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在柯白莎辦公室裡一心自怨自艾地踱著方步的那位先生，根本沒有覺察到我走進這辦公室。
「我真是笨，」他說：「我怎麼能向自己太太交代？怎麼向認識的人交代，向我職位交代！太糟糕了！連想都不敢想，我──」
柯白莎打斷他的自語道：「任先生，賴唐諾來了。」
他看向我，一面繼續自言自語──根本不是向室內的任何一個人。
「看那一天晚上我自己做的事情，幾乎沒有一個神經正常的男人會幹出同樣的事情來的。柯太太，我一定是著了魔了。」
柯白莎把自己一百六十五磅體重的身驅，在她迴轉辦公椅上移動一下，手上的鑽戒在她移動的手勢下閃閃發光。「坐下來，讓你的腳休息一下。這位是我告訴過你，我的合夥人──賴唐諾。他會幫你忙的。」
「只怕世界上再也不可能有人解決得了我的問題了。紕漏出大了。這──」
「到底出了什麼事，任先生？」我在他不斷悔恨中插進話去問他。
「我倒楣，我鹵莽。」他說：「事情越變越糟，現在可要影響我整個生活了。曉要知道了，絕對承受不了的。」
「曉，是什麼人？」我問。
「我太太。」他說。
「坐下來，坐下來。」柯白莎說：「看在老天的份上你要安靜下來，把一切告訴唐諾。你不說，唐諾怎能幫你忙呢？」
任先生坐下來，但是他自怨過深，根本沒有辦法把自己意志集中。他說：「這種事根本不像我這種人會做得出來的。我──」
柯白莎轉向我，像是回答我在問他的話。「他帶了一個便宜馬子去了汽車旅館。」
「不是，根本不是這樣的。」任先生說：「她不是便宜馬子。這一點，你要相信我，柯太太。」
「好吧，不是發賤的馬子，是什麼？」
「她是個非常好的女士。好看、脾氣好、思想開通；身上裡裡外外都現代化，而且與眾不同，絕對不能用金錢來交換──交換她的──隨便。」
「哪一家汽車旅館？」我問。
「親親汽車旅館。」白莎道。
「是專供短時休息那一種，對嗎？」我問。
「老天，不是的！高級得很的。有游泳池、房間好、通訊設備好、每間房有電視，冷氣是中央系統的，每間房可自己調節。」
「怎麼會選中那一家的？」我問。
「是她建議的。她有一次參加一個會議，住過那一家。」
「所以你帶她去那一家？」
「其實，也不完全如此──我不會做這種事的，賴先生。但願你能瞭解我。」
「瞭解個屁，」白莎不耐地衝口而出，「他是在想瞭解你，是你不讓他瞭解。」
「把女人的事先講。」我說：「你怎麼碰到她的？你認識她多久了？」
「我認識她有幾個月了。」
「很熟？」
「不──不！不！我真的希望你能瞭解，賴先生。」
白莎倒吹冷氣，想說什麼，又自己改變了主意。滿臉的厭煩。
我做手勢叫她保持別說話。
「夏濃，」他說：「貝小姐──是酒廊的女侍。我常去那家酒廊飲酒。」
「女侍有很多種，她是哪一種？」
「可以說是領班。她領檯，管訂位，指定什麼人去招呼什麼人，看客人要什麼有什麼。她也對全酒廊照拂。」
「好吧，」我說：「你把她帶去旅館，是不是被逮住了？」
「不是，不是，你不瞭解，賴先生，這件事不是如此發生的。我怕……怕整件事會引發很多的不良後果。我希望有人能幫我扛一下。不過我保證，我不會過河拆橋，我會在後面並肩作戰的。」
「你現在才開始說真話。」我說：「你想怎麼樣？」
「我希望有人肯──」
「倒不如你先說發生了什麼事，怎麼會出事，」白莎說：「然後我們再來討論該怎樣作戰。」
任先生說：「賴先生，我喜歡女孩子。我不會放蕩不檢，不過我喜歡女性的友情。」
「夏濃很漂亮？」我問。
「太漂亮了。姿態好、冷靜、有效，她走路的樣子──有一點……」
「搖屁股。」白莎替他說完。
「不，不，不是搖屁股，是搖曳，有韻律，有波動的。她走路像游泳。」
「說下去。」我說。
「好。我很會欣賞女人的外表。當我喜歡她們，我──這是天性，我抗拒不住……」
「她們的身材？」我問。
「是的，是的，身材。」
「大腿。」白莎加一句。
「是，我很在意。」任先生說。
「好吧，你開始欣賞貝夏濃的步姿，你就──」
「不，不，不是那麼直接。我注意到她的衣服、她的髮型。她每一件事都精心設計過！我──我欣賞她的前前後後。」
「上上下下。」白莎又加上一句。
「經過不少次的接觸，終於她開始肯坐到我桌子旁來聊幾分鐘。有時大家聊得很開心，如此而已。」
「不過你們一起去旅館。」我說。
「那只是那麼一夜。」他說。
「發生什麼事了？」
「我在辦公室加班加晚了，太太在雷諾探望她媽媽。她每年要回去兩次，我就相當自由。」
「所以你去那酒廊？」
「是的。」
「那天已經很晚了？」
「是的。」
「生意蕭條？」
「不怎麼好。」
「夏濃又過來坐檯子？」
「是的。」
「你們就談到她的工作、她的野心、她的外表，說她應該去做電影明星？」
「沒錯，沒錯，沒錯。」他說：「你怎麼全知道的，賴先生？」
「我只是依你在說的推理猜猜。」我說。
「大概情況嘛，就是如此。結果發現她上班前沒吃東西，下班前又不可能吃東西。」
「下班什麼時候？」
「晚上十一點。她總是在上班前隨便吃一點，下班後的一頓才是每天正餐。」
「所以你邀她十一點以後和你一起去吃飯？」
「是的。」
「你們去哪裡吃？」
「去一家匈牙利餐廳，專做碎肉菜色出名的。她介紹去的。」
「那麼是她認識的餐館？」
「是的。」
「你去過嗎？」
「沒有。」
「知道嗎？」
「沒聽到過。」
「好，吃完了你開車送她回家？」
「她自己有自己的車子。」
「你們離開酒廊時，用兩輛車？」
「不是，我開車帶她去餐廳，我們回家──我是說我又帶她先回酒廊附近的一個停車場──她停車的地方。我無目的地先遊一下車河，兜兜風。我們上了穆黑蘭道，我們眺望整個城市的燈光。我把車停下，我……反正把我的手放在她座椅靠背上，我把她拉近我一點，我說了些什麼，她抬頭看我──我吻了她。這些在那時都是極自然發生的而已。」
「又如何？」
「這樣相安無事很久，我們又再接吻。之後，我們真正的接吻──這時我有點覺得事情進行得太快了，她說到親親旅館，說是一個極好所在，這時候我們離親親不遠，我就只是發動車子過去──她看到我停車在那裡，並沒有反對──我發現箭已在弦上──除了射出去，已經沒後退的路了。」
「是你去登記的？」
「她很熟練，她說假如我給她錢去付房租，她可以去登記。」
「她有沒有說應該登記成夫婦？」
「沒有，你該知道，那個時候我們……反正我們互相急切有需要，她匆匆進入旅館……」
「你先給了她錢？」
「是的。」
「多少？」
「二十元。」
「房間費多少？」我問。
「十三元。」
「找回來的七元她還你了？」
「當然，當然。老天，賴先生，我希望你不要用有色眼鏡來看這件事。這不是金錢交易。那使整個事件看來下流了。」
「我只是要弄清真相。」我告訴他，「之後又如何？」
「你至少可以猜想一下。」白莎給他加一句。
任說：「她回車來告訴我，說她對職員表示，她和她丈夫自舊金山開車過來，已經很累了，想要個安靜的好房間，她登記好了，一點也沒被懷疑。」
「登記用什麼名字？」
「浦加同。」
「她怎麼會正好想起這樣一個名字的？」
「這──這本身有一個故事。她說她曾經有一次聽到過這個姓，這個姓對她很陌生，不知怎樣想起舊金山就聯想起了這個姓。既然在登記時說自己來自舊金山，於是她就登記了浦加同。」
「當然她也登記了汽車車號？」我問：「汽車旅館對這是很重視的。」
任說：「這一點她玩得很漂亮，她開始沒想到，當他們看到登記證這一欄是空白的，交還給她的時候，她本想隨便填一個號碼，她向窗外望去，門前停著一輛車，她就把那車牌改了個號碼寫了上去。」
「這些都在哪一天？」我問。
「星期六。」
「前天囉？」
「是的。」
「好吧，」我說：「那位小姐回來，告訴你你是浦先生，她自己是浦太太，你們一起找到那租給你們的房子。又如何？」
「我們不是自己找到那房子，是僕役帶我們去的。」
「好吧，僕役帶你們去，你給小帳了？」
「是的。」
「多少？」
「一元。」
「你們沒有行李？」
「沒有。」
「僕役知道嗎？」
「不知道，我告訴他，過一下我自己會把行李從行李箱拿出來，我們只要他帶路找房子。」
