 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
||||||
 |
||||||
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
||||||
 |
||||||
|
||||||
 |
 |
 |
 |
朱貞木經典復刻版：七殺碑（上）擂台風雲
楊武舉單名展，字玉樑。楊展的祖父，從鹽商起家。
嘉定城南二十五里以外，有個市鎮，地名五通橋，是四川有名的產鹽區。四川產鹽，和近海省份的鹽灘、鹽坑不同。四川是鑿井取鹽，每一口鹽井，井口不過七八寸左右，用人工和簡單鑽鑿的器械，一點點鑿下去。據說要鑿到五十多丈的深度，才能取出鹽水來，熬煉成鹽塊，再運到遠近地方銷售。有時辛辛苦苦掘到很深，依然無鹽可取，只好把這口井的全部工程放棄。這種開鑿鹽井，差不多都是私人資本。從明代迄今，沒有多大變更。掘出鹽來，便是一本萬利的家當。十口井掘不出一口鹽水來，耗財折本，也可傾家敗產。這裡邊便有幸有不幸，而且為了鹽井的爭奪，釀成械鬥仇殺，也有所難免。
在楊展祖父手上，卻是一帆風順。凡是楊家的鹽井，從來沒有失敗過，出產多，質地好，馳名全川，傳到楊展父親手上，五通橋的鹽井，密如蜂巢，其中以楊家產業居第一位，每年從鹽井所得的利益，實在可觀，城內城外許多店鋪房地，也漸漸變成姓楊的家當，年復一年，有增無減，楊家便成了嘉定首屈一指的大戶。
楊家這樣大的家當，幾世都是單傳，楊展的父親，名允中，進過縣學，也是個獨生子，連姊妹都沒有一個，楊允中忠厚有餘，幹練不足，許多產業，都托本家親戚代為經營，而且樂善好施，有求必應，因此嘉定的人們，都稱他為楊善人，卻喜有個賢內助，便是楊展的母親，這位夫人對內對外，有條不紊，在生下楊展來的一年，楊允中無意之中，做了一樁善舉。
允中平日絕少出門，生下楊展的第三天，卻值今年冬天臘月時光。頭一天天上忽然飄下雪花，四川氣候溫和，下雪不常見，嘉定近著峨嵋山，偶然飛雪，大約從山上高處，被風刮下來的居多。第二天允中一早起來，忽然發了雅興，坐了家中自備的滑竿（四川人竹轎子的名稱）。這種富家自備滑竿，與普通不同，晴天有遮陽，雨雪有油蓬，而且可坐可臥，允中坐著滑竿，帶了兩個家人，想到大佛岩應個踏雪訪梅的節景，順便望望岷江雪景。
剛出南城，忽聽得江堤下面，隱隱哭泣之聲，哀切動人，仔細一聽，出自江邊一隻破船上。允中心裡一動，吩咐停住滑竿，打發一個跟隨，到堤下去探個明白，跟隨回來報告，說是破船上是一對遭難夫婦。大約是江中遭了盜劫，男的受傷甚重，女的又懷著身孕，受了驚嚇，震動胎氣，怕要分娩，逢著這樣風雪天，行動不得，女的看著丈夫傷重，一息奄奄，又不是本地人，舉目無親，一無法想，所以悲哭不已。
允中一看，江邊一帶，逢著風雪大，船隻特別的少，堤上也沒有人家。暗想船上的人，哭聲這樣淒慘，男的如果真的一死，女的懷著孕，也許便是三條人命，便留下兩個跟隨，吩咐他們立時雇了軟轎，去到江邊，向船內夫婦說明，把這兩個落難夫婦抬回家去。撥給一間房子，和吃用等物，招個醫生，好好診治，銀錢到帳房去支領。
他這善心一動，只吩咐寥寥幾句話，那江邊破船上一對夫婦，便算一跤跌入青雲。其實他吩咐跟隨們辦了這檔事以後，自己到烏尤山踏雪探梅，回家以後，早已擱在一邊，類似這種善舉，平日是常有的，家中閑房又太多，也見不到這對落難夫婦的面，連他們怎樣落難的情形，都沒有仔細打聽。允中夫人正在坐褥，也沒有理會這事。過了一個多月，楊夫人已經滿月，辦過了楊展的滿月餅酒，兩夫妻正在後堂，抱著楊展，弄兒為樂。前面管家忽然進來請示，說是：「上月老爺在江邊救回來的一對夫婦，男的病已痊癒，女的還生了一個女孩，感激老爺恩典，一定要給老爺和夫人當面叩謝。」
楊夫人一問經過，才明白家裡養著兩個落難夫婦，便叫進後堂來，問個明白，在他們夫婦心裡，以為定是一對小戶人家夫妻。不料管家領著這對夫婦進來，遠遠便覺出這一男一女，與眾不同。先頭走的男人，年紀不過四十左右，英氣勃勃，顧盼非常。後面跟著的婦人，手上抱著孩子，年紀不過三十左右，生得蛾眉鳳目，素面朱唇。兩人雖然都是一身布衣，卻顯得雅潔瀟灑，步履安詳。
楊夫人頗有見識，看出這對夫婦大有來頭，忙暗暗通知楊允中說：「進來的兩位，決不是平常人，我們不要失了禮數。」知會之間，管家已領進後堂來。管家一閃身，向上面一指，便說：「上面是我家老爺和太太。」
男的上前向楊允中深深一躬，便要跪下。允中忙不及雙手架住，不意這人兩臂如鐵，重於泰山，如何架得住。楊允中吃了一驚，一看自己太太，已把懷中孩子，交與身邊使女，和那婦人在地上對拜，婦人臂上依然抱著孩子，起落卻非常矯捷，忙也學他夫人的樣，跪下地去，和那男的對拜了幾拜。
男的跳起身來，抱拳說道：「愚夫婦身受大恩，在尊府又打攪了這多天，理應叩謝，不料賢伉儷如此謙遜，教愚夫婦益發不安了。」
允中聽他出語不俗，不亢不卑，忙說：「四海皆兄弟，偶然投緣，何足言恩，這許多日子，沒有趨前問候，反勞兩位玉趾，更使愚夫婦慚愧極了。」
賓主一陣周旋之後，便在後堂落座，楊夫人更是香茗細點，殷殷招待，問起姓氏邦族，和江中遇盜情形來，男的似有隱情，並沒詳細地說，只說：
「姓陳，家住成都，經商為業，不意這次路過岷江，盜劫一空，受傷幾死，萬幸遇著善人愛護，真是生死骨肉之恩，沒齒不忘，現在托庇多日，賤恙已癒，歸心如箭，特來告辭，不過還有不情之請，賤內擬在夫人庇蔭之下，暫留尊府，充作婢僕，稍盡犬馬之勞，在下一人先回成都，清理帳目，補辦貨色，再來趨府接她，未知能蒙俯允否？」說罷，又向楊允中夫妻，深深一躬。
楊夫人便說：「尊駕只管放心回去，我一見尊夫人，便覺有緣，便是尊駕不說，我也要留尊夫人多盤桓幾天，婢僕之說，再也休提。」說罷，便吩咐在後堂擺起筵席，款待陳姓夫婦。
第二天，陳姓的男子，便拜別登程，楊允中又送了許多盤纏銀兩，衣履行李。姓陳的也怪，毫不客氣地笑納，從此嘴上不道一個謝字，很放心把他妻子和初生的女兒，留在楊家，竟自回成都去了。
姓陳的走後，楊夫人便把姓陳的妻子，留在上房住宿，上上下下都喊她一聲「陳大娘」。
楊夫人很是另眼相待，還替她做了許多衣裳，和她女孩子的應用的東西，而且叫她和自己同桌飲食。陳大娘也特別，平時對上對下，和氣異常，只要探問到她們夫妻來蹤去跡的詳情，便有點沉默寡言，她只回答你不即不離的一言半語，教人摸不清楚怎麼一回事。如果和她說起不相干的事，她一樣有說有笑，而且見多識廣，叫你聽得捨不得走開，尤其是楊夫人，愛聽她說的事兒，一天也捨不得離開她。
陳大娘這樣俊俏靈巧的婦人，唯獨對於女工一切針線生活，卻弄不上來，繡花針一上手，便斷成兩截。好在楊家有的是幹細活的女工，楊夫人待以上賓之禮，一切用不著她動手。
她生下來的女孩，乳名阿瑤，楊夫人要替她雇一個乳娘，她極力推辭，她說自己乳水太多，乳一個孩子，還有多餘，有時楊夫人生的楊展，乳娘乳水不足，她便把楊展抱過去，和自己女孩，一人一乳，一起抱在懷裡。一左一右，分乳起來，楊展這孩子，也奇怪，只要在陳大娘懷裡，整天不會有哭聲。日子一久，楊展原有的乳娘，變成擺樣兒的，一離開陳大娘，便大哭起來。
陳大娘也愛楊展，乳水也真足，整日把一男一女兩個小孩，抱在懷裡。有時楊夫人也把兩個小孩都抱在懷裡逗樂兒，無意之中，瞧見陳大娘女孩阿瑤右邊耳珠上，有一粒紅痣，和自己孩子楊展左邊耳珠上一粒黑痣，部位大小，一模一樣，不過一左一右，一紅一黑罷了。
楊夫人瞧得奇怪，叫陳大娘同看，笑著說：
「這兩個孩子，一般的粉雕玉琢，又有這兩顆痣，配成一對，將來能夠成為一對夫妻，才是佳話哩。」在楊夫人一時高興，隨意一說，照說陳大娘應該謙遜幾句，她卻沒有張嘴，只看了楊夫人一眼，微微一笑。
日月似梭，陳大娘在楊府已過了兩個年頭。奇怪的是她丈夫一走以後，非但沒有來接她，連一點信息都沒有。
陳大娘也絕口不提此事，楊府運銷鹽塊，在成都等處都有聯號，常有便人到成都去，她也不託人打聽丈夫的消息。楊夫人心裡雖然有點疑惑，因為自己孩子和陳大娘非常投緣，離不開陳大娘，反而希望她丈夫不要來接她回去，才對心思。有時楊夫人暗地裡對楊允中說起陳大娘丈夫，一去以後，消息全無，陳大娘毫不記掛，似乎出於情理之外。楊允中也覺得其中可疑。
有一天，楊允中在外面書房內，叫進一個老管家來，問他：「那一年，我把陳大娘夫妻，從江邊破船上，救回家來，據說是江中盜劫，受了重傷。後來你們替他請醫治好，究竟她丈夫得的什麼重病呢？哪一個傷科替他治好的？」
老管家想了一想，回道：「老爺不提起此事，倒忘懷了。今天經老爺一提，我又想起陳大娘丈夫的怪病來了。老爺吩咐用軟轎把他抬回家來時，我們看不出何處受傷，只瞧他兩眼通紅，面色發青，非常可怕，果然是重症。我們正想立時請一醫生，陳大娘卻把我們攔住了。她說她丈夫的病，普通醫生治不了。她有家傳秘方，只十二味藥，不過得派四個人，分東南西北四處藥鋪，在同一時間，分頭抓來。吃下去馬上起死回生，否則便不靈了。
「她說了這古怪的話，居然能動筆，寫了四張藥方。每張三味。我以為是婦道人家的媽媽經，但是人家落難之中，性命攸關，好事做到底；果真依言辦理，派下四個人，分頭抓藥。
「十二味藥抓齊以後，陳大娘自己在房內，生爐煎藥。有人瞧見她從船上背來的一個包袱內，取出一個磁瓶來。在藥罐內倒下一點藥，然後叫她丈夫吃下去，連藥罐內藥渣，也吃得點滴無存。說也奇怪，第二天她丈夫果然好得多了。眼睛也不紅了，面皮也轉色了，已能坐起來說話了。我們相信她這秘方，果然奇效無比，起初我們不注意她開的藥名，抓藥回來時，連藥方還了她，這時想抄她這秘方，可以救人。
「她說這方子專預備給她丈夫吃的，別人決不會生這種怪病，胡亂地吃了，反而害人。到現在我們還不知她丈夫生的什麼怪病。既然從她嘴裡說是怪病，和江邊所說受了重傷的話，不是自相矛盾了麼？還有一樁事可怪，她丈夫吃了怪藥，過了三天，在屋內行動便和好人一般，但絕不走出房門一步。陳大娘卻在她丈夫病好以後分娩了，分娩時節，並不叫我們請收生婆，只叫我們代辦一切應用物件，也不知她小孩何時落地，兩夫妻關了兩天房門，第三天透出小孩呱呱的哭聲，開出門來，陳大娘已抱著小孩，坐在床邊乳奶了。
「小孩身上的嶄新襁褓和夫妻兩人身上的衣服，都換得乾乾淨淨，而且兩夫妻雖說是盜劫一空，卻不斷的掏出整錠銀兩來，有時托我們代辦應用物件，有時請我們吃喝。除出借了他們一間屋子以外，其實帳房裡並沒有支領什麼銀兩。一個多月的光景，她丈夫竟沒有出屋門一步。她丈夫走的時節。還拿出一包碎銀，足有五十多兩，分送前面一般管事的下人，而且再三囑咐，這點小意思，千萬不要叫上面知道。
「姓陳的走後，我越想越奇怪，還有他們坐來的一隻破船，船上並沒一個船老大，難道從成都溯江而下，都是兩口子自己掌舵的嗎？可是他們上岸以後，這隻破船有無別人收管，倒沒有打聽過，她們兩口子的怪舉動，我只存在心裡；陳大娘人尚在此，為人很好，小少爺又和她投緣。今天老爺不問，下人們還不敢直說出來，她丈夫一走以後，兩年多音信全無，大約老爺也有點起疑了。」
楊允中聽得，沉了一忽兒，突然面色一整，說道：「陳大娘夫婦是正經人，他們舉動雖然有點奇特，也許一處有一處的風俗，她丈夫也許有事出了遠門，與你們不相干的事，不要捕風捉影，隨便亂說，你是我家老管事，尤其嘴上得謹慎，你明白我這話的意思嗎？」
這老管家撞了一鼻子灰，只好諾諾而退，可是楊允中回到上房，悄悄和楊夫人一說，楊夫人對於陳大娘也暗暗地加一分注意了，但是陳大娘一切如常，毫無可疑之處，楊展這孩子，對於陳大娘，越來越親熱，陳大娘愛惜楊展，無微不至，比自己女兒，似乎還加幾分當心。
有一次，楊夫人瞧見陳大娘替楊展和自己女兒洗澡，另用一盆熱氣騰騰的，不知用什麼藥味煎出來的藥水，用塊新棉花，沾著藥水，替兩個孩子遍身摩擦，楊夫人問她：「這是什麼藥，有什麼好處。」她說，「這是祖上傳下來的法子，將來孩子身體強健，不易生病。」
楊夫人也沒有十分理會，後來瞧見她常常這樣替孩子洗澡，也就視為當然，兩個孩子在陳大娘手上，果然連癤子都沒有長過一顆，漸漸地陳大娘已成為楊家的一分子，她丈夫一去不回的事，只要她自己不憂不愁，別人已不大理會了。
陳大娘在楊家，一晃過了五年，楊展和阿瑤兩個孩子，都有五歲了，這五年以內，她丈夫依然信息全無，在楊展五歲頭上，楊允中突然一病不起，楊夫人和楊展變成孤兒寡婦，偌大一片家私，在兩個孤兒寡婦手上，便有狐朋狗黨，暗暗窺視起來，所幸楊家幾個有權的老年管事，感激主人在世，恩義深重，個個忠心耿耿，絕無二心，加上主婦雖然居孀，家務依然井井有條，外面窺覷產業的，一時倒無法可想。
有一夜，上房屋瓦上忽發奇響，竟會從屋上滾下兩個飛賊，一齊跌得半死，管事們聽得聲音不對，一齊起來，趕到後院，毫不費事把地上躺著的兩個飛賊捉住，楊夫人驚醒下床，陳大娘也抱著楊展進屋，和楊夫人一齊在窗內暗瞧院心捉住的兩個飛賊，身上還帶著悶香尖刀，楊夫人已嚇得發抖，陳大娘卻叫管事們，先問一問賊人口供，有沒有別情，再行發落。
院心不少管事們已把兩個賊人捆綁，兩賊也醒了過來，經管事人威嚇逼問，兩賊竟自認倒楣，說是：「你們楊家往後還要興發，定有神道保護著你們，我們兩人進宅以後，剛在堂屋前坡落腳，便覺腰後被人點了一下，眼睛一發黑，便骨碌碌滾下來了，我們兩人也非等閑之輩，竟在你們楊家失風，我們自己認栽，認頭吃官司罷了。」
賊人說話時，堂屋內陳大娘在楊夫人耳邊說了幾句，楊夫人壯著膽，吩咐管事們道：「這兩賊身帶熏香兇器，不是普通偷兒，你們仔細問他，其中定有別情，也許有人指使，如果從實招出來，絕不難為他們，非但立時讓他們走路，還有重賞，如果不說實話，先把這兩人腳筋挑了，這是江湖下三門的匪盜，先教他們識得我楊家的厲害。」
楊夫人照著陳大娘耳邊的話，說是說了，心裡卻勃騰勃騰，老打著鼓。連院子裡幾個管事人，都聽得詫異。我們主母怎的懂得這些門道。
不料兩個賊人，不用管事們費事，內中一個賊人，竟驚得喊了起來：「罷了，裡面這位太太，竟是行家，怪不得我們失風了，不錯，我們不是偷東西來的，是偷你們小少爺來的。有人想偷你們小少爺當押頭，不怕你們不乖乖的把五通橋鹽井，換你們小少爺性命，這是我們兩人的來意。可是我們只能說到這兒，如果定要問我們是誰指使出來的，行有行規，江湖有江湖門檻，不用說挑筋，便是立時腦袋搬家，我們也不吐露隻字。你們太太既然是行家，大約也明白我們為難之處。不過丈夫一言，快馬一鞭。倘蒙寬恕我們，我們兩人從此遠走高飛，非但不踏你們楊家一片瓦，從此也不進嘉定的城。」
賊人說畢，楊夫人喚進一個管事去，竟拿出五十兩紋銀，賞與兩個賊人，叫他們牽出前門，放兩人走路，這一舉動，又把幾個管事的驚呆了，他們不知內有軍師，全是陳大娘的袖裡乾坤。
賊人放走，楊夫人可嚇壞了，照著陳大娘一番話，果然從賊人口內，探出有人想在楊展孩子身上出主意。這計策太歹毒了，以後防不勝防，如何得了，這時楊夫人把陳大娘當作瞎子的明杖，一個勁兒向她討主意，也沒有細想兩個賊人，無緣無故，會從屋上滾下來，陳大娘怎會懂得江湖門檻，楊夫人一時沒有細想，只摟著楊展哭得淚人兒一般，陳大娘也只有極力勸慰，說是：「現在最要緊的，必須暗暗查明指使的人，查明以後，再想辦法。」
楊家出了這檔事以後，楊夫人照陳大娘主意，暗暗派了幾個忠心的老管事，四面探聽主使的人，晚上多雇幾個人坐更上夜。過了兩個多月，居然沒事。派出去探事的人，也探不出可靠的線索來。
有一天，楊家五通橋鹽井總管事，進城來見楊夫人。這人原是楊夫人的哥哥，是楊家的舅老爺，年紀五十多歲，人很能幹，他對楊夫人說：「現在五通橋相近，牟家坪的地方，出了一個惡霸，叫作牟如虎。從前牟家坪，沒有這個人。聽說牟如虎充過京城御營錦衣衛，和振武營參遊一類的武職，還是某權監的門下，年紀已近五十，大約在上年年底罷職還鄉，在牟家坪蓋造房屋，耀武揚威，不可一世，就近官府，多和他來往，他家裡又常養著不三不四的江湖人物，時常到五通橋各鹽井穿來穿去，一言不合，便蠻不講理，恃凶毆人，這般人拳腳上下過功夫，鹽場的工人們，自然打他們不過，他們便向各鹽井，索取例規。城內李家的鹽井管事，氣他們不過，私下約集一群打手，竟和他們械鬥了一陣。
「被牟如虎手下打得大敗虧輸，還死了幾個人，李家管事還被牟如虎手下綁去，私刑毒打，李家弄得沒法，告到當官，因為械鬥在先，是李家先約打手的，官廳又有意維護牟如虎，鬧成一面倒的官司，結果，有人私下從中調解，李家忍痛撥出幾座鹽井，白送與牟如虎，才把管事人贖回來，這一下，牟如虎得著甜頭，一發恃勢橫行，昨天竟派幾個橫眉豎目，外路口音的打手，直進鹽場，指名見我，百般恫嚇，軟硬兼施，硬說是『李家約人械鬥，你們楊家定然有份。
