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以前有四個孩子，他們在一所白屋子裏過暑假，這所白屋子恰好坐落在一個沙坑和一個白堊坑中間。
有一天，他們碰巧在沙坑裏發現了一樣奇怪的動物。牠的眼睛像蝸牛的眼睛一樣生在長長的觸角上，能夠像望遠鏡一樣縮進伸出。牠的耳朵像蝙蝠的耳朵。牠的圓滾滾的身體像蜘蛛，上面長滿了濃密的軟毛，牠的手腳就和猴子的手腳一樣。
牠告訴四個孩子說──四個孩子的名字叫錫爾、羅伯、安西雅和珍──牠是沙米特或沙神。
牠非常非常老，牠的生日幾乎就在開天闢地那一陣子。牠埋在沙裏已經說不清有多少個年頭了。但是牠仍然保持著牠的仙氣，一部分仙氣就在於：人們想要什麼，牠就能給他們什麼。
你知道，仙人向來是有這種本領的。錫爾、羅伯、安西雅和珍發現他們的願望一個個都實現了，可是，不知為什麼，他們總是想不出一個最最合乎心意的願望，事實上，他們的各種願望到頭來總是落得一個非常古怪的下場。
他們最後的一個笨願望，使他們處於羅伯所謂「一個非常難堪的境地」，沙神同意幫他們走出困境，條件是：他們答應以後永遠永遠不再要求牠實現他們更多的願望，而且絕對不把牠的存在告訴任何人，因為牠不願再花力氣使任何人的願望獲得實現。
在分別的時候，珍很有禮貌地說：「希望有朝一日我們能和你再見。」沙神被這個友好的念頭感動了，就滿足了他們的願望。那本描寫所有這一切的書就叫《五個孩子與牠》，1它的結尾是這樣的：
「孩子們真的又見到了沙神，但不是在沙坑裏，而是在──可是我再沒有什麼可以說的了──」
其所以再沒有什麼可以說的了，是因為我當時無法確切地知道孩子們什麼時候、什麼地方能再和沙神見面。當然我知道他們會和牠見面的，因為牠是隻說話算話的野獸，牠如果說會發生一件事，那件事就肯定會發生。這和那些告訴我們下星期四倫敦、南海岸和英吉利海峽將會是什麼天氣的人比起來，情況是何等不同啊！
那個發現了沙神並且說出了願望的暑假是在鄉下度過的，孩子們迫切希望明年夏天也能有這樣美好的假日。
寒假過得愉快，是因為《火鳥和魔毯》中發生的種種稀奇古怪的事件，這兩樣寶物的喪失本來會使孩子們灰心失意，全靠明年在鄉下過暑假的美妙希望才使他們不致於這樣。
他們覺得，而且確實有理由覺得，世界是充滿了不可思議的事件的──而不可思議的事件確實會發生在他們這號人身上。因此他們伸長頭頸盼著暑假到來。
但是暑假真的到來了，情況卻完全變了，變得非常非常可怕。爸爸要出國到滿洲去，把他採訪的戰爭消息用電報拍一張給他撰稿的報紙，這張討厭的報紙叫《每日吼叫》什麼的。媽媽，可憐的親愛的媽媽，遠在馬得拉群島，2因為她病得很厲害。小毛頭──我是指嬰兒──和她在一起。愛瑪阿姨──她是媽媽的妹妹──突然嫁給了雷濟諾德叔叔──他是爸爸的弟弟──他們雙雙到中國去了。中國實在太遠了，所以，無論阿姨和叔叔多麼疼愛你們，總不能指望他們會帶你們到那兒去度假呀。所以，四個孩子就被托給
