卻說雍正皇帝偵探的手段，十分厲害。那時有一位大臣，名叫王雲錦，是新科狀元，雍正皇帝十分看重他；滿朝官員見他是皇帝重用的人，便個個去趨奉他，每日朝罷回來，他家裏總是車馬盈門。這位王狀元別種玩兒他都不愛，只愛打紙牌；他在家裏一空下來，便拉著幾個同僚在書房裏打紙牌。
有一次，他成了一副極大的牌，正攤在桌面上算賬；忽然一陣風來，把紙牌颳到地下。大家拾起來，一查點，缺了一張紙牌；王狀元也並不在意，便吩咐家人另換一副紙牌重打。
到了第二天，王雲錦上朝，雍正皇帝問道：「昨天在家裏作何消遣？」
王狀元老老實實回奏說：「在家裏打紙牌玩兒。」
皇帝聽了，笑笑說道：「王雲錦卻不欺朕。」接著又問道：「朕聽說你成了一副大牌，被大風颳去了一張，你心中很不高興；今天可還能找到那一張牌嗎？」
王雲錦聽了，心中十分害怕；祇得碰著頭說道：「聖天子明鑒萬里，風颳去的那一張牌，臣到今天還不曾找到。」
雍正皇帝便從龍案上丟下一張紙牌來，說道：「王雲錦，你看可是這一張牌？」
那王雲錦一看，正是昨天失去的那張紙牌，他忙碰頭說是；皇帝笑說道：「如今朕替你找來了，快回家成局去罷！」說著，便站起來退朝。從此以後，那班官員十分害怕雍正皇帝，便是在私室裏，也絕不敢提起朝政。
雍正皇帝到這時，才得高枕無憂；每天在宮裏和那些妃嬪宮女調笑尋樂。這時他早把那貴佐領的女兒陞做貴妃，另外又封了四個平日所寵愛的為貴妃。祇有那貴貴妃最是得寵，朝晚和他一處說笑；這位貴貴妃又有特別的動人處，她每展眉一笑，雙眼微斜，真叫人失了魂魄。她身上軟綿豐厚，叫人節骨十分舒暢；因此皇帝天天捨不得她，稱她溫柔仙子。
那大喇嘛打聽得天子愛好風流，便打發喇嘛，送一瓶阿肌蘇丸去；這阿肌蘇丸原是媚藥，若服一二丸便可，倘然吃多了便要發狂。那大阿哥胤礽，便是誤服了阿肌蘇丸，直瘋狂到死。皇帝得了喇嘛送他的丸藥，便越發快樂；真可以稱得上當者披靡，所向無敵。
皇帝行樂之餘，越發感念那大喇嘛；這大喇嘛曾經幫著皇帝諸奪皇位，原是有功人物，因此常常召喇嘛進宮來談笑飲食、賞賜珍寶，喇嘛又傳授他許多祕術。皇帝便下旨替大喇嘛另建一座宮殿，宮中原有一座喇嘛廟，在西山上；如今皇帝吩咐在皇宮後面另造一處宮殿，以便朝夕往來。那內務奉了聖旨，便召集京中巧匠，派內監到江南去採辦木料；雍正皇帝為了這件事情，特派一個喇嘛充欽差大臣。
這欽差大臣到了江南，十分騷擾，沿途勒索孝敬；又挑選良家婦女進去供他的淫樂，還有一班蠢男人，特意把自己的妻女送進喇嘛行轅去伴宿，說得了喇嘛的好處，便可以長生不老。這個風聲一傳出去，一傳十，十傳百，許多婦女都來自獻；弄得喇嘛應接不暇，後來索性定出規矩來，凡官家女眷要見大喇嘛的，須先送贄見禮，少則一百兩，多則一千兩。江南地方被他攪得污穢不堪；直到第二年才回京去，集了五六百名工匠，造了三年工夫，才把一座喇嘛宮殿造成。
開殿的第一天，便由大喇嘛收皇帝為弟子，封他為曼殊師利大皇帝；當時大喇嘛陪著皇帝去遊殿，殿中供著歡喜佛，一個個都塑得活潑玲瓏、奇形怪狀、妖態百出。裏面又有鬼神殿，中間供著丈二長的惡魔，塑著人的身體，狗的臉，頭上長著兩條角，抱著一個美貌女神，做狎翫的樣子；這惡魔腳下並踏著許多裸體的女人。
雍正皇帝看了，心下十分快樂，便把這座宮殿稱做雍和宮，是說雍正皇帝皈依喇嘛教的意思；同時京城內外敕建的喇嘛寺，觸目皆是；那班喇嘛便更橫行不法，一個個都做起官來。這時京城裏有一句童謠，稱做「在京和尚出京官」；在皇帝的意思，也是藉此報答大喇嘛從前擁立的大功。
但那時有推戴大功的，除了大喇嘛和國舅隆科多以外，還有鄂爾泰和張廷玉兩人，皇帝便下旨，著海望為鄂爾泰在大市街北建宅，宅中應有陳設，都由官家賞賜。據說這一座賜第，整整花了四百萬銀子；又封鄂爾泰為文瑞公，便是那張廷玉，也封他文和宮，拜為首領。軍國大事，凡有張廷玉說的話，皇上無有不依；從他死後，又拿他的神主配享太廟，這個恩寵，也算到了極點。
當時除了鄂爾泰、張廷玉兩人以外，還有一個年羹堯，也是皇帝極敬重的。到第二年時，年羹堯和岳鍾琪平完青海西藏，皇上下旨，封年羹堯為一等公，年羹堯的父親年遐齡，也封一等公，又加太傅銜；岳鍾琪封三等公，又授年羹堯為陝甘總督，先行班師，再去到任。
那年羹堯得了聖旨，一路上耀武揚威，衝州撞縣的班師回京；沿路的州縣官，在他馬前馬後迎來迎去，在年大將軍眼中，看得和腳底下的泥一般。便是那各省的官員，文自巡撫以下，武自將軍以下，誰不見他害怕？倘然有一言半語得罪了大將軍，祇叫大將軍瞪一瞪白眼，便嚇得他們屁滾尿流。他們怕雖怕，心中卻個個含恨；一有機會，便要報仇。
年羹堯手下有一個心腹軍官，姓陸，名虎臣；他見大將軍作威作福，難免招怨惹禍，便在無人的時候，去見年大將軍，勸大將軍諸事斂跡，免招物議。這時，年羹堯三杯酒在肚裏，聽了陸虎臣的話，不覺惱羞成怒；頓時拍案大罵說：「我如今替皇上家打下江山，便是天子見了我也要畏懼三分；你是什麼東西？膽敢誹謗咱家。」喝一聲：「斬！」
便有帳下的刀斧手，上前來綁住，推出轅門去；也是陸虎臣的命不該絕，那刀斧手正要行刑，恰巧遇到岳鍾琪進帳來。陸虎臣忙喊：「岳將軍救我！」岳鍾琪問明白了來由，一面忙止住刀斧手，一面急急進帳去替他討情。
平日大將軍的軍令，是沒有人敢攔阻的；祇有這岳鍾琪，是年大將軍平日所敬重的人，總算看在岳將軍面上，饒他一死。這時軍隊前鋒已到了蘆溝橋，便罰陸虎臣在橋下做一個更夫。年、岳兩將軍帶領大隊人馬，直向京城奔來。消息報到宮裏，雍正皇帝下旨，命年大將軍兵馬暫駐紮城外，皇上要出城來親自勞軍。
這時正是六月大熱天，雍正皇帝擺動鑾駕，迎出城來；一路在毒日頭下走著，皇帝雖坐在鑾輿裏，卻熱得一把一把汗淌個不住。一出城門，皇帝又棄轎乘馬；在馬頭上頂著太陽光，越發熱得厲害。看看左右侍衛，卻個個熱得汗流浹背，又不敢揮扇。好不容易走到前面大樹林子裏，林子下面，張著黃緞子的行帳，中央設著皇帝的寶座，雍正皇帝下馬就坐。太監們上來打扇的打扇，遞手巾的遞手巾，獻涼茶的獻涼茶。
一會兒聽得遠遠的軍號聲，知道年大將軍到了；皇帝踱出帳外，騎在馬背上候著。祇見前面旌旗對對，刀戟森森，在日光下一隊一隊的走著，靜悄悄的鴉雀無聲；那兵士們臉上的汗珠，如雨一般淌著，卻沒有人敢拿手抹一抹的。一隊隊前鋒隊走到皇帝跟前，行過軍禮，向左右分開；中間現出一面大纛旗來，上面繡著一個大年字。
祇見年大將軍頂盔貫甲，立馬在門旗下；這邊皇帝兩旁文自尚書侍郎以下，武自九門提督以下，都按品穿著蟒袍箭衣，卻個個熱得汗透重衣。那年大將軍和岳將軍一見了皇上的御駕，忙滾鞍下馬，匍匐在地，行過大禮；接著，那總兵、提鎮、協鎮、都統等一班武官，一個個上來朝見。
皇帝吩咐賜宴，年大將軍跟著皇上走進行帳去，一同坐席；那般王公大學士貝勒貝子，在左右陪宴。九門提督兵部尚書和一班在京的武官，陪著岳鍾琪及一班出征的官員，在帳外坐席。一時觥籌交錯，君臣同樂。皇帝在席間即談起處死胤   胤   的事情；年羹堯聽了，不覺打了一個寒噤，嘴裏雖不說，心中卻想：「好一個陰狠的皇帝，我以後卻要留心一二。」
接著，皇帝又問起：「那班出征的英雄好漢，卻如何了？」
年大將軍回奏：「臣奉了皇上的密旨，到青海西藏，擄得敵將的妻女，選那美貌的，都賞給他們做了妻子，便是那羅卜的母妹，臣也作主，賞給了那管血滴子的做了妻子。如今他們個個被美色迷戀住了，只願老死在那地方，不願再回京來了。」
雍正皇帝聽了，笑道：「國舅妙算，人不可及！」
邊說話時，酒已吃完，年羹堯起來告辭；說道：「微臣軍務在身，不敢久留。」
雍正皇帝格外殷勤，親自送出帳來。一抬頭見那班士兵，依然甲胄重重，直立在太陽光下面；那臉被太陽光曬得油滑光亮，卻不敢動一動。
皇帝看了，心中有些不忍，便對內監說道：「傳諭下去，叫他們快卸了甲罷。」
那內監忙出去，高聲叫道：「皇上有旨，兵士們卸甲。」誰知道那太監連喊了三回，那班兵士們好似不曾聽得一般，依舊站著不動；那太監沒奈何，祇得回來奏明皇帝。
這時年羹堯正和皇帝說著話，也不曾留心皇帝傳諭；後來雍正皇帝聽了太監的話，知道自己的聖旨不中用，便對年羹堯說道：「天氣太熱，大將軍可傳令，叫兵士們卸了甲罷。」
那年羹堯聽了，忙從袖裏掏出一角小紅旗來，只一閃，便聽得嘩啦啦一陣響，那三萬人馬一齊卸下甲來；一片平陽上，盔甲頓時堆積如山。
雍正皇帝看了，不覺心中一跳；他想：「這還了得，倘然他一旦變起心來，朕的性命，豈不是在他手掌之中麼？」
皇帝心中十分懊惱，年羹堯心中卻十分得意；他奏說道：「軍中祇有軍令，不知有皇命。還請陛下明鑒。」
皇帝聽了這個話，心中越發不快，便也不作聲；年羹堯看看皇上的臉色不對，心中已有幾分明白，忙告辭回營。從此以後，雍正皇帝看待年羹堯，外面禮貌雖格外隆重，暗地裏卻步步留心；替年大將軍在京裏收拾一座高大的府第，卻派著許多偵探，在大將軍府中監察著。
看看假期已滿，年羹堯便辭別皇上，回陝甘總督任去；一路自有地方官照料。其中有幾個皇帝派去的偵探，也添在他的隨從人員裏，直到陝甘任所；以後年大將軍的一舉一動，都有人報到京裏，那年大將軍卻矇在鼓裏。他自己仗著是擁戴功臣，新近又打平了青海，在陝甘一帶地方，天高皇帝遠，漸漸有點胡作妄為起來。
前面已經說過，年羹堯精力過人，他每晚睡覺，必定要有五六個粗壯蠻女輪流伺候他；倘然沒有大力的女人，休想安睡。你想天下的美人，總是嬌嫩的多，如何經得起他的蹂躪？因此，他也不愛那些楊柳似的女人，在外面雖一般也有三妻四妾，個個長得長眉侵鬚，粉臉凝脂；在年大將軍眼裏，都拿她們當畫裏人看，好看不中吃的。
他無論出征進京，行轅中總藏著十個村婦，挨班兒服侍他。直到他做陝甘總督，年紀也大了，精力也衰了，才慢慢的和這班美人兒廝混起來；但是這時候，那班美人年紀都在三十左右，年大將軍看看她們妙年已過，便有點厭惡起來。便打發他的手下人在青海西藏一帶，搜尋年輕的回婦。說也奇怪，那班回婦卻長得美貌得多，不上半年，已搜得了十多個妙齡的少婦；年大將軍便天天和這班回婦尋歡作樂。
到第二年時，年大將軍帶了大隊人馬，到陝甘青藏一帶地方出巡去；看看到了西寧地方，便有一位藏古貝勒，名叫七信的，出來迎接。年大將軍有一個極壞的脾氣，他每到了一個地方官衙門裏，非但要地方官出來迎接，連那地方官的妻子、姊妹、女兒，都要叫她們出來迎接；凡見了略平頭整臉的，便和她調笑一番，尋尋開心。那地方官忍辱含垢，都是敢怒而不敢言。
如今他到了西寧地方，自然有一班官員和官員的眷屬出來迎接；別的女人倒也平常，獨有那七信的女兒，名叫佳特格格的，卻長得天仙也似的美貌，看她又嫵媚又華貴。年大將軍不覺動了心，夜裏便安榻在七信貝勒府裏；睡到半夜裏，他實在想這位美人想得厲害，便喚一個心腹小僮進來，命他拿著軍令，到內院去傳佳特格格來侍寢。
那佳特格格見了軍令，一半有些害怕，一半也有些羨慕大將軍的威勢，便悄悄的跟著那僮兒到外院去，伴著年大將軍過宿。一宵風流，他兩人便萬分恩愛。第二天，七信貝勒知道了這件事，見木已成舟，且也怕年大將軍的勢力，便也把這位掌上明珠送給了年羹堯。
年羹堯得了這位美人，便十分寵愛起來；一路出巡，都帶著這位美人睡在帳中，把那班回婦卻丟在腦後。他因為要賣弄自己的勢力，又要討好這位美人，便傳下將令去，著軍門提督富玉山，在他帳外吹角守夜。
你想，堂堂一位提督，如今替年羹堯打更守夜，未免太下不過去；但是害怕他的威力，也是無可如何。年羹堯夜夜同著佳特格格睡在帳中，耳中祇聽得帳門外「嗚嗚」一聲高、一聲低的吹著角，心中覺得十分適意。
夜夜這般吹著，那佳特格格便問：「誰在外面吹著角兒？」
年羹堯聽了，把格格的腰手兒向懷中一拉，笑說道：「因為格格睡在裏面，我便吩咐提督在外面把門。」
那格格聽了，把小嘴兒一噘，說道：「我不信！那有做到提督大人，肯替將軍把門的？」
年羹堯說道：「妳若不信，我可以立刻喚他進來給妳看。」說著，便吩咐僮兒：「把富提督喚進來。」
那僮兒便出帳去，過了一會，領進一個人來，年羹堯一看，不是那提督富玉山，卻是那富玉山手下的一個參將。
年羹堯問：「富提督到什麼地方去了？」
那參將知道事情不妙，忙跪下來說道：「富提督因有要事，回帳去一趟，且喚卑職暫時替代。」
那年羹堯聽了，冷笑了一聲說道：「好一個大膽的富玉山，他敢不守軍令，給我一齊砍了！」
這句話一出口，便有刀斧手進來，把這個參將撤出營去，停了一會，便送進兩顆頭來，一個是提督，一個是參將。年羹堯吩咐拿出號令。自從年羹堯殺了這個提督以後，他手下的兵心，卻漸漸有點不服起來；但年羹堯卻矇在鼓裏，依舊是作威作福。
這時他已經出巡回來，住在總督衙門裏，他大兒子年斌已封了子爵，第二個兒子年富，也封了一等男爵，都帶著兵馬，駐紮在外面。年斌打聽得父親殺了富提督，擅作威福，心下大不以為然，便特意進省來拜見父親。說：「我們父子全仗軍心，軍心一散，萬分危險；如今父親殺了沒有罪的富提督，實在叫兵士們寒心的。」
那年斌話沒有說完，年羹堯早已大怒，喝一聲：「孽畜！你敢是煽動部下來謀害你父親嗎？我如今先殺了你！」接著喝一聲：「綁出去！」便有四個如狼似虎的家將，進來把年斌綁住。
這時，年斌的妻子于夫人正在後屏偷聽；見公公要殺她的丈夫，如何不急，忙趕到內院去，跪倒在她婆婆跟前，求她快快去救丈夫的性命。她婆婆陳夫人祇生得年斌一個兒子，聽了如何不急；但他老夫妻兩人，早已沒有恩情，量來自己去求情，是不中用的。便想起她家中的教書先生王涵春，是年羹堯十分敬重的人；凡是王先生的話，年羹堯從沒有不依的。
當下她婆媳兩人便站起身來，扶著隨身丫鬟，急匆匆的從大廳後面繞過西書房去；這時，王涵春正教年羹堯的小公子，名叫年成的，在書房中對客，忽然看見她婆媳兩人滿面淚痕，急匆匆的走來；跨進書房，便雙雙跪倒，不住的求著王先生去救年斌的性命。
王先生一時摸不著頭腦，還是于夫人約略說了幾句，王涵春聽了，拔起腳來便走；趕到大廳上，祇見那大公子被四個家將押著，垂頭喪氣的出去。王涵春忙上去攔住了，一面走進大廳去，見年羹堯氣憤憤的坐在上面。
他一見王涵春，卻又滿面堆下笑來，起身迎接。王涵春坐下來，先說了些閒話，再慢慢談起年斌的事；王先生用極和順的口氣，反覆勸說了一番，又說：「大公子是一位孝子，他怕將軍中了部下的暗算，才敢直言進諫。」