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我推開用金色漆著「柯賴二氏私家偵探社」的大門，大門玻璃的左右下角，漆著二位合夥人的姓名。柯氏和賴唐諾，柯氏是一百六十五磅的柯白莎，她不願把名字漆在門上，所以只用「柯氏」二字。
「出了問題，有了麻煩，來找我們這一行幫忙的人，不希望見到的是一位女人。」她說過不知多少遍：「他們要的是男人。粗、壯，左右開弓，滿身橫肉的男人。他們見到女人會找理由溜掉，女人麼，本來就應該是塗脂抹粉，文文靜靜，性感的玩意兒。
「其實我和任何男人一樣粗，一樣壯，照樣可以打架，不相信可以試試看。」
她說得一點也沒有錯，她的一百六十五磅，不完全是肥肉。事實上，她像一捆帶刺的鐵絲網一樣硬朗、頑強。但是門上姓名的事，她是對的。有的人慕名而來，看到門上資深合夥人是個女人名字，就自動退去了。
我走進接待室的時候，每個人都在向我提出警告。接待兼總機的小姐，向我揮手指著白莎的房間；聽錄音打字的小姐向我做鬼臉，嘴巴噘向漆著「柯氏，私人辦公室」的門；管檔案的小姐，從檔案櫃背後冒出來，笑一下，指指白莎的辦公室，又縮了回去。
我微笑著，讓她們知道我瞭解她們想告訴我什麼。直接走向金字漆著「賴唐諾，私人辦公室」的門，進去。
卜愛茜，我的私人秘書，坐在我的私人接待室看我，說道：「唐諾，早。見過白莎嗎？」
我搖搖頭。
「那你馬上會見到了。」她預測道。
話好像還留在空氣中餘音未盡，柯白莎一隻大手已把我辦公室門把一扭，門突然而開，門鉸鏈差點脫落，「你死到哪裡去了？」她問。
「外面。」我說。
「我當然知道你死到外面去了！」她喊道：「我們可能失去了有史以來最大的工作。」
「什麼樣的工作？」我問。
「石油。」白莎說。貪婪的小眼睛怨恨地盯著我。
「坐下來，不要血壓太高，會中風的。」我告訴她。
柯白莎看著她的錶說：「他十點半要回來。」
「那我們沒有漏掉生意。」我說。
「要他回來才算。」她說。
「他是誰？」
「高勞頓，德州佬。」
「他是來找我的？」我問。
「本來是來看我。」白莎說：「有人對他說我們服務非常好。他又怕我是女人，心軟，容易受騙，所以要見你。老天！我不懂男人為什麼都那麼笨，都以為男人才是強人。
「拿你來說，只要一雙大腿加上三分姿色，就可以把你當作毛線一樣繞在手指上玩。把你泡在水裡撈起來，也不過一百卅五磅，你一生中從來沒有打架打贏過，而我──而我才是一百六十磅真價實貨，男人絕不會向我甜言蜜語，女人無法叫我同情，我──」
「一百六十磅？」我問：「你掉磅啦？」
她臉紅了。「我想減肥了，怎麼樣？」她說：「我已經開始節食了。」
「最近還聽見你說是一百六十五磅。」我說。
「滾你的蛋！」她說：「這個人來的時候，不要亂跑。他對我們至少有幾千塊大洋的差別，不要老沒有金錢觀念。看你的樣子大概才和一個兔眼馬子吃完早餐，說不定晚上已經約好──」
「你說這個人十點半再來？」我打斷她的話。
她看看錶，「還有一刻鐘。」她說著轉身，門在她身後砰然碰上。
我向卜愛茜說：「好，一日之計在於晨。」
「哇！你剛才沒有見到。」愛茜說：「她怕那個大油礦生意從我們手中溜走，把電話線燒紅了在找你。」
「是個什麼案子，你知道嗎？」
「我想只是她嗅到了油味，那就是我們的白莎。」
我走回自己辦公室，桌上信件愛茜都已拆開看過，大部分都是常見的，有的向我們要資料，有的告訴我們毫無價值的事，有的要介紹我們大案子但先要介紹費，等等。
最多只有兩封需要回信，我把這兩封信拿出來，其他統統塞進廢紙簍裡。
「你有空把這兩封信回一回。」我告訴卜愛茜。
「有什麼特別要寫在回信裡的嗎？」
「你看當怎麼回，就怎麼回。」我說。
桌上電鈴像火燒眉毛一樣響起。我看看錶，十點二十八分。
「他還滿準時的。」我說。
「有機會就給我弄個油井，唐諾。」愛茜說。
「可以。」我說：「我給你弄兩個。白莎反正只要一個就夠了。」
我走向白莎辦公室。
這男人看起來全身都有德州的戳記。他有個大下巴、高顴骨，寬而有決斷的嘴、灰色穩定的眼和刷子似的眉毛。他穿了一雙新的牛仔靴，腰裡是條寬皮帶，有個很大銀製的皮帶扣。一頂大帽子，足有五加侖水的容量。
白莎笑得像個貴婦──正在介紹自己及笄的女兒給一位百萬富翁。
「高先生，」她說：「我希望你能和賴唐諾多親近親近。唐諾是小了點，但他很有腦筋。他只要開始辦案，就會死咬不放，有時他被打得慘一點，但他從不放棄，對不對，唐諾？」
我不理她的問題，只是向高先生伸隻手出去。
「很高興見到你。」我說。
「你好。」高說，伸出一隻毛茸茸的大手，抓住我的手，一把捏下去。
「高先生從德州來。」白莎解釋，向我笑一笑。
我向他看看，「真的嗎？」一面說，一面坐下，用左手搓著被捏疼的右手。
「高先生，還是由你來告訴唐諾，你要我們做什麼。」白莎對高先生說。
「事情簡單。」高說：「我要你們替我找到韋君來太太──韋亦鳳。」
「找到之後呢？」白莎充滿希望地問。
「找到就可以了。」高先生用堅決的語氣回答。
白莎貪婪的小眼搧了兩下看向他，眨眼的速度每分鐘有兩百下之多。
「一個小時之前，你好像不是這樣說的。」她說。
「我現在是在這樣說呀。」他回答。
「你說過和石油有關。」白莎說。
「你誤會了。」高說。
「我怎麼會！」白莎簡短地說。
「我想我說過找到她之後，也許有些作業，但先要找到她。」
「你說過礦業問題。」白莎堅持著。
「我也許說過，我真的記不起來了。」
「你也說過鑽井。」
「我一定和另外一件要進行的案子搞混了。」
「也許我們可以幫你另外一件案子工作。」
「不要，一個偵探社交代一件案子，就可以了。」
「我們對兩件案子同時進行，收費便宜得多，可以省下你不少鈔票。」
「花錢我不在乎，好的服務，我願意付合理、大方的錢。剛才和你說話的時候，我可能把另一件案子和這件案子搞混了。柯太太，我再說明一遍，這件案子裡面沒有石油，我也沒有說過油田、礦權或是鑽井。我要你們找到韋太太。這是你們唯一的工作，找到她、向我回報，就如此簡單。」
「這個人容易找嗎？」我問。
「我怎麼會知道？」高說：「假如太困難，我們就作罷。」
白莎喉嚨裡發出一個哽住了的聲音，趕快自己止住，把嘴臉停在似笑非笑的樣子。
「我從哪裡開始找呢？」我問高先生。
「從韋君來那裡開始找。」他說：「韋君來住在霜都路一六三八號，那一帶地方一買就買一畝地，由你自己發展。他租一幢小房子，有水果樹和自己的菜園子。」
「他太太和他住一起嗎？」我問。
「可以說是，也可以說不是。」
「這是什麼意思？」
「他們還有夫婦關係，應該住在一起，但是太太沒有住在那裡。」
「有概念會在哪裡嗎？」
「這就是我找你們的目的。」
「有和韋君來談過嗎？」我問。
他向我看過來，好像兩個人在賭梭哈，我才把一大堆籌碼推到桌子當中去似的。
