 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
||||||
 |
||||||
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
||||||
 |
||||||
|
||||||
 |
 |
 |
 |
她是小巧玲瓏的一包炸葯。是袖珍號的維納斯。胸高、腰細、股圓、大而褐色的眼、太妃糖色的頭髮。體重不會超過一百磅，但她是完美的。目前像一隻生氣的大黃蜂，站在那裡，非常吸引別人的注意。
主持這個雞尾酒廊的男人，很小心、有耐心地在向她解釋。
像她那樣小巧，但十分完美的女人，要是給製造「國民車」的老闆看到，一定會請她去做電視廣告或拍廣告海報。她也可以去做空姐，乘客絕不會抱怨空中伙食差勁。
兩隻大眼現在有點冒火：「你以為我是什麼，阻街的？」
「不是這樣，小姐。」雞尾酒廊經理向她保證：「上面有規定，也是政府的政策，女士假如沒有男生陪伴，是不可以進來的。」
「你真令人討厭。」她說：「我聽到過這種話不知多少次，我都討厭再聽了。別家還不是也有這個規定，但是還不是都可以進去。」
經理一面說話，一面在移動。他的手掌恭敬地托著小姐的手肘。現在她已站在旅社的大廳裏了。看到自己能平安地把單身小姐請出酒廊，經理鬆口氣。他現在可以不必受她的了，所以他也不準備再受她的，他祇是鞠了一個躬，轉身，儘快地離開。
她站在旅社的大廳裏，生著氣，但是還未決定下一步該怎麼做。
我兩隻手張著一份報紙，是因為聽到聲音所以看向她的。她生氣靈活的眼珠現在瞟向我的方向。
我趕快假裝翻報紙，但是動作不快。她的眼光看到了我的，她好好的看了我一下，才移開不看我。
她臉上現出在考慮的樣子。
我把報紙摺疊起來。
她向我正對面的一隻大沙發一坐，我看得出她準備向我做較長時間的觀察。我開始閱讀摺疊起來的報紙，但是用眼睛餘光看到她，她的確是目不轉睛在看我。我把報紙放下，她趕快把眼光移開，把二膝交叉起來。
我有禮貌，環顧四周，順便再看她一眼。
突然，她把眼睛看向我，把下巴一抬向我笑笑——露出她潔白貝齒的一笑。
「哈囉，護花使者。」她說。
「哈囉。」我說，也向她笑笑。
她說：「老實說，我本來有三個方案：掉塊手帕在地上，站起來走或是皮包忘在沙發上，或者請問你幾點鐘了。但是我覺得兜圈子沒有什麼意思。」
我說：「你是想要進酒廊去？」
「是的。」
「為什麼？」
「也許我想喝杯酒。」
「也許。」我說。
「也許我喜歡你的樣子。」
「多妙？」
她打開她皮包，拿出一張二十元的鈔票說道：「遠征隊由我資助。」
「會花那麼多錢嗎？」
「我不知道。」
我說：「我們進去就知道了。」我站起來，伸伸手臂出去讓她輕握著。
她說：「這樣他們會擋駕嗎？」
「我不知道。」
我們回進雞尾酒廊。經理就在門口侍候著。
我說：「為什麼對我妹妹說她一個人不能進來？」
「對不起。」他說：「這是這裏規矩，也是法律規定的。單身女客我不能放進來。」
「那是我不好。」我說：「我不知道有這個規定。是我叫她在這裏等我的。」
他冷冷地鞠躬，把我們帶到一張桌子旁。自己走過去和酒保講了幾句話。
一個侍者過來，我們告訴他我們要什麼。
「不甜的馬丁尼。」她說。
「照樣。」我告訴他。
侍者淺淺一鞠躬，離開。
她經過桌面，看向我說：「你真好。」
我說：「我可能是色狼。明天一早可能你是分屍案主角。你這樣隨便釣凱子是危險得很的。」
「我知道。」她說：「媽媽告訴過我。」
她停了一下又說：「我想找個汽車旅館，但是他們說單身女郎他們不歡迎。」
我沒有吭氣。
她又說：「這年頭有人決心做個正經女人，但是因為沒有男伴，人家都不讓你做。」
「你要找個護花使者應該沒有問題。」我告訴她。
「我是沒問題，但今天用的方法我自己都不喜歡。你叫什麼名字？」
「姓賴，賴唐諾。」
「我是哈雪儷。既然我們是兄妹，我們就不必太拘束。」
侍者回來，把二杯我們點的酒分別放下，也把帳單放在桌上，自己站在桌旁等著。
她把二十元自桌子底上塞過來。我沒有理她，逕自從上裝口袋取出鈔票夾，抽出二張一元鈔票。侍者從口袋掏出二個二毛五分硬幣。我取了一個，侍者把另一個拿回。
雪儷把酒杯向上一舉，向我看著說：「騙死人不償命。」
我拿起酒杯，和她互敬，慢慢品著酒味。
酒杯裏的成份，百分之六十是冰水，有一茶匙的琴酒，幾滴苦艾酒，一隻橄欖。
雪儷把酒放下，向我眨了一眼，做了個鬼臉說：「我想他們不喜歡我們在這裏。」
「顯然是的。」
「至少，他們不想讓我們有醉意。」
「沒有錯。」
我向椅後一靠，不經意地看看酒廊的內部，試著想發現到底為什麼雪儷那麼想到裏面來。但也不是太刻意的。
這是一個星期六的下午。我是跟一個我在跟蹤的男人來到這家大旅社的。我一直在大廳，一面等小夜班來接我的班，一面看看有沒有什麼資料可以挖掘一點的。不過這些都可以慢慢來，並不急。
酒廊生意不錯。一個五十以上肉多油多的客人看樣子玩得蠻起勁，他把手放在一個二十左右白金色頭髮美女的椅背上，不斷在說話。她的表情冷硬如鑽石。偶或對他的俏皮話一笑，像在估量他身價似的。她對他尚未決定次一步戰略。
有四個人在一起，準備開始週末好好喝點酒。有一個長髮有個性的年輕人，在向另一個人長篇演說什麼事。那個聽客又顯然聽到過這些理論。但是為了尊敬起見，不吭氣地聽著。一對中年夫婦，今晚決定出來吃飯，改變一下結婚已久的單調。他們裝出來的彼此關照，反有點強調婚後生活的太常規化。
然後，我看到了雪儷在關心的一對了。
男的三十二或三十三，很有責任感的樣子。嘴唇的樣子看起來他常做決定。從儀態上看得出一種恭順的執拗。是高級推銷員必具的特點。目前他眼中有憂慮的眼光。身上散發出來的，不是輕鬆享受，倒有一點想大亂一場的味道。
女的要比他年輕五六歲，紅髮、灰眼，很有城府的樣子。她並不漂亮，但是臉上輪廓有很特殊的個性。目前的臉上的氣氛像是才決定要接受一次危險的外科手術。她看向他時眼中充滿感情，不過是敬重的愛意，不是情愛。
我拿起貧血蒼白的雞尾酒，又品了兩下。酒太淡了。我甚而可以品到橄欖的味道，但是喝不出有琴酒在裏面。此時，我更看出雪儷要進來的目的，是為那女人。我把雞尾酒杯放回桌上。
「我也受不了這裏的酒。」雪儷說：「令人倒胃口。」
侍者轉到我們桌子附近，著意地咳了一聲嗽。
「再來兩杯馬丁尼。」我說：「我們忙著講話，忘記喝酒，這兩杯不涼了。我最受不了溫溫的馬丁尼了。」
「是的，先生。」他說。把兩支杯子收起。
「你為什麼這樣做，唐諾？」
「為什麼做什麼？」我問。
「給他們機會賺過份的錢。」
「我不知道。」我說：「想來我生出來就如此的。」
她突然問我：「我要是不主動的話，你會不會主動向我搭訕幫我進來？」
「我不知道，也許不會。」
「你在研究，我為什麼那麼想進來，是嗎？」
「沒有。」
「瞎說，」她呆了一下說：「你當然會。」
我說：「為了那紅頭髮，是嗎？有灰眼珠那個？」
她祇是稍稍皺起一點眉頭，看向我，但是兩隻眼睛睜得大大的。「你到底是什麼人？」她懷疑地問道。
「喔，算了。」我說：「不要把我說的話放在心上。」
「嗨，你們安排好的什麼叫我上當？」
「不要提了。」我告訴她。
侍者重新帶上兩杯馬丁尼，也重新帶來張帳單。我拿出兩張一元鈔票。侍者把兩張鈔票收起，又順便摸出兩個二角五的硬幣放桌上。我從口袋中拿出一個一角硬幣，兩個一分硬幣，把這三個硬幣放桌上，把桌上兩個二毛五硬幣撿起放進我口袋。
侍者出意外地不高興，我對雪儷說：「趁早將橄欖吃了，免得被水泡得沒有味道了，雪儷。」
侍者把小費從桌上用右手刮進放在桌邊的左手，走過去向經理說了些話。
經理走向我們桌子。「一切還可以嗎？」他問。
「一切還可以。」我說：「雪儷，你開車來的嗎？」
「是的。」她說。
「那你該喝上這種雞尾酒十到十五杯。」她笑笑。我們喝酒。經理站在桌旁，等我喝酒看有沒有什麼話要說。我喝一小口酒，把嘴唇弄得咂咂響，把杯子放下說：「好極了。」
他勉強地小小表示一下敬意，離開我們。
「你說吧。」她說：「到底怎麼回事？」
我說：「我說了你不會相信的。」
「不要顧左右而言他。到底怎麼回事？」
我自口袋拿出我的記事本，從記事本裏抽出一張卡片遞給她。
她唸道：「柯賴二氏私家偵探社。賴唐諾。」她開始要站起來。
「不要急。」我說：「我們間的事完全是巧合。」
「怎麼回事？」
我說：「這是週六的下午。我剛辦完我最後一個案子。我在大廳上看馬賽消息，休息著等一下可以好好吃頓晚飯。我沒有結婚，沒有牽掛，我的工作又沒有半點浪漫氣氛。我從來沒見過你。也絕對沒有客戶認識你。沒有人給我錢叫我對你工作，我也不在對你工作。你要一個護花使者，而是你正好挑選到了一個私家偵探。我甚至看都沒有仔細看你，就中選了。」
「我看到你在看我腿。」
「誰會不看呢？」
「這位柯氏是什麼人？」
「柯白莎。」我說。
「女的夥伴？」她問。
「是的。」
「喔。」她說。把兩條眉毛都抬了起來：「這樣的，嗯？」
「不是這樣的。」我解釋：「柯白莎，六十歲，有一百六十五磅重，寬度像條船，下巴像牛頭狗，滾圓的小眼看到鈔票會發光。她像一捆帶刺的鐵絲網一樣硬朗，一樣不好對付。」
「我落魄到有一次隨便什麼工作都肯幹的時候，她已經在這一行不少年了。我有過很好的法律訓練，白莎把我當狗腿子一樣來跑。最後我掙扎成一半一半的合夥人。」
「你們做哪一類工作？」
我說：「柯白莎以往做慣離婚案件，交通意外案件。此外有其他偵探社不肯接的小案件。現在要給你解釋我們接什麼案件相當困難。我是不服輸的，我們也一直運氣好。」
「你說很賺錢？」她問。
「是的。那祇是一部份，我們也弄出了些名譽。」
「哪一類案子？」
