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第一部：大規模珠寶展覽
這個故事的開始，是一個盛大的珠寶展覽的預展。展覽由世界著名的十二家珠寶公司聯合舉辦，地點在紐約。
不，先別說這個珠寶展覽，還是先說一說金特這個人。
還記得有一個名字叫金特的人嗎？只怕不記得了吧。就算是一直在接觸我所敘述的各種怪異故事，如果能夠在三十秒之內，記得這個人，並且說出這個人曾在哪一個故事之中出現過，那真是了不起。別說三十秒，就算三十分鐘，只怕也不容易想起這個人。
事實上，如果不是又見到了他，我絕不會想起他來。
這個人我曾經和他在一起相當久，超過一個月，可是在和他一起的日子裏──有好多天，幾乎日夜在一起，我從來也沒有聽到他講過一句話。有時候，我向他講話，他也從不回答，而只是用一種十分奇怪的神情望著我。
那是一種十分難以形容的神情：他分明是望著你，可是眼神渙散，猜不出他視線的焦點在甚麼地方。他像是在沉思，又像是精神極度迷惘，他的口唇隨時準備有所動作，但是不論你等多久，他總是不發出聲音來。
整個神情，像是他對周遭的一切，全然漠不關心。
結果是，我們各人分手的時候，每一個人都受不了他那種過度的沉默，甚至連最有禮貌的普索利爵士，也沒有向他說一聲「再會」。
對了，金特不會有人記得，普索利爵士，記得他的人一定不少。這位熱衷於靈魂學的英國人，在「木炭」的故事中，是一個主要人物。
當時，我通知普索利爵士，我有一塊木炭，在木炭之中，可能有著一個鬼魂，普索利大是興奮，約了不少對靈魂學有研究的人到英國去，在他的那間大屋子之中，試圖和靈魂接觸。
那件事的結果如何，自然不必再在這裏重覆，我第一次見到金特，就是當我帶著那塊木炭，到了普索利爵士的住所，他請來的對靈魂學有研究的人，已經全在了，普索利曾向我一一介紹。
其中有一個就是金特。
爵士當時的介紹很簡單，看來他自己對金特也不是很熟悉，只是簡略地說：「這位是金特先生。金特先生，這位是衛斯理先生。」
我自然握手如儀。現在，我詳細敘述和他第一次見面的情形，是因為這樣可以把這個人介紹得更徹底。我當時伸出手來，他也伸出手來，我們握手。
金特和人握手的那種方式，是我最討厭的一種，他不是和你握手，而是伸出他的手來給你握，他的手一點氣力也沒有。
通常，只有紅透半邊天的女明星，才有這樣和人握手的習慣。可是這位金特先生，當時打量了他一下，個子不高，不會超過一百六十公分，半禿頭，一點風采都沒有，看來有點像猶太人，但也不能肯定，一副糟老頭子的模樣，至少有五十開外，居然也用這種方式和人握手，真有點豈有此理。
所以，我對他的第一個印象，絕不算好。只不過後來，我在開始記述「木炭」這件事的時候，在金特身上發生的古怪的事，已經開始了。所以，我才特地加了一句：「這個人，以後有一點事，十分古怪，是自他開始的。」
在爵士家裏，我和一干對靈魂有研究的人聚會之後，我們又轉赴亞洲，在另一個朋友陳長青的家裏去聚會。這次聚會歷時更久，金特也自始至終參加，可是卻也從來沒有講過一句話。
我的那個朋友陳長青，十分好講話，有一次，他對著金特獨白了五分鐘，金特連表示一下是或否的神情也沒有，他實在忍不住，對我悻然道：「這禿子是甚麼來路？他是聾子，還是啞 巴？」
金特是甚麼來路，我也不清楚。他是普索利爵士介紹我認識的，當然，我要去轉問爵士。
我找到一個機會，向普索利提起了這個問題，普索利皺著眉：「唉，這個人，我也不知道他是甚麼人。」
我笑道：「這像話嗎？他出現在你的屋子裏，由你介紹給我，你不知道他是甚麼人？」
普索利做了一個無可奈何的手勢：「事情是那樣，你知道一個靈魂學家叫康和？」
我搖了搖頭，表示不認識這個人，普索利搔著頭，像是在考慮該如何介紹這個人才好，他終於道：「你知道著名的魔術家侯甸尼？」
我道：「當然知道，侯甸尼十分醉心和靈魂溝通，他曾以第一流魔術家的身分，揭穿了當時許多降靈會的假局，也得罪了很多靈媒。」
普索利道：「是，康和就是侯甸尼的一個好友，對靈魂學有極深的研究，以九十高齡去世，我年輕時，曾和他通過信。」
普索利爵士越說越遠了，我忙道：「我問的是金特這個人……」
爵士道：「是啊，在你見到他之前三個月，金特拿了一封信來見我，信是康和還沒有去世之前寫的，絕無疑問，是他的親筆，信寫得很長，介紹金特給我認識，他真的不喜歡說話，當時我問他，為甚麼有了這封信快十年，到現在才來找我，他都沒有回答。」
我「哦」地一聲：「那麼，信中至少對金特這個人，作了具體的介紹？」
普索利道：「提到了一些，說他對靈魂學有深湛的研究，並且足跡遍天下，曾在日本和中國的一些古老寺院中長期居住，在西藏的一家大喇嘛寺中，有過極高的地位。也曾在希臘的修道院中做過苦行修士，和在印度與苦行僧一起靜坐，等等。他的經歷，看來都和宗教有關，而不是和靈魂學有關，我真不該請他來的。」
我想了一想：「他也不妨礙我們，其實，宗教和靈魂學，關係十分密切，甚至是一而二，二而一！」
普索利爵士當時並沒有立即回答我這個問題，我們也沒有就這個問題再討論下去。
金特有著那麼奇妙的生活經歷，這倒令得我對他另眼相看，所以，在分手的時候，我是唯一和他握手說再會的人，可是金特仍然是這樣，手上一點氣力也沒有，當時，當他轉過身去之際，我真想在他的屁股上，重重踢上一腳。
金特這個人，我對他的瞭解就是那樣。
約略介紹過金特這個人了。再說那個大規模的珠寶展覽會。
珠寶展覽會半公開舉行。所謂半公開，就是：參觀者憑請柬進入會場，不是隨便誰都可以進去參觀一番。
邀請我去參觀的，是英國一家保險公司的代表。這家保險公司歷史悠久，信用超卓。
這家保險公司在保安工作、調查工作上的成就，舉世無匹，而負責這家保險公司這一部門工作的是喬森。
有必要簡略地介紹一下喬森，他是典型的英國人，平時幽默風趣，工作極度認真，固執起來，像一頭花崗石刻成的野牛。他投身情報工作之際，不過十五歲，他有一頭紅髮，又講得一口好德語，戰爭期間長期在德國工作，幾次出生入死，德國秘密警察總部把他列為頭號敵人。
喬森極端冷靜，多年情報工作的訓練，再加上他的天性，他是我所見過的人中最冷靜的一個。
我特別強調他的冷靜，是因為有一些事發生在他的身上，這些事，和他的一貫極度的冷靜，全然不合，因而顯得格外詭異。
戰後，他脫離軍部，到處旅行，後來，曾作為蘇格蘭場的高級顧問、國際刑警總部的高級顧問。
後來，他忽然失蹤了一個時期，再度出現時，職位是聯合國掃毒委員會的專員，然後，他又離開了聯合國，去從事一樁非常冷門，簡直想都想不到像他這樣的人會去做的工作。他的職位的全稱相當長：「沉船資料搜集員」。工作範圍是專門搜集各種沉船的資料，將這些資料提供給大規模的打撈公司。
我和喬森認識的時候，他在當「沉船資料搜集員」，一見如故，互相交換了許多稀奇古怪的事情，他那時候在日本，正在搜集一艘叫「天國號」的巨型戰艦下落的資料。
當時，我們用英語交談，我在聽了之後，呆了一呆：「日本好像沒有一艘戰艦叫﹃天國號﹄，你是不是記錯了？」
他取過紙來，寫下了「天國」兩個漢字，我搖頭道：「沒有這樣的戰艦。」
他笑了一下，道：「要是連你也知道，就不用我去搜集資料了，這是日本海軍在戰爭末期建造的最大軍艦，比『大和』還要大，一切資料都絕對保密，連建造者也不知道自己造的是甚麼。在日本投降之後，有消息說這艘戰艦上一千二百名官兵，決定集體自殺，將船鑿沉，和船共存亡，沉沒的地點則不明，我就是想把它的沉沒地點找出來。根據我已獲得的資料，這艘戰艦上，有不可思議的事發生，這件事……」
他講到這裏，點燃了一支煙，深深吸著，沒有再講下去。
