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溫暖的太陽高掛在天空，萬里無雲，柔風習習。
這是個嚴冬酷寒季節中難逢的好天氣，大約近午時候，遠處揚起一片蹄聲，順著官道，馳來兩騎健馬。
馬上騎士，一個年在三旬以上，神目灼灼，氣宇軒昂，肩後斜背著一柄古劍。
另一個僅只二十歲光景的少年，粗衣短裝，卻生得劍眉星目，和那中年劍士一般神俊英颯。
兩騎馬緩緩地奔著，從蹄上塵土厚積的情形看起來，他們已經跋涉過極遠的路程，也許正趕往一處渺不可期的終點。
他們默默地趕著路，各自沉思著心事，四道劍眉糾成兩個難解的死結，沉甸甸地壓在他們英俊的面龐上，一路上，誰也沒有開口。
蹄聲得得，不一會，兩騎馬已來到「山海關」下。
那中年劍士勒住馬韁，回頭對那少年道：「昨夜趕了一夜，你傷勢初癒，不覺得勞累麼？」
那少年展顏一笑，露出一口雪白整齊的牙齒，道：「不礙事的，辛叔叔，你把戰兒看得那麼不中用？」
中年劍士也不禁莞爾而笑，慈祥地道：「咱們也餓了，打個尖再走吧！」
兩騎將馬一圈，緩轡進入街心，那中年劍士抬頭看看鎮外聳立的「天下第一關」的影子，感嘆一聲，道：「唉！我奔走一生，足跡踏遍大江南北，唯一的憾事，便是沒有出過關，想不到為了恩師的事，今天倒遂了平生心願，只是壯士一去，不知還能回來不能？」
少年忙道：「辛叔叔，你怎會生出這種頹廢的念頭呢？關外沃野千頃，遍地高粱，雖然風物有些不同於中原，還不一樣炎黃子孫，你瞧戰兒不是生長關外，卻到中原來了嗎？」
中年劍士笑道：「常言道『一出山海關，行人淚漣漣』，多少人少小出關，老大不回，終身做了異城之鬼，叔叔老了，怎比得你們年輕人？」
少年亢聲道：「不！叔叔今年才三十多歲，正當壯年，怎說得上『老』字呢？」
中年劍士嘆道：「世道坎坷，英雄遲暮，戰兒，這些事，你目下自然還體會不出，就拿你梅公公來說吧，當年七妙神君威絕人寰，名揚宇內，誰又料得他老人家會……」說到這裡，那中年劍士忍不住喟嘆一聲，眼中已熱淚盈眶。
少年忙道：「梅公公雖然不幸歸天，已算得天年長壽，辛叔叔，你也別太為了這件事難過才好。」
中年劍士苦笑一聲，瞥了那少年一眼，道：「叔叔仗劍江湖，鋤惡行道，但連授藝恩師尚且無法保全，自覺對江湖上的恩恩怨怨，已有厭倦之心，只等這次復仇之事一了，尋到平兒，便決心和你嬸嬸歸隱田園，將來武林正義，就全在你們年輕人肩上……」
說著，已到一家酒樓門前，兩人各自落馬，隨意選了一張桌子坐下。
那少年總覺心中似有許多未盡之言，幾次要想開口，但見了辛叔叔滿臉凝重之色，低頭喝著悶酒，便感到一種說不出的不祥之感。
他們跋涉千里，尋枯木、黃木報仇，理應壯懷激烈、豪氣干雲的去才對，如今怎會這般暮氣消沉起來。
這時候，酒客不多，靠左臨窗一張桌上，坐著一個三旬左右的壯漢，忽然用拳擊桌，高聲吟道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮，不復還！夥計，再來三斤酒，反正是不復還了，乾脆一醉吧！」
那少年和中年劍士矍然一驚，端詳那人，見他風衣裘帽，滿面風霜，竟似從關外來的模樣，少年忍不住，向那人拱手問道：「見兄台豪飲悲歌，必有傷心之事，倘不嫌冒昧，何不請來同席一敘？」
那人睜目打量了少年一眼，冷冷道：「你是誰？難道你還能助我一臂之力嗎？」
少年笑道：「在下高戰，亦是關外生長，彼此既屬鄉親，兄台有甚疑難之事，在下倒願略盡棉力。」
那人爽然笑道：「這麼說，不是外人，正該親近！」提著酒壺走了過來。
高戰讓坐問道：「看兄台也是武林中人，敢問貴姓？」
那人道：「在下姓林，草字繼皋。」
高戰道：「林兄為了何事入關？怎的又這般痛飲悲歌，頹喪如此。」
林繼皋長嘆一聲，道：「兄弟你有所不知，在下此次進關，乃為了一件大事，明知九死一生，但礙在父仇師命，只好勉力以赴，唉！一進山海關，叫人淚不乾，關內人把出關當作苦事，咱們關外之人，又何嘗不視入關為畏途，高老弟，你說這話可對？」
高戰見林繼皋言談豪爽，不禁好奇之念頓起，忙問：「林兄如不以我等初交，不知能不能將那疑難的事，說出來讓咱們聽聽？」
林繼皋喝了一大口酒，抹抹嘴，道：「不瞞二位說，在下此次奉命入關，乃是要向一位鼎鼎有名的人尋仇！」
中年劍士和高戰齊都一驚，不約而同問道：「林兄那仇家是誰？」
林繼皋一掌拍在桌子上，桌面登時留下一個半寸光景的手印，含憤道：「說起此人，天下無人不知，他便是當今揚名天下，被武林中人尊為泰山北斗的梅香神劍辛捷！」
那中年劍士一聽這話，臉色立時大變，聳然動容問道：「據聞辛捷足跡從未出關，不知林兄怎會和他結仇？」
林繼皋輕嘆一聲道：「這話說來甚長，二位如不嫌嘮叨，在下就詳細奉告吧！」說著，一仰脖子，將手中一壺酒喝了個涓滴不剩。
那中年劍士和高戰互望一眼，彼此都面帶驚詫，靜聽那林繼皋如何說法。
林繼皋長長吐了一口氣，說道：「二位要問此事，你們可曾聽說過昔年武林之中有句諺語，說是『關中霸九豪，河洛唯一劍，海內尊七妙，世外有三仙』這句詞兒？」
中年劍士連連點頭，道：「這話早有耳聞，但九豪已滅，河洛一劍也含冤墜死天紳瀑下，近日七妙神君也已仙逝，但不知這些詞句又與林兄和辛捷成仇有什麼關連？」
林繼皋切齒作聲，眼中熱淚滾滾，恨恨說道：「二位這就不知道了，在下先父，便是當年關中九豪之一，集慶城外一戰，先父命喪辛捷那廝之手，那時在下年歲尚幼，武學未成，父仇雖痛，卻無力報復，幸得一位父執將我攜走關外，苦學十年，自要尋那辛捷了結當年血債。」
中年劍士聽到這兒，臉上一陣抽動，默然垂首不語，高戰卻冷冷說道：「林兄令尊，敢情便是九家中的神劍金錘林少皋麼？」
林繼皋爽然道：「正是，先父去世之後，在下承長天一碧白老爺子攜出關外，傾囊授以武學，並改名繼皋，正是要承繼先父遺志，替九豪復仇雪恨之意。」
高戰臉色已漸漸沉了下來，冷聲道：「依在下看來，林兄這仇，只怕永無報復的日子了？」
林繼皋驚道：「為什麼？難道那辛捷已經死了嗎？」
高戰冷笑一聲，道：「辛大俠豈能便死，在下是擔心林兄微薄之藝，如與辛大俠相較，何異螢光皓月，你不去還罷，若是一定要去，那才是準死無疑。」
林繼皋卻是個粗心人，到這時候竟未聽出高戰語氣不對，兀自輕嘆一聲，道：「這一點麼，我亦有自知之明，但父仇不共戴天，師命又不可違，便是明知一死，也要尋那辛捷較量較量。」
那中年劍士忽然展顏笑道：「林兄氣節可嘉，令人敬佩，徒從師命，子報父仇，這是天經地義的事，來來來！在下先敬一杯，遙祝林兄一舉成功。」
林繼皋朗笑兩聲，仰頭乾了一杯酒，含恨又道：「聞得那辛捷武功卓絕，終年浪跡江湖，小弟正愁無處尋他，二位適從關內來，可曾聽說那辛捷現在何處嗎？」
中年劍士笑道：「林兄大可不必遠途跋涉，在下準知那辛捷在十日之內，必到山海關前，林兄要想尋他，何不以逸待勞，便在此地守候幾日。」
林繼皋大喜，道：「這話果真麼？」
中年劍士笑道：「你我初交，如此投機，怎會騙你？」
林繼皋長噓一聲，好像胸中悶氣洩去多半，掌勢在空中猛揮兩揮，生像是辛捷已在面前引頭受戮，顯得欣喜非常。
但他忽然濃眉一皺，道：「只是我從未見過辛捷是什麼模樣，就算當面相遇，認他不出，豈不錯過？」
中年劍士拍拍他肩頭，道：「這有什麼要緊，那辛捷慣穿藍色長襟，平時不帶兵刃，常在頸間圍一條白色絲巾，一眼便能認出。」
林繼皋更是欣喜，道：「今天幸得遇二位，省卻我許多氣力，來！咱也奉敬二位一杯，聊表些微謝意。」
高戰望望那中年劍士，中年劍士豪不猶豫，舉杯一飲而盡，又道：「今日不過初三，十五月圓之夜，林兄準備妥當，到關右空曠之處守候，定能一舉報卻父仇。」
林繼皋笑道：「二位真似諸葛再生，竟對那辛捷行蹤瞭如指掌，在下無意得與二位敘談，何嘗不是先父陰靈佑護，但不知二位出關何事？可也有用得著在下之處？」
高戰冷笑道：「咱們為點小事，出關探望一位朋友，不勞林兄關懷。」
林繼皋大笑道：「二位早去早回，在下倘得不死，咱們倒該多多盤桓暢敘幾日。」
三人用罷酒飯，高戰等告辭出店，那林繼皋搶著會了賬，依依不捨直將二人送出關外，方才欣然揮手而別。
他自然萬料不到，眼前的中年劍士，便是心目中不共戴天的仇人──梅香神劍辛捷。
高戰憋了一肚子氣，奔馳半晌，不見辛捷開口，忍不住問道：「辛叔叔，你果真要在月圓之夜，赴那林繼皋的約會麼？」
辛捷長嘆一聲，反問道：「戰兒，依你看，那林繼皋是怎樣一個人呢？」
高戰道：「此人不辨是非，愚忠可憐，是個粗豪爽直的傢伙。」
辛捷道：「正因如此，我覺得他傻得可憐，當然不忍欺騙於他。」
高戰驚道：「這麼說，你願意……？」
辛捷點點頭，毅然道：「我決定獨自赴約，並且不攜帶兵刃，了結當年這段血仇，神劍金錘林少皋的確是死在我的劍下，雖然那時我不得不殺他，但是……」
他黯然長嘆一聲，竟沒有再說下去。
高戰又道：「黃豐九豪作惡多端，百死不赦，難道鋤惡也該報償不成？」
辛捷臉色一沉，道：「九豪雖惡，他們的後人不一定儘是惡人，戰兒，你忘了辛叔叔的爹和媽，當年也是黃豐九豪中人了……」
往事，像一枚銳利的針，重重刺傷了他的心，兒時的恨事，不期然又浮上他的心頭，關外朔風撲面，呼號著從他們身邊掠過。
辛捷淚眼朦朧，仰面長嘆，那風聲，那寒意……都像透過肌膚，深深浸透了他心靈深處，他彷彿又聽到母親屈辱時的呼叫……十餘年了，那聲音竟是多麼清晰而逼近啊！
血仇！血仇！血仇！他不由自主舉起自己的雙手，好像看見那些滴滴的鮮血！
