「什麼事？」
「進入這桃花林中的人，會遇一群毒蜂的攻擊，然後，雙目失明……」
「雙目失明了，不一定會死啊！只是要他們無法再看到明年盛開的桃花。」
中年婦人苦笑了一下，道：「一個人，萬不能存僥倖之心，我們母女二人該投入江中而死的，把屍體以裹魚蝦之腹。只為了想把骨灰留人間，卻進入這桃花林……」
那清冷的聲音，打斷了她的話，冷冷接道：「天下事，不如意十之八九，你不過是被人追趕得無處立足罷了，如若有一處安身立命所在，你為什麼一定要死？」
這一股僥倖的求生念頭，本也一直存在她的潛意識中。
事實上，這也是她帶著孩子，進入這桃花林的原因。
江湖冷酷，她已不敢存有這萬一僥倖的想法了。
既被人點醒，尋死的決定，立即又有了些動搖。
她睜大眼睛，眼睛中滿含著淚水，但卻說不出一句話來。
那清冷的聲音，又傳了過來，道：「前行三百步，你會看到一溪清流，清流匯成了一座水潭，潭邊有一座放置雜物的茅舍，那裡可供你暫作棲身之地，看看你的造化吧！」
中年婦人沒有再問什麼。
坎坷的命運，已使她習慣了未知的結果。
緩緩站起了身子，向前行去。
那是山泉匯聚的水潭，不過三四丈方圓，但水色碧綠，卻瞧不出有多深。
滿溢的潭水，順一道水渠，又向南面流去。
聞名天下的桃花露，就是用這山泉匯聚的潭水釀成。
茅舍就矗立在小潭西側。
那裡面，放置著竹帚竹箕，和取水的木桶。
但餘下的空間，仍可供她們母女臥息之用。
除了飢餓之外，倒是真的可以好好休息一下了。
