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第七十六回 千秋遺恨
秦檜聽了其妻王氏的話，遂決意置岳飛於死地，遂取筆寫了數語，將紙折成方勝，令人送交獄吏，夜間即報岳飛死於獄。岳雲、張憲亦皆同時而死。有人言岳飛之死係秦檜命獄吏勒斃于風波亭上；又有人說，由獄吏請飛沐浴，拉脅而死，享年三十九歲。
飛家無妾侍，亦無財產，吳玠常敬飛，願與訂交，因飾名姝以進。飛拒之道：「皇上宵旰勤勞，豈大將安樂之時。」吳玠因此益加敬服。
高宗嘗欲為飛營府第，飛辭謝道：「金人未滅，何以家為。」其行軍，隊伍嚴整，有罪必罰，犯令者立斬以徇；惟兵將有疾苦，即親為調藥；諸將有遠戍者，必遣妻慰其家屬，有死難者，必撫育其孤寡。朝廷頒賞，立時派給兵將，毫無所私。所以軍士愛戴，臨陣皆奮不顧身；有將士隸他人部下而怯敵者，一至飛麾下，即反怯為勇，常自言道：「臨陣卻退，何以回見岳元帥。」因此遇敵必勝，從無敗衄。金兵亦為之語道：「撼山易，撼岳家軍難。」
子雲，勇而善戰，因功受賞，屢次辭讓，故終身只進秩左武大夫，死時僅二十三歲。其餘四子，曰雷，曰霖，曰霓，曰霆，皆竄於嶺南。有女，痛父沉冤莫雪，欲叩閽上書，為奸臣所沮，不得上達，抱銀瓶投井，而死時人稱之為銀瓶小姐，呼所投之井為孝娥井。
飛下獄後，大理卿周三畏，嘗奉命勘獄，心有所疑，夜往察獄。忽見古木下，有一物似牛而有角，三畏怯步不前。此物徐行至獄旁一小祠中，遂隱沒不見。過數日，又於月明之夜，再往，仍見此物，頭上有片紙，寫一「發」字。月光照耀，極為明瞭。三畏因知飛冤，不肯筋問，掛冠而去，不知所終。後於延安葭州山中，有翁頭仙人，日飲淨水三甌，不進他食，與人論及岳飛冤獄，必放聲大哭！人問其姓，自稱姓周，後又不知所往。士人與其坐處得一片紙，上書「周三畏」三字，因知三畏不肯勘獄，遂致仙去。後人有詩詠此事道：
木陰斜轉月娟娟，片紙驚看戴角妍。
判得棄官何處去，雲中來往翦頭仙。
獄卒隗順，憐飛冤死，負其屍出，葬於棲霞嶺，恐發覺獲罪，不敢告人，至臨死之時，始告其子：「日後朝廷昭雪此獄，求棺不得，必懸賞以求，汝可往告官裡。棺上有一鉛筩，並有棘寺勒字，即是我埋葬的記號，乃是嶽少保的真屍體。」後來孝宗即位，詔復岳飛官爵，要依禮改葬，果然不知葬處，乃以一班職為賞格。隗順之子，始出面報告。改葬時，尚面色如生，還可以更殮禮服。這也是忠義之氣，歷久不散的證據了。
岳飛既死，天下為之呼冤，秦檜還不肯甘休，又將於鵬等六人，連坐治罪。薛仁輔、李若朴、何彥猷等，亦皆斥退，劉允升拘於獄中，竟至庾死。判宗正寺，齊安王士褭，亦居建州。
韓世忠既悲岳飛無辜受戮，又見朝局日非，略有氣節之人，不死即貶，知道再在朝中任職，連自己也要被奸人所算了。遂即決定主意，上章乞休。高宗初時不允，乃再上表請罷職，始罷為醴泉觀使封，福國公。世忠奉到詔書，立即杜門謝客，絕口不言兵事，有時在家與梁夫人小食談心，欣然忘憂；有時策了蹇驢，對酒瓶詞，帶了小奚童，往西湖上遊覽，竟把一生的英雄豪氣，銷磨盡淨，真是個神仙歲月，安享無窮了。
那秦檜因岳飛已死，便致書兀術說，終不負所約，請他應許和議。兀術得書大喜！諸將也酌酒稱賀！遂遣宋使莫將，先行南下，道達修好之意，後又命審議使蕭儀、刑其瞻，同赴臨安，入見高宗，索割唐、鄧二州與陝西餘地，以淮水為界，並要向金稱臣，歲納銀幣。高宗命秦檜與來使商議，秦檜哪裡還肯辯駁，只要和議成功，無論如何，也可以的。當下件件俱皆答應，金使方才許還徽宗梓宮，並及韋太后。秦檜便與金使決議，且訂定了四條和約；一、東以淮水，西以商州為兩國界，以北為金屬地，以南為宋屬地；二、宋歲納銀二十五萬兩，絹二十五萬匹於金；三、宋受冊封，對金稱臣，在國內得稱帝；四、金送徽宗梓宮及韋太后歸宋。
條約已訂定，和議已成。命何鑄為簽書樞密院事，充金國報謝使，齎獻誓表，一面令秦檜祭告天地社稷，令金使蕭毅等與何鑄相偕北去。蕭、邢二人入朝告辭，高宗當面說道：「今年太后果然歸來，自當遵守誓約；倘若逾期，這誓文就同虛設了。」蕭毅等也便答應，同了何鑄，行抵汴京與兀術相見。兀術便向何鑄要看誓表，何鑄慌忙取出遞於兀術。
兀術看那表文上面寫著道：臣構言，今天劃疆，以淮水中流為界，西有唐州、鄧州，均割屬上國。自鄧誓西南，屬光化軍，為敝邑沿邊州城，既蒙恩造許備藩方，世世子孫，謹守臣節。每年皇帝生辰，並正旦，遣使稱賀不絕，歲貢銀絹各二十五萬，自壬戊年為首即紹興十二年，每歲春季，搬運至泗州繳納，有渝此盟，明神交殛，墜命亡氏，賠其家國！臣今既進誓表伏望上國，早降書庶，誓使敝邑，永為憑焉。
兀術看了書，見宋朝君臣，事事依從，沒有一件敢違，心內又覺懊悔道：「倘若多要求幾件事情，他們必定也肯答應的。但是現在卻反不轉身來，只得要求宋朝，須把商州及和尚原、方山原，也屬於金，方肯允和。」何鑄見兀術又要翻悔，又不敢作主答應，只得請兀術差人去與秦檜商議。
秦檜也不問什麼險要不險要，可割不可割，只要金人說得出口，他就答應得下。當即又將商州及和尚原、方山原，雙手捧了，送於金人，退致大散關為界。兀術又得了這三處地方，才沒有什麼話說。何鑄到了金都，見過主。金主看了誓表，便命兀術向宋割地。從此以後，宋朝只有兩浙、兩淮、江東、江西、湖南、湖北、西蜀、福建、廣東、廣西、十五路，其餘如京西南路，只有襄陽一府，陝西路，只有階成和鳳四州之地了。
金人劃定了疆界，遂即建設五京，以會寧府為上京，遼陽府為東京，大定府為中京，大同府為西京，大興府為南京，後又改南京為中都，稱汴京為南京。金主即得宋朝稱臣，又得了許多土地，心尚不足，還不願歸還韋太后。經何鑄再三懇請，方允歸徽宗、鄭後、邢後棺木，及高宗生母韋太后。
韋太后，本會稽人氏。紹聖時，蘇頌以宰相致仕，居於丹陽。有韋姓女二人，本屬姊妹。其姊不願事人，遂出家為尼；其妹年尚少，給事蘇頌，頌以其品貌端莊，欲納為妾，及登榻，即通夜遣溺不止。蘇頌道：「此乃貴人之相，非我家所宜留。」遂命之入京。恰值哲宗選室女二十人，分賜諸王，韋太后得入選，分賜端郟太后即入端邸，與喬貴妃相敘為姊妹，誓共榮辱。及徽宗以端王嗣位，喬貴妃先得臨幸，顧念舊約，薦太后於徽宗，才一臨幸，即生高宗。金人入寇，劫帝北去，喬貴妃與太后皆從行。至是和議成，乃許與徽宗梓官俱歸。
韋太后頗有智慮，既得許歸消息，恐金人反復無常，等待役夫畢集，方才敢啟攢官。欽宗臥泣車前，對韋太后道：「歸去請告九哥與宰相，務必為我請還；我若為國，得一太乙宮使便心滿意足，他事決不敢計。」言下大哭！韋太后見欽宗婉轉哀啼，心中實在不忍，當即滿口答應了。而後又出一金環，交付太后，作為信物。
喬貴妃亦舉酒送行道：「姊姊此行，歸去見兒，即做皇太后了，沿途宜加保重；妹妹永無還期，當死於此地了。」韋太后聽了，不禁大哭！喬妃亦掩面哭泣，悲不自勝！又帶哭帶說道：「姊姊到了快活處，不要忘了此間的不快活。」
韋太后道：「妹不敢有忘今日。」喬貴妃等得太后啟行，又取金五十兩，送於金使高安居道：「薄物不足為禮，願好護送姊到江南。」韋太后又與她握手大哭！旁的妃嬪宮眷也哭泣不止，各個上前送別。
太后行時，正當盛暑，金人憚於行路，沿途逐節逗遛。太后恐有他變，托詞稱疾，表面說時待秋涼進發，暗中向高安居借了三千金作為犒賞夫役之費。那些夫役得了犒賞，果然連炎暑也忘記了，遂即趲程前進；行至楚州，太后弟安樂郡王韋淵，奉詔來迎。姊弟多年不見，自然悲喜交進，連話也說不出來。
行至臨平，高宗御駕與文武百官皆在道旁佇候。宋奉迎使王次翁，金扈行使高居安，先入見高宗。高宗慰勞有加，遂迎接徽宗及鄭太后梓宮拜跪成禮，然後奉迎太后入御幄，母子相見喜極涕零！
太后御座幄內，朝見文武百官。宰臣乃率諸僚，班於幄外，起居如儀；侍衛軍禁，歡聲動天地。韋太后顧視群臣，御音垂問道：「岳飛何在，因何不來見我？」群臣聞諭，不敢出聲，連秦檜也不敢奏對。
高宗侍立御座之側，見太后殷殷垂詢，不能不答，只得恭身對道：「岳飛因罪，獄死已久。」韋太后忽然出涕道：「岳飛以五百人敗敵兵十萬，中原土地，恢復七八。金人莫不畏懼！稱之為『岳爺爺』。雖婦孺亦知其名，遇小兒夜啼，即稱『岳爺爺來』以畏之。如此勇將，即便有罪，亦不應置之死地，官家奈何自壞長城呢？」
高宗聞言，惟有頓首謝罪！秦檜更是暗暗驚心！韋太后母子重逢，本來十歡喜，只因聞得岳飛獄死，御容甚為不樂！此時還未知致死之由，後來仔細打聽，知道岳飛之死，完全出於虛構，因此不勝憤怒！深恨高宗昏庸，至欲削髮出家，不願再為太后。幸得左右再三相見，韋太后怒雖略平，但悲念岳飛，無罪冤死，心內終難釋然，所以在宮穿著道家衣服，終身不改，以示悲悼之意。
後人有詩一首，詠韋太后悲念岳飛道：
東朝鑾駁朔方回，南面方知樂事稀；可惜岳將軍不見！深宮只著道家衣。
