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四個鏢師瞎轉了一圈，竟在李家集鎮甸外相遇。周季龍忍不住大笑起來。
魏廉道：「我們簡直教鬼迷了。」
九股煙喬茂似笑不笑的，衝著魏廉說：「呵！你們兩位倒湊到一塊了。魏師傅，你不是上茅廁去了？你原來獨自個訪下去了；不用說，一定不虛此行嘍！」又衝閔成梁說道：「閔師傅，你怎麼也在這裡？店裡那兩個點子怎麼樣了，您都給撂倒了吧？」
閔成梁搖頭道：「他們溜了。」
喬茂道：「咦，怎麼溜了？這可倒好，我跟周師傅把道也好了，地方也琢磨定了，淨等著閔師傅誘賊人入網了。剛才我們撲回店去一看，敢情雞飛蛋打，剩下空房子了！我這麼一琢磨，也許兩個點子要扯活，閔爺不肯放，綴下去了，我們才又翻出來。哪知道閔師傅也撈空把了！這可真是，怎麼樣呢？想必這兩個點子手底下有活，拾著扎手？」
說著，喬茂又回顧周季龍道：「幸虧是閔爺，要是擱在我身上，一準是連我也得教他們拾擄走了呢。真險哪！」說著吸了一口涼氣。沒影兒魏廉聽了這些話，嘻嘻哈哈的冷笑了幾聲。
紫旋風閔成梁不由沖天大怒，抓著九股煙，厲聲道：「喬師傅，你說話可估量著點！我也知道把點兒放空了，是怨我無能；但是事機不巧，我一路追下來，竟在這裡誤打誤撞，跟魏師傅動起手來，才把賊人放鬆了。我本來少智無才，只會說兩句閒話；我不過奉了家師之命給俞老鏢頭幫幫忙，跑跑腿。說真的我本來就是廢物，我別耽誤了您的正事。喬師傅，請你訪你的吧，我別在這裡現眼了，我跟您告退！」一鬆手，忿忿的插刀甩袖，轉身就走。
鐵矛周季龍、沒影兒魏廉忙一齊拉住，同聲勸解。喬茂也慌了，作揖打躬的告饒道：「閔師傅別怪我，我是加料渾人，我不會說人話！」
平地風波的又鬧了一場誤會。周、魏二人作好作歹，才把閔成梁勸住。周季龍特為岔開這事，又問魏廉，出去這一趟，結果怎麼樣？
魏廉笑道：「我本來沒打算踩探去，喬師傅疑心我匹馬單槍的訪下去了；其實我誠如閔大哥所說，我也是加料廢物，離開人，我半步也不敢多走。不過我剛從茅廁出來的時候，偶爾聽見窗外有人彈指傳聲，聽著好像夜行人通暗號。不由引起我多事了，要出去瞧一瞧；也許與鏢銀有關，我就從牆頭跳出去了。
「不料出去一看，牆外並沒有人。我想，或者有人早溜了，我就信步瞎撞起來。一路瞎遛到鎮甸外，竟趕巧遇上兩個走道的人，搭伴急走，迎面而來。不知怎的，一見我，撥頭就轉彎。我立刻隨後趕，這兩人忽然施展起夜行術來。」
魏廉接著說：「我想，這也許是道上的朋友，出來拾買賣的。只是這麼一個小地方，怎麼會有綠林光顧？說是過路的夜行人吧，又未免太巧了；怎的偏會教咱們訪鏢的碰見？當時我就上了心，把兩人綴上了。誰想我只顧跟綴人家，人家後面還有綴頭，反過來又把我綴起來；想著也怪可笑的。
「我就裝傻，連頭也不回，直著脖子往前走，耳朵卻留了神；我是要試試他們怎麼通暗號的。跟了一會兒，前頭那兩個人竟不進鎮甸，反向大路邊斜岔過去，繞奔西北。卻是他們走著走著，又不跑了，反而慢慢的踱起來。在我身尾碼著我的那個東西，居然也把腳程放慢了。我們四人簡直成了一串。果然又綴出幾箭路，前後兩撥賊通起暗號來，前面的兩個點子，一個矮個兒的，有意無意的忽把右手一曲一伸，立刻嘩啦一響，順手墜落下幾個銅錢來。」
閔成梁默然的聽著，聽到這裡，不禁出聲道：「哦，也是銅錢，你沒有拾起來看麼？」
魏廉道：「誰說不是？銅錢墮地，我也想看看丟錢的人是不是故意留暗號；因此我借著一提靴子的當兒，偷偷往後窺了一眼，我就俯身要拾地上的銅錢。我才剛剛的彎腰，那後面綴著我的那小子，冷不防的給我一袖箭。他當我真不知後面有人呢！袖箭奔下三路打來，被我閃開。我一怒之下，揭開了假面具；並冒充官面，喝罵拿賊。我抽刀翻身，要料理這東西……」
閔成梁又插言道：「到底你拾起銅錢來沒有？」
魏廉道：「拾起來了，要不是顧著拾錢，焉能挨他一袖箭？他發這一箭，明明是阻止我，不教我拾他們的暗號。這東西一箭無功，撥頭就跑，我撥頭就追。」
喬茂也問道：「前頭那兩個人怎麼樣了？」
魏廉道：「前頭那倆麼？你別忙，聽我說。我翻身追捕，這東西不知是什麼意思，總在西北一帶打轉，似乎不願跟我動手，又不肯離開此地。他的腳程好像不如我，眼看被我追上；這東西忽然口打呼哨，從那邊丁字路口道邊上，忽然又鑽出兩個人，他們竟想把我圍住。可是這兩人也全不是我的對手，竟又奔向高粱地，鑽了進去。
「我便要闖進去，誰知我先追的那兩個人，倒追起我來，內中一個高身量的人，也使一把厚背刀，躡手躡腳，從後面溜來，要暗算我。被我打了一暗器，兩人又翻回頭，奔莊稼地。我緊追著，一步也不放鬆；兩個東西竟又撲奔小村。我追入小村，眼看他跳到人家院內，我就躥上房，也要往下跳。不知怎麼一來，把本家驚動了。一下子弄炸，好幾戶人家一齊喊著拿賊，放出幾隻大狗，亂叫亂咬。」
魏廉接著說道：「這麼一攪，我也不好綴下去了，那兩個賊也溜了，我只好退回來。撤到這裡，忽然又看見一個人影，在塋地樹林旁邊打旋。我只當又是賊黨了，我這才悄悄的溜過來，藏在高粱地裡等著。我想這麼一下子，敵明我暗，總可以出其不意，把他料理了。哪知塋地裡亂鑽的不是賊黨，乃是閔大哥；陰錯陽差的瞎打了一陣。要不是聽出聲來，工夫大了，我准得受傷。」
周季龍聽罷，說道：「嚇！這小小李家集，到底潛伏多少道上朋友啊！你看兩個一夥，三個一夥的。你們三位遇上多少人？就是我一個也沒遇見。」
喬茂是在店中遇見兩人；閔成梁是除了店中兩人以外，又遇見一個夜行人；還在雙合店看見一個，剛才又看見兩個人影。魏廉遇見了五個；合起來，至少也有十個。而實際上才七個人，他們有遇重了的，他們自然不曉得。茂隆店確有兩個，另外一個是傳消息的，一個是在野外巡風的，兩個是在路口放卡子的。
九股煙喬茂此時不敢多說話了，實在憋不住，這才對周季龍說：「咱們怎麼樣呢？是先回店看看，還是再在這裡探勘一下呢？」閔成梁默然不語。周季龍道：「近處可以搜一搜；咱們一面搜著，一面往回走。」
四個人於是又分開來，把近處重搜了一遍，一面往李家集走。四個人都是沒精打采，白鬧了一夜。幾人將入鎮甸，正由雙合店後門經過，閔成梁不由止步。周季龍看出他的意思來，對喬茂、魏廉道：「這裡恐怕還躲藏著人呢！」
魏廉道：「賊人的舉動可真不小，我們總得把它們的垛子窯和瓢把子訪出來，才算不虛此行。閔大哥，咱們進去搜一搜，怎麼樣？」
閔成梁道：「也可以。」四面一看，「嗖」的躥上店房。魏廉道：「周師傅、喬師傅，給我們巡風。」說罷，跟蹤也躥上去。
兩人直入雙合店，從房上翻落平地暗隅；然後放緩了腳步，就像住店的客人起夜似的，從廁所旁邊，一步一步踱過去，一直找到東房第四個門。張目一看：門窗緊閉，屋內燈光已熄。因為裡面住的是行家，二人不敢大意，四顧無人，急急的搶奔後窗。俯身貼牆，二人側耳一聽，屋中一點動靜也沒有。閔成梁向魏廉一點手，急忙撤身退離窗前，悄聲道：「大概窯是空了。」
魏廉點頭道：「我們試一試。」閔成梁復又翻回來，手扶窗台，點破窗紙往裡看；裡面黑洞洞的。閔成梁回手從身上取出幾文銅錢，劃破窗紙，抖手把銅錢放入屋內；銅錢「嘩啷」的一聲，觸壁落地。閔成梁、魏廉急忙抽身，竄開兩丈多遠，四隻眼睛齊注視著後窗和前門。但銅錢投入之後，屋內依舊寂然無聲。
閔成梁對魏廉說：「賊人一定早已出窯了。」重複撲到窗前，輕輕用指甲彈窗，屋中還是不聞聲息。兩人至此爽然，立刻一縱身，出店院，越牆頭，來到後街。
九股煙喬茂、鐵矛周季龍追了過來，問道：「怎麼樣？」
魏廉道：「走了，只剩下空屋子。」
九股煙喬茂道：「要是這樣，索性一不做，二不休！咱們進屋搜索一下，看看他們還留下什麼東西沒有。反正他不是正路，就是拾炸了，有人出來不答應，咱們也有話對付他，咱們是奉官訪鏢。」
周季龍微微一笑。夜行人私入人家宿處，是可以的，鏢行卻差點事。沒影兒魏廉卻不管這些，說道：「屋裡頭我們聽了兩回，確實無人喘氣，鑽進去看看，也沒有什麼。這麼辦，我豁著進去；要是教店中人堵上了，或是屋中竟有人藏著，拾炸了，我就趕緊往外撤。我把他誘出來，你們三位就上前打岔；我也躲開了，你們也可以跟他朝相過談了。」
紫旋風道：「好，哪位帶火摺子了？」
喬茂道：「火摺子現成。」連火摺子帶竹筒，都遞給魏廉。魏廉笑道：「這個我也有。」沒影兒魏廉展開飛行縱躍的輕功，與閔成梁第二番來到客房後窗之下。
魏廉搶步當先，身軀斜探，右手壓刀，伸左臂，疊食指中指，再將窗格一彈，屋中依然沒有動靜。暗想：反正屋中人不是空了，就是扯活了。立刻刀交左手，把鹿皮囊中插的火摺子，從竹筒裡抽出來；只一抖，燃起了火光，又一抖手，把火摺子帶火苗投進屋去。
魏廉把刀仍交回右手，閉開了面門前胸，破窗往內看；火摺子在屋內燃燒，火光熊熊，照得屋中清清楚楚，屋內空空無人。他向閔成梁低聲只說得：「入窯！」兩個人立刻一長身，左手一按窗台，右手握刀，推開窗扇，就將刀暫作了支窗杆。魏廉騰身一躍，一個「小翻子」，輕似猿猴，掠入屋地。
火摺子散落在地上，松脂騰煙，煙火甚濃，沒影兒伸手拾起，捏得半滅。紫旋風閔成梁見魏廉入窯太猛，很是擔心，急忙竄出來，只探頭向內張望，未肯入內；暫且留在院中，替魏廉巡風。魏廉笑了笑，身在屋中，如遊蜂一般，倏地先往屋門一竄，驗看雙門扇；門扇交掩，輕輕把插管開了。急抽身到桌前，晃火折一照，看了看桌上的油燈，又摸了摸燈壺。閔成梁低問道：「怎麼樣？剛走的？早走的？」
魏廉道：「燈只有一點熱，走了一會了。」
沒影兒魏廉又到床前，床上只有一床薄褥，此外一無所有。
掀褥子，看下面，枕旁褥下也沒有什麼。猛回頭，看見前窗窗櫺上，掛著一串銅錢，還有一張紙條，信手給扯下來，帶在身旁。魏廉還在滿屋中搜尋，將床下、牆角都借火光細細的察看。忽然，紫旋風在外面輕輕一吹口哨，道得一聲：「快出窯！」颼的躥出上房去。
沒影兒魏廉知道外面有警，卻惡作劇的把火折丟在地上，把薄褥引燃；回身一竄，直往後窗竄出去。腳不沾地似的又一作勢，躍上了牆頭。張目一望店院，這才看見恍恍悠悠，從雙合店前院，走來一個赤臂起夜的人。沒影兒一聲不響，追上紫旋風，從店房上抄過去，跳到後街。
這很經過一會工夫了，周季龍、喬茂正等得心急，也都上了房。一見閔、魏二人出來，忙湊過來，問訊道：「怎麼樣，人是溜了麼？」
魏廉道：「早溜了。」
閔成梁回頭瞥了一眼道：「快回店吧，少時雙合店一定鬧起來。」
周季龍問道：「怎麼啦？」
魏廉笑道：「我臨走時，放了一把煙火。」
周季龍道：「那又何必開這玩笑？」
魏廉道：「這就叫做打草驚蛇。店中人看見失火，必然鬧起來。只一鬧，就發覺他們屋中沒人。那個臥底的朋友，再也不好在這裡住了。」
四個人說話時，都上了房，往雙合店房看。果然雙合店驚動起許多人，譁然喊叫救火。果然亂了一陣，發現失火的房中，那個自稱姓嚴的客人失蹤了；店中的掌櫃和夥計全驚異起來。
