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蕭秋水的手，緩緩地平伸出去。蕭開雁等莫名其妙，但見蕭秋水煞有其事，便屏息以待。
兆秋息像盯著一條毒蛇一般，盯住蕭秋水的手掌。
「心刀」在刀學中，確比「手刀」還要高，兆秋息是聽說過，但從未碰到過，他也知道梁斗的刀法相當高強，心裡絲毫不敢大意。
然後蕭秋水那看似平凡無奇的手忽然加快，戳入。
兆秋息心想才不上當，若輕易接下，定必中了對方伏下極厲害的殺著，所以運盡「手刀」之刀，一刀砍出，以硬拚硬，要把蕭秋水齊腕斬斷，同時也封死了蕭秋水所有的變化。
誰知蕭秋水沒有變化。
他那一招，師出無名，根本不能變化。
蕭秋水運用的是不變化的變化。
他的手和兆秋息的手無可更改地觸碰在一起。
兆秋息要一招斬斷他的「心刀」，故此用了全力。
手的刀鋒，如飛切去。
蕭秋水的手如磁場。
沒有刀氣，但佈滿內力。
兆秋息一刀切下去，碰到的不是刀，而是渾密的內力。
那內力沒有與刀鋒發生碰擊，反而吸收了對方的刀氣，剎那間，宏厚無匹的內力，摧毀了「手刀」的銳勁。
兆秋息臉色變了。
他的手已收不回來了。他嗄聲喝：
「這不是『心刀』──！」
蕭秋水說：「真正的刀，又何必一定是刀！？」
蕭秋水憑犀利的內力，化解了兆秋息的「手刀」，他不是以刀勝，而是以力勝。如沒有力，又如何發刀；真正的刀，也許只是力之巧妙銳利的運用而已；而真正的力，則是氣的運聚發放。
──蕭秋水有氣。正氣。
他吸住了兆秋息的「手刀」。他的武功，遠遜於「刀王」；但他的內功，卻遠勝於兆秋息。
兆秋息的內息被蕭秋水的巨力所激散，再無法凝聚，所有刀學、刀法、刀藝、刀技方法，都用不出來。
他掙扎了一會，終於完全不動，臉慘白一片，雙目如刀刃，冷冷地盯住蕭秋水，一字一句地道：
「蕭秋水果然名不虛傳！」
蕭秋水淡然一笑，道：「想請教你幾個問題。」
兆秋息雙目冷冷地瞅著他：「說罷。」
蕭秋水道：「我是跟一行人一齊上山的，但昨天他們都失蹤了，跟貴幫有沒有關係？」
兆秋息瞪著他，反問：「是些什麼人？」
蕭秋水道：「大俠梁斗、南海鄧玉平、東刀西劍等，昨晚全在伏虎寺失蹤。」
兆秋息冷笑：「是我們的人幹的。」
蕭秋水內力頓盛，一摧之下，兆秋息大汗涔涔而下，厲聲問：「你把他們怎麼了？」
兆秋息咬緊牙齦，卻是連哼都不多哼一聲：「我不知道。」
蕭秋水知他也是一條好漢，遂減了力道，問道：「他們都是我生死之交，情急之下，剛才誤傷兄台……請兄台指示明路。」
兆秋息冷哼一聲，道：「他們不是我捉的，我也不知道他們在哪裡。」
蕭秋水念及火王、鬼王等捨身救柳五的義勇，屈寒山拚死為主盡忠之舉，雖有蛇王這等見利忘義之輩，但對權力幫而言，「八大天王」大多是號角色，也是人物，蕭秋水生性本就並非對善、惡截然分明，只知道是對的，千山萬水，赴湯蹈火也勢在必行，心裡對李沈舟手下「八大天王」，其實也有幾分敬意。
兆秋息道：「我知道抓他們的人是誰，可是我不會告訴你的。」
斷門劍叟在一旁瞧得不慣，一個肘 頂了出去，「砰」地撞在兆秋息心口上，兆秋息一隻手還是給蕭秋水制住，無法閃躲，中肘後便血和穢物齊吐，吐得臉肌抽搐。
蕭秋水阻止道；「不可……」
騰雷劍叟冷哂道：「有何不可，這種人，不打不識相！」
說著飛起一腳，喘在兆秋息的肚裡，兆秋息皺著眉、淌著黃豆般大的汗珠，吐得連黃膽水都咯了出來。
蕭秋水喝道：「他也是一條好漢，用刑是萬萬不行的……」
閃電劍叟猛欺上，以劍鍔「 」地撞在兆秋息的小腹上，哈哈笑道：
「你小子心軟，迫供不成，讓老夫來罷！」
兆秋息全身痛得發抖，嘔的已是膿血，但始終未發一聲。
鴛鴦劍叟躍近又想拷打，蕭秋水陡然鬆手。
兆秋息突然回身。他手上本來沒有刀。
但就在他一回身的剎那，刀光一閃。
蕭秋水雖然反對「四劍」如此對待「刀王」，但也不忍心見鴛鴦劍叟如此糊裡糊塗喪命在兆秋息刀下，他及時一掌，「砰」地拍在鴛鴦劍叟肩膀上，鴛鴦劍叟跌出七步，恰好避過一刀。
刀「嗖」地自袖子裡收回去。
蕭開雁也不禁動容道：「袖中刀！」
鴛鴦劍叟怒叱：「蕭秋水你……」
閃電劍叟道：「蕭秋水你助權力幫的人！」
騰雷劍叟因曾受蕭秋水捨命相救之恩，即道：「蕭秋水救了老五！」
一時各執異見。兆秋息抹揩額上的汗，捂腹緩緩立起，袖中「嗖」地刀光一閃即沒，他慘笑著說：
「這就是『袖刀』。」
蕭秋水點點頭，道：「我看見了。」
兆秋息道：「那是我要讓你看得見。如果我用它來殺你，它就快到你連看都看不見了。」他苦笑又道：
「剛才我還在負痛，現在好多了。」
蕭秋水淡定地說：「是。你現在好多了。」
兆秋息吃力地道：「刀快到你看不見，便無從捉摸它，捉摸不著，你的內力也無用了，是不是？」
蕭秋水篤定地答：「是。」
兆秋息笑了：「你放了我，我曾上過你的當，再也不會上你的當了，所以我再要殺你，就一定能殺得了你，你相不相信？」
蕭秋水斬釘截鐵地答：「信！」
兆秋息笑：「那我要殺你了。」
蕭秋水搖頭。
兆秋息奇道：「你不信？」
蕭秋水笑了：「你不會殺我的。」
兆秋息問：「為什麼？」
蕭秋水輕輕地道：「因為刀王不是這種人。」
兆秋息靜止了半晌，突然仰天大笑，笑得眼淚也出來了，又驟地止往笑聲，道：
「你以為刀王是怎樣一種人？」
蕭秋水即答：「惡人。」
兆秋息變色道：「那我為何不殺你！」
蕭秋水冷笑道：「但你是條漢子！」他笑笑又道：
「何況，刀王兆秋息不是為聽阿諛奉承的話而問人的。」
兆秋息沈默半晌，大聲反問：「惡人中也有好漢！？」
蕭秋水的聲音如一記記沈厚的釘鎚：「不但有好漢，也有英雄！」他朗聲道：
「劉邦狡詐奸險，善用智謀，卻是流芳百世的大英雄；楚霸王殺人不眨眼，血流成河，卻是名垂千古的真好漢！韓信原為市井之徒，無賴之輩，但在角逐天下的爭霸中，卻是豪傑；曹操篡奪天下，挾天子以令諸侯，威震神州，卻是不世之人物！」蕭秋水一口氣說到這裡，旋又低聲道：
「問題是誰好、誰壞？好怎麼分法？壞怎麼評斷……」蕭秋水歎道。
「也許，也許好壞存乎一念之間，善惡亦然……」
兆秋息大汗涔涔而下，似乎比蕭秋水扼制住他的「手刀」時還淌得多，終於大聲道：
「那你為啥不加入權力幫？」
蕭秋水笑著反問：「我為何要加入權力幫？」
兆秋息欲言、又止，隔了半晌，終於道：「我們是擒住了梁斗等人，但幫主素來對梁大俠等之為人，甚為敬重，有意招攬已久，故暫無生命之虞。」
蕭秋水頓時鬆一口氣，說：「不過梁大俠為人正直，絕不會加入權力幫的。」
兆秋息眉毛一挑，冷笑道：「昔日以飲譽黑、白二道的『大王龍』盛江北，以烈直稱著，最終還不是投入了權力幫！」
蕭秋水不答反問：「金頂上有些什麼人？」
兆秋息臉色陡變。
他瞳孔收縮，目光又變得刀鋒般銳利。
「你……你一定要上去？」
蕭秋水說：「是。」
兆秋息跺了跺腳，恨聲道：「我的職責是阻擋未受邀請而要硬闖上山的人……不過，你一定要去送死，我也由得你。」兆秋息冷笑一下又說：
「何況……我適才敗於你手……你就算是硬闖過關了。」
蕭秋水一拱手道：「多謝。」與蕭開雁返首欲行，斷門劍叟嚷道：
「我們一道上去。」
原來「四劍叟」適才暗狙兆秋息不成，怕他復仇，深知單憑四人之力，恐非「刀王」之敵，故欲與蕭秋水結伴而行。
蕭秋水側首詢問：「四位又因何事，非上山不可？」此刻蕭秋水雖年紀最輕，武功也不算太高，但氣派飛揚，雲停嶽峙，蕭開雁在眼裡，心下暗暗稱許。
斷門劍叟道：「我們得悉章長老、萬長老二位在淨慧寺一帶圖拯救邵長老未獲，卻查出峨嵋金頂上燕狂徒的『忘情天書』出現江湖！二位長老已經趕去，天王特令我等來聽候差遣。」
一聞「忘情天書」，蕭秋水不禁一震，蕭開雁也變了臉色，昔日章殘金、萬碎玉赴淨慧寺，蕭秋水有聽邵流淚說起，當然是為了「無極先丹」，而今又爆出冊「忘情天書」，武林只怕又要掀起巨波，已由此可預見。
兆秋息乾笑兩聲，道：「嘿，嘿，不錯，『忘情天書』就在上頭，不過憑你們的本事，上去只是送死……」
騰雷劍叟怒道：「你瞧不起咱們……」
閃電劍叟的大喝如半空中打了一個焦雷：
「你想怎樣？」
兆秋息傲然道：「也沒怎樣。只是你要上去，不如先給我殺了。」他冷笑一揮手：
「……先過我這『七十二刀刀大陣』再說！」
那三十六紅衣童子及卅六彩衣童子立時轉動了，每人提著刀，急旋起來，鴛鴦劍叟大笑道：
「就憑這些小孩子……」
驀然寒光一閃，饒是他避得快，鬍鬚也給削去一綹，只見刀光閃動，方位轉移，快得令人目眩頭暈，只見刀光不見人影，不禁為之膽寒，損人的話，則是不敢再說下去。
就在這時，蒼穹之中，傳來「啌啌」之聲，悠揚悅耳，久久不遏；蕭秋水曾聽說過，金項上有一巨鐘置於絕崖前，終年在雲霧山壁之間，甚有來歷。
兆秋息一聽鐘響，即令七十二童停止攻襲，臉容甚是恭謹，一直等到鐘聲全消，才敢稍動，騰雷劍叟滿腹疑雲，怒叱：
「你鬧什麼玄虛！」
兆秋息揮手道：「你們上去罷。」
四劍叟一愕，才明瞭金頂鐘鳴原來是權力幫主給他部下「刀王」的指令，想揶揄幾句，但又忌於李沈舟君臨天下的威名，有所憚忌，便只好迅步上山。
這時鐘聲又再響起，在巒巒群山之間，隱隱傳來，遠眺高峰遙處，氣象遙遠且森然，再回頭時，已不見蕭秋水。
蕭秋水已上山。
鐘聲倏止。
蕭秋水只見山意森然，山景幢然，金頂平台上的情景，令他倒抽了一口涼氣。
原來山上黑壓壓一大片，竟聚集了數百個人。
蕭開雁失聲道：「權力幫在此開大聚會了。」
蕭秋水道：「看來不像。」
只聽一人站起來大喝道：
「李沈舟，別人怕你，我可不怕，快將『忘情天書』交出來，否則我普陀山的人，要你的狗命！」
他一說話，眾下一齊嚷嚷，真是四方震動。這些人穿雜色衣服，裝束不同，臉貌也醜俊各異，顯然是從關內關外各處趕來聚集的。這些人都功力充沛，一齊起哄，真是山搖地動。
但他們雖敢起哄，卻不敢近前一步。
面對他們而坐的，只有一人。
