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茅屋，雞聲方鳴──
在嚴冬清晨凜冽的寒風裡，一個長身玉立、英姿颯爽的少年俊彥，悄然推開了在這荒村裡唯一的小客棧那扇白楊木板的店門，牽出他那視若性命般火紅似的名駒，仰天長長吸了口氣，寒風，很快地就衝進他火熱的胸膛裡。
他嘴角掛著一絲混合著傲慢和譏諷的微笑，倏然上了馬，馬跡在雪地上留下一連串蹄痕，馬鞍旁掛著的兩件沉重的物件，雖然被嚴密地包在油布裡，然而當它們撞擊著馬鞍或是馬鎧時，仍然發出一陣陣聲音，而這種聲音，很明顯地可以讓人聽出那是屬於兩件鐵器撞擊時特有的聲音。
他，並沒有引起任何人的注意，因為此刻根本沒有任何人願意冒著寒冷站在這晨風裡，但若有人知道他是誰時，那情況就會大不相同了。
他，就是近年來在江湖上聲名顯赫的鐵戟溫侯呂南人，而他能在這麼短的時間裡博得這如此盛名，是有其原因的。
一匹稀世罕有的寶馬，和一身絕頂的軟硬功夫，再加上兩件奇門兵刃──寒鐵雙戟，這使得他在幾年之內擊敗了所有想和他為難的武林人物，而那其中當然不乏許多是知名高手。
另外，他英俊的儀表，使得他贏得了當時武林第一美人薛若璧的青睞，於是鐵戟溫侯和銷魂夫人成了武林中最令人羡慕的一對夫妻。當然，和羡慕永遠不會分開的兩個字就是「妒忌」。
此時，像往常一樣──
鐵戟溫侯呂南人瀟灑而鬆散地騎在他那匹馬上，馬蹄如飛，他的右手堅定地抓著韁繩，馬的美麗的鬃毛在寒風中飄浮著。
人馬過處，掀起一陣混合著冰雪泥沙的塵土，鐵戟溫侯那英俊的臉孔和閃閃發光的眼睛，看來很容易地使人想到昔年叱吒風雲的溫侯呂布，這難怪他永遠不願意單身上路，因為他生怕江湖上一些未婚女子的糾纏，也許是這種糾纏他遇見得太多了吧。
但是──
為什麼他此刻是孤身而行呢？那和他時刻不離的銷魂夫人薛若璧在哪裡呢？為什麼在他那慣有的笑容後面，竟隱藏著一片陰霾呢？
馬行雖急，然而他卻像是漫無目的似的，並沒有一個一定的方向。
到了保定府，他卻並不進城，只是在城門外兜著圈子，像是故意在吸引著別人的注意力似的，他甚至將本來包在油布裡的寒鐵雙戟拿了出來，機械地拿在手上搬弄著。
果然，不一會兒，保定府裡就傳出鐵戟溫侯在城外徘徊的消息，城裡的一些武林豪士都非常奇怪，他這是為著什麼呢？
他當然是有著原因的，因為他那清俊的臉上，此刻還有些期待的神色，值得他所期待的事物，也該是非常奇異的吧？
「前面就是文廟前的城門口了。」他在心中暗忖著，但是他依然不策馬進城，只是在護城河外漫無目的地踱著馬，兩隻炯然有光的眼睛，不時地望著那敞開著的保定府城門。
果然城門裡風也似的衝出來數匹健馬，略一張望，立刻向他所在的這個方向奔馳了過來，他望見馬上的騎士中，有一個竟穿著金色的衣服時，傲慢的嘴角，難以覺察地微笑了一下。
那群健馬到他身前半箭之地就齊都下了馬，一個黑衣壯漢牽著馬遠遠地走開了，另外三個穿著藍色衣服的漢子，隨著那金衫人大踏步向呂南人走了過來，步履穩健，都有不壞的武功根基。
尤其是金衫人，那是一個矮胖的老者──說他是老者，也許還太早了些，但是他面上鬆弛的皮肉，卻使人看起來在他的真實年齡上加了十歲──他每一踏步，都像是一隻巨象似的，使人不能不被他這種沉重的腳力有所驚異。
「這是誰呢？」呂南人在心中極快地一轉，忖道，「硃砂掌尤大君？一點不錯，就是此人了，他倒正合我的用場。」
看到此人，他竟像非常高興似的，那又是因為什麼原因呢？
他動也不動地坐在馬上，那四人到了他面前，立刻散開，讓那金衫的胖子──硃砂掌，穩如山嶽地站在他面前。
「想不到吧？」呂南人譏諷地一笑，說道，「想不到我會從江南老遠跑到此地來吧？」
尤大君的臉上，果然有驚疑的表情，但卻被他臉上早已經鬆弛了的肥肉掩飾得很好，他沉聲說道：「的確奇怪。」他故意在聲音裡放進些寒意，道：「只是我奇怪的並不是你跑到這裡來，而是你居然還敢在此露面。」
呂南人仰天長笑了起來：「我為什麼不敢露面，難道我還怕了你們？」他的臉上漸漸罩上一層寒霜，說道：「你們叫我呂南人無家可歸，我也叫你們不得安寧，我在江南的老巢鬥不過你們，難道在這裡我還怕了你們幾個鼠輩！」
尤大君立刻大怒起來，臉孔漲得通紅，兩邊的太陽穴越發鼓起了。
「好，好！」他厲聲道，「我姓尤的就叫你看看咱天爭教在兩河的力量！」略為停頓了一下，他似乎覺得所說的話還不能表示他的尊嚴，於是又加了句，道：「好朋友不去逃命，還想和天爭教較較勁，那敢情是活得不耐煩了！姓呂的，你下來，讓咱教訓教訓你！」
呂南人又是一陣長笑，隨著笑聲，他靈巧而快捷地下了馬，將手中的雙戟一分，那麼沉重的兵刃，在他手中竟像草芥似的。
「朋友，廢話少說，趕快亮『招子』動手吧！」他沉聲喝道。
「我姓尤的動手，還沒有用過兵刃。」驀地，尤大君厲喝一聲，也未見他作勢，手掌一揚，一晃眼便已躥到呂南人面前。
他掌心血紅，呂南人心中一動，忖道：「這廝的硃砂掌竟已有了九分火候。」冷笑聲中，腳步一錯，竟將掌中雙戟拋在地上。
「跟你這種鼠輩動手，大爺也用不著動用兵刃。」呂南人也厲聲道。這話果然將硃砂掌更為激怒，猱身進步，一掌向他天靈蓋劈下。
掌風虎虎，掌力的確驚人，呂南人卻也似不敢硬接，一晃身閃了開去，硃砂掌暴喝連連，錯步轉身，又撲了上來。
硃砂掌稱雄兩河多年，在武林論掌力，已可數一流人物，是以在威懾武林的天爭教裡，也占著極為重要的地位。
只是他掌力雖雄厚，身法卻不甚靈便，雖然他這種足以開山裂石的掌力，已可彌補他身法上的不足，但若真的遇到絕頂高手，便要吃虧，這點他自己也知道得極為清楚，是以他此刻掌掌都是殺招，而且都用上了九成功力，存心將這年紀雖輕，在江湖上卻已大有盛名的鐵戟溫侯喪在掌下。
掌風如山，掌影如雲，風雲之中，鐵戟溫侯看起來已無還手之力了！在旁邊虎視眈眈著的那三個藍衣人，此刻面上都露出了喜色，不約而同地忖道：「這姓呂的一丟下兵刃竟這麼不濟事。」欣喜之中，卻又不禁有些後悔。
「早知道我們上去也是一樣能將這姓呂的收拾下來，是何等露臉的事！教主知道了，怕不把我們連升幾級？」他們貪婪地望了尤大君身上的金衫一眼，忖道：「那麼我們也可以穿上金衣裳了。」
他們在心中搞鬼，尤大君臉上又何嘗不是滿面喜色，掌招更見狠辣，恨不得一掌就將呂南人置之於死地。這除了天爭教和鐵戟溫侯之間的仇怨之外，還有一份他自己想借著擊敗名傳四海的鐵戟溫侯，而能在武林中更增長幾分聲望的雄心。
他雖然很明顯地占了上風，但一時半刻之間，卻是無法取勝。又是十數個照面過去，鐵戟溫侯身手似乎越發不如先前靈便了。
硃砂掌精神陡長，倏然使了個險招，「怒馬分鬃」，雙掌一分，胸前空門大露。呂南人嘴角又閃過一絲難以覺察的微笑，搶步進身，駢起雙指，朝他左脅的「期門」穴點去。
「這小子果然上當了。」這念頭在硃砂掌的心中一閃而過。他暴喝一聲，胸腹一吸，呂南人的手指堪堪夠不上部位，就在呂南人撤招退步之間，尤大君手掌一翻，砰地擊在他胸膛上。
硃砂掌以掌力稱雄武林，這一掌力道何等之強，鐵戟溫侯狂吼一聲，雙腳點處，箭一般地掠了出去。靈巧地掠到那匹始終等候在旁邊的靈駒鞍上，雙腿一夾，一支箭也似的躥了出去。
「這小子輕功倒不弱。」硃砂掌一掌得手，心中狂喜，雖然轉過這個念頭，但卻未去想人家的輕功怎會如此高明。
另外三個藍衣人在怒喝聲中，都追了過去。但瞬息之間，鐵戟溫侯人馬都已掠出很遠。
尤大君很得意地笑著說道：「這廝中了我一掌，焉能還有命在？」他狂笑著道：「我們慢慢追去不遲，就等著去收他的屍好了。」以硃砂掌尤大君的掌力而言，他此話倒並非是誇狂之語。另三個藍衣人，自然也相信，只是他們卻不知道，事情卻出於他們意料之外哩！
鐵戟溫侯風也似的奔馳了一陣，忖量已將他們拋下很遠，便在一個荒僻地方倏然住了馬，極快地翻身而下。
他目光四轉，確定了此處除他之外，再也沒有別人的蹤跡。再看護城河，上面雖結著冰，但尚未結成一層，只是在河上浮著些冰塊，於是，他似乎頗為滿意地笑了一下。
「一切都很合乎理想。」他暗暗忖道。驀地，他撕開上衣，衣服裡面的皮毛，立刻翻了出來，寒風也極快地吹了進去。
但是，他卻毫不在意，手掌動處，他竟自靴筒中抽出一把雪亮的匕首，在自己的左臂上極快地一劃，鮮血倏然而出。
他非常小心地不讓血沾在他衣裳上，手指捺處，鮮血便在雪地上留下一大灘鮮紅的血跡，而這些血跡，任何人都分辨不出那是因受了外傷而流出的，抑或是因為受了內傷而從口中噴出的。
在極為短暫的一刹那間，他完成了這些動作，然後他在從自己立馬之處到河岸之間，弄了些凌亂的腳印，使一切看起來，都讓人不得不相信鐵戟溫侯在中了硃砂掌尤大君的一掌之後，在保定城外，吐血而亡，只因為他不甘願自己的屍身落在天爭教手上，所以他盡了最後一分力量，掙扎著躍進河裡。
他像一個戀人似的，極為留戀地望了那匹曾被無數人羡慕、妒忌，經過無數次爭鬥而且自己絕不願放棄的寶馬一眼，然後極為沉重地歎了一口氣。為了使人確信他的死，他只得放棄這匹馬了，這是他這個計畫中最難做到的一點。
但是他必須這樣做，假若沒有這匹馬留下來，那麼縱然他仗著早已準備好的金絲纏著髮絲的背心，和背心裡一塊上面還連著鮮血的獸皮，而能奇蹟似的挨過硃砂掌尤大君力能開山劈石的一掌，但人們也一定會懷疑鐵戟溫侯怎會如此輕易地死去！
他又沉重地歎了一口氣，想再多流連一會兒，然而這時候，風聲中已有馬嘶聲傳來，他知道此刻他──鐵戟溫侯離開人世的時候已經到了，雖然他還有回到人世的機會，但這希望在他此時看來，就像深夜中的孤星一樣渺茫！
他的馬微嘶了一聲，他伸起手在眼角微微擦拭一下，是有眼淚流下，抑或是有風沙呢？
身形猛一頓挫，腳尖在河岸邊猛點，瘦長的身軀竟從這幾達四丈寬的護城河上掠了過去，在地面上只微微一點，再一長身，身形暴起，雙臂一張，竟躍上保定府的城牆。
就在他以絕頂的輕功，消失在保定府城牆上的時候，隨著他的馬在雪地上留下的蹄印，硃砂掌尤大君等四馬也追了來。首先，他們所看到的就是那匹江湖上獨一無二的火紅色的寶馬，孤零而無助地佇立在嚴冬黃昏的寒風裡。
再加上呂南人所佈置下的一切，於是鐵戟溫侯死了這消息，第二天便很快地在武林中傳播著，使得武林中的豪士，對於「硃砂掌尤大君」這個名字也很快地換了一種看法。
對這件事唯一有些懷疑的，卻是鐵戟溫侯「忠實的」妻子──銷魂夫人薛若璧，因為她深知她丈夫的武功。
但是她卻也不敢將她的懷疑，在她的新歡──獨霸江湖的天爭教教主蕭無面前提起。
天爭教主雖然亟欲置呂南人於死地。但他聽到這消息後，只淡淡一笑。
因為他認為，和一個「人」爭，是太無聊了些，他們要爭鬥的對象，卻是古往今來從未有人敢爭鬥的──天，此所以為「天爭教」也。
於是鐵戟溫侯在失去了家和妻子之後，自己在武林中也消失了。
